果然不出我所料,这后院的数排房屋里，还住着许多女子。
这些女子看着眼生，并不是因为我从未见过她们，前院的女子我也未曾见过，可是就没有这种感觉。这是一种及其压抑的、充满悲伤的感觉，是围绕在我们身旁的气氛，给人以强烈的窒息感。
她们见我时的表情，一个个胆战心惊，对未来充满了迷茫和恐惧。
我心想，怕什么，选上了就入宫做皇上的女人,岂不比憋屈在太师府强太多？
对了，皇上喜欢年纪大的，不如从中挑选一二带回皇宫，对皇上也算有个交待。站在人群中，我打量着后排几个低着头的女子，看上去年纪不小，模样也不错。
“喂，你们几个，上前来，让本宫瞧瞧。”我吩咐道。
那几个女子浑身哆嗦,抬头看了看我，又将头低了下去，假装没看到。我有些想不通，便直言：“害怕什么，本宫是母老虎吗？”
有人吓得小声哭泣，却没有人否认我是母老虎这个假设,奇了怪了。
徐夫人脸上有些挂不住，怒斥道：“这可是奉皇上圣旨前来选秀的贵妃娘娘，若是惹了娘娘不高兴，小心你们的脑袋！还不快上前来！”
没想到看上去弱不禁风的徐夫人，发起火来居然有这么大的威力，吓得姑娘们想哭都不敢，只能扭扭捏捏不情愿地上前来。
我安抚着大家的情绪：“没什么好怕的，入宫见皇上，若是被皇上看上了得了恩宠，全家鸡犬升天，享尽荣华富贵啊，姑娘们怕什么？”
不知道她们会信么，我自己都不信。我在这装模作样地选秀女，只是为了拖延时间，让司徒昊辰带着人把全府上下搜个遍，看能发现什么问题。
“那选不上的呢？”一小姑娘仰起头，大胆地问。
“闭嘴！”还不等我回答，徐夫人的贴身丫鬟已经冲上前，给了小姑娘两个耳光。这小姑娘看着不过十三四岁，挨了打，只能委屈地低下头。
我气不过，指责那丫鬟：“你打人做什么？”
丫鬟辩解道：“回娘娘的话，新来的丫头不懂事，胡乱问话冲撞了娘娘，着实该打。”
“哼。”我双臂抱在胸前，带着些责备的语气反问，“你怎知她冲撞了本宫？若是没有呢？”
“啊，娘娘赎罪，奴婢该打。”丫鬟知道我有意保那姑娘，吓得跪地求饶。
我故意嘲讽了她几句，好让她长长记性，以后别这样苛责别人：“本宫不会打你，因为本宫不是你，旁人犯了一丁点儿小错就要惩罚。你且记住了，滥用权力中伤别人，早晚也会落得和别人一样的下场。”
“是，奴婢记下了。”
教训完丫鬟，我的余光瞥向徐夫人。丫鬟如此，肯定不是她自己的主张，是有人授意的吧。我不看徐夫人，故意提高了声音内涵道：“徐府家风甚严，本宫甘拜下风。”
徐夫人忙陪笑着走到我身边，讪讪地说：“贵妃娘娘言重了，奴家管教不力，婢女平日里跋扈惯了，今日扫了娘娘的兴，怪我怪我。”
我冷笑，知道就好。
将人遣了下去，我又对刚才那小姑娘说：“别害怕，你没有错，她不该打你，她打你说明她脑子有泡，知道不？”
小姑娘抬头，眼泪汪汪地，委屈地问：“真的么？可是她经常打我们。”
“你们？”
“嗯嗯。”
附近几个本该天真无邪的小女孩纷纷伸出手臂，撩起袖口，露出触目惊心的伤痕。一个小姑娘愤愤地说：“就是她打的，她明明也比我们大不了多少，凭什么天天打人？”
旁边大一点的女孩示意她少说两句，可是孩子们全然没往心里去。
我倒也不计较，本想把徐夫人叫过来问问清楚，但一想起姑娘们看到她就害怕得要死的样子，还是作罢。只远远地看着徐夫人坐在远处的门廊上歇息，别让她走远了便好。
“你们别害怕，慢慢说，本宫不是坏人，欺负你们的人本宫会一一惩治。”姑娘们这样害怕，让我觉得有些难受。我这么说既是为了安慰她们，叫她们放松下来，也是想着能套套近乎，从她们嘴里问出点东西，“你们，很害怕徐夫人？”
“嗯嗯。”前排几个小姑娘小鸡啄米似的点头。
后边年纪大一点的倒是显得坦然，我随便挑一个问：“你，这位姑娘，你也觉得徐夫人很可怕？”
她淡淡地摇头，小声说：“夫人教训我们，也是迫不得已，她自己也有苦衷啊。”
此话一出，获得了大家的一致认可。
我嗤笑：“她听不到，若有什么不满的，但说无妨，本宫不会告状的。”