纣王看完，心里琢磨：“说得倒是挺好。只是这奏章里提到云中子除妖的事，前些天差点让苏美人丢了性命，多亏老天保佑，烧了剑才安定；今天又说妖氛在宫廷里！”纣王回头问妲己：“杜元铣上书，又提到妖魅侵扰，这到底是咋回事？”妲己走上前跪着上奏说：“前些天云中子就是个江湖术士，瞎编妖言，迷惑您的耳朵，扰乱万民，这就是妖言乱国；现在杜元铣又拿这个当话题，都是拉帮结派蛊惑众人，故意找事。老百姓最傻了，一听到这种妖言，不慌的也慌了，不乱的也乱了，搞得老百姓慌里慌张，没法安定，自然就乱了。追究起来，都是被这种没根据的话给忽悠的。所以凡是妖言惑众的，杀了没商量！”纣王说：“美人说得太对了！”传我的旨意：把杜元铣砍头示众，警告那些乱说话的！”首相商容说：“陛下，这事不行啊！元铣是三代的老臣，一直忠诚善良，真心为国家，尽心尽力，无非是早上想着报答君主的恩情，晚上想着酬谢君主的恩德，一片苦心，不得已才说这些。况且他职责是掌管天文，观测吉凶，如果看到了却不奏报，恐怕有关部门会弹劾。现在因为直言进谏，陛下反而要他死，元铣就算死也不推辞，用命报答君主，就算去了地府，自己也觉得死得其所。就怕文武百官里，大家都觉得元铣无辜被杀心里不平。希望陛下体谅他的忠心，可怜可怜他赦免了吧。”纣王说：“丞相你不懂，如果不斩元铣，这种瞎话永远没个完，会让百姓一直慌慌张张，没有安宁的日子。”商容还想再劝，无奈纣王不听，让奉御官送商容出宫。奉御官逼着商容走，商容没办法，只能出来。到了文书房，看到杜太师等着命令下来，不知道有杀身之祸。旨意已经下来：“杜元铣妖言惑众，拿下砍头，以正国法。”奉御官宣读了诏书，不由分说，把杜元铣的衣服扒了，用绳子绑起来，带出午门。
刚到九龙桥，只见一位大夫，穿着大红袍，是梅伯。看到杜太师被绑着过来，上前问：“太师犯了啥罪这样啊？”元铣说：“天子不理朝政，我们向宫廷里上奏章，说妖气一直围绕在宫中，灾星马上就要降临天下。首相转达，冒犯了皇上。君要臣死，不敢违抗旨意。梅先生，‘功名’这两个字，都成灰了；多年的忠心，竟然变得冷冰冰！”梅伯听了：“两边的，先停一下。”走到九龙桥边，正巧碰到首相商容。梅伯说：“请问丞相，杜太师犯了啥罪，皇上非要他死？”商容说：“元铣的奏章本来是为了朝廷，因为妖氛围绕在宫门口，怪气照在宫廷里。现在皇上听了苏美人的话，给他定了个‘妖言惑众，让万民惊慌’的罪。老夫苦苦劝谏，天子不听。能咋办呢！”梅伯听完，气得“五脏六腑都要炸了，三昧真火在胸口烧”：“老丞相您调和阴阳，管理朝政，奸臣就斩了，佞臣就杀了，贤人就推荐，能人就褒奖，君主正您就不说话，君主不正您就直言劝谏。现在天子无缘无故杀大臣，像丞相您这样闭口不言，听之任之，是看重自己的功名，轻视朝廷的重臣，贪生怕死，爱惜自己这一点点血肉之躯，害怕君王的刑法，这都不是丞相您该做的呀！”喊：“两边，先停一下！等我和丞相面见君主！”梅伯拉着商容走过大殿，直接进了内庭。
梅伯是外官，到了寿仙宫门首，就自己趴伏在地。奉御官启奏：“商容、梅伯等候旨意。”纣王说：“商容是三代的老臣，进内可以赦免；梅伯擅自进内廷，不遵守国法。”传旨：“宣！”商容在前，梅伯在后，进宫趴伏在地。纣王问：“你们两个有啥奏章？”梅伯说：“陛下！臣梅伯有奏疏，杜元铣因为啥事触犯国法，以至于要赐死？”纣王说：“杜元铣和方士勾结，编造妖言，煽动军民，扰乱朝政，污蔑朝廷。身为大臣，不想着报答恩情，反而假称有妖魅，蒙蔽欺骗君主，按律法应当诛杀，铲除奸佞，这不算过分。”梅伯听了纣王的话，不由得厉声上奏说：“我听说尧王治理天下，顺应天时和人心；听文官的话，听从武将的计策，一天一朝，一起谈论让百姓安定治理国家的办法；远离谗言和美色，一起享受太平。现在陛下半年不上朝，在深宫里享乐，天天喝酒设宴，夜夜欢快娱乐，不管朝政，不容纳谏言。我听说‘君如腹心，臣如手足’，心正手脚就正，心不正手脚就歪邪。老话说：‘臣子正君主邪，国家的祸患就难治。’杜元铣是治理国家的忠良之臣。陛下要是斩了元铣废弃先王的大臣，听艳妃的话，伤害国家的栋梁，臣希望主公赦免杜元铣一点点生机，让文武百官敬仰圣君的大德。”
纣王听了说：“梅伯和元铣是一伙的，违法进宫，不分内外，本来应该和元铣一样受刑罚，无奈之前侍奉我有功劳，姑且免了他的罪，削掉他上大夫的职位，永远不再任用！”梅伯厉声大声说：“昏君听妲己的话，失去君臣的情义，现在斩元铣，哪里是斩元铣，实际上是斩朝歌的万民！现在罢了我的职，轻得像灰尘。这有啥可惜的！只是不忍心成汤几百年的基业毁在昏君手里！现在听说太师北征，朝纲没人管，各种事都混乱。昏君天天听谗佞臣子的话，被左右的人迷惑，和妲己在深宫里，日夜荒淫，眼看着天下要变乱，我没脸去见先帝在地下啊！”纣王大怒，让奉御官：“把梅伯拿下，用金瓜砸脑袋！”两边刚要动手，妲己说：“我有奏章。”纣王说：“美人有啥要跟我说的？”——“我跟主公说：臣子在殿上，横眉竖眼，骂着侮辱君主，大逆不道，乱了伦理反常，不是一死就能赎罪的。暂且把梅伯暂时关在监狱里，我想一个刑罚，杜绝狡猾臣子的胡言乱语，除掉邪说纠正乱正。”纣王问：“这刑罚啥样？”妲己说：“这刑罚大概高二丈，圆八尺，上、中、下用三个火门，用铜造成，像铜柱一样；里边用炭火烧红。然后把妖言惑众、花言巧语侮辱君主、不尊法度、没事乱进谏章、各种违法的人，光着脚剥掉官服，用铁索绑住身体，裹在铜柱上，只炮烙四肢筋骨，没多久，烟消骨化，都成灰烬。这个刑罚叫‘炮烙’。要是没有这种酷刑，奸诈狡猾的臣子，沽名钓誉的家伙，都不把法纪当回事，都不知道害怕。”纣王说：“美人的办法，真是完美无缺！”马上命令传旨：“把杜元铣砍头示众，警告那些说妖言的；把梅伯关在监狱里。”又传旨意：“照样造炮烙的刑具，限快速完成。”首相商容看到纣王要做无道之事，听信妲己，竟然要造炮烙，在寿仙宫前叹气说：“现在看天下大事要完了！只是成汤恭敬谨慎有德行，一片小心，承继天命；哪知道传到当今的天子，一下子就无道了。眼看着祖宗的宗庙守不住，国家变成废墟。我怎么忍心看！”又听到妲己造炮烙的刑罚，商容趴伏上奏说：“我启奏陛下：天下大事已经定了，国家万事安宁。老臣衰老腐朽，不能担当重任，怕做事颠倒，得罪陛下，恳请念在臣侍奉君主三代，多年在相位，实在惭愧白吃饭，陛下虽然不马上罢免我，但是我这么老了能咋办。希望陛下赦免我这把老骨头，放我回老家，能在光天化日之下吃饱肚子，都是陛下给我的晚年福分。”纣王见商容辞官，不做丞相了，纣王安慰说：“您虽然年纪大了，还算精神，无奈您坚决辞官，但是您处理朝纲很辛苦，多年勤恳，我很不忍心。”马上命令侍从官：“传我的旨意，点两个文官，准备四份礼物，送您荣耀归乡。仍然让本地的官员不时问候。”商容谢恩出朝。
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