宫女懵了一下：“王妃那些话……”
“苏染汐大逆不道，言行无状，与你何干？更何况，当时你不是代本宫严词斥责了那孽障吗？”皇后不动声色地看一眼旁边侍疾的贤妃，淡淡道，“本宫一向赏罚分明，你对本宫忠心耿耿，断不会跟外面那个异样吃里扒外……即日起，你便是未央殿的一等女使，地位仅次于掌事女官。”
顿了顿，她面无表情地说：“若是绿珠再犯错，这掌事女官纵然是陛下指派，她也做不久了。”
宫女欣喜若狂，连忙谢恩离开了。
贤妃眼明心亮，自然知道皇后对自己的敲打，连忙让人上了新药，亲自服侍：“娘娘宅心仁厚，当是国母典范。”
皇后欣慰地笑了笑，拉着贤妃的手亲昵道：“今夜事成，你当居首功。这些年在刘贵妃身边隐忍伏低，你辛苦了。”
贤妃受宠若惊地跪下：“为娘娘效力，是臣妾的福分。若非娘娘庇佑，当年臣妾的孩子早就胎死腹中了。”
皇后宽慰了几句，见她始终恭敬有礼，这才淡淡一笑，“妹妹贤良淑德又知进退，待刘贵妃的后事办妥，本宫会向陛下请旨，允你摄六宫事。待他日妹妹诞下皇子，贵妃之位指日可待。”
贤妃心下咯噔一声，连忙跪下示好道：“娘娘，臣妾资质平庸，素来不得陛下喜爱。承蒙娘娘庇佑能够诞育公主，臣妾已经别无所求，哪有这个荣幸还能孕育皇子？”
闻言，皇后一改往日素雅不争的寡淡形象，眼底锋芒毕露：“在你心里，本宫就这么小心眼——你怕自己诞育皇子之后本宫会心生嫌隙，为了枭儿害死你儿子？”
“娘娘恕罪！臣妾不敢，臣妾该死！娘娘宽厚大德，怎么会跟凡俗之人斤斤计较呢？”贤妃暗中侍奉皇后多年，素来知道她看似淡泊清雅，实则心性多变，诡谲难测，当下吓得脸色发白，“往后娘娘让臣妾做什么，臣妾便做什么，绝不相问。”
皇后危险地眯了眯眼睛，阴冷地盯着她。
忽然，外面的杖责声和哀嚎声停了。
“怎么回事？二十杖打完了？”皇后面无表情地问，“那贱婢死了？”
“娘娘……”外面值守的宫人连忙跌跌撞撞的跑进来回话，“王……王爷来了！杖责……停了。”
皇后脸色蓦然一沉。
贤妃识趣地站起身，行礼告退。
临出门之际——
夏凛枭裹着一身寒气踏风而来：“贤妃娘娘，刘贵妃死了，可她的儿子还在，刘家还在，你就不怕吗？”
贤妃身子蓦然一僵，很快顶着身后的灼灼目光浅笑道：“王爷是天命所归，我能为皇后娘娘跟王爷效力，是毕生之幸。”
“为本王效力？”夏凛枭脚步一顿，面无表情地看着她：“贤妃娘娘出身宁家，宁家家主被本王的王妃下了大狱，娘娘当真心无芥蒂？”
“且不说我只是出嗣旁支，出阁前连家主宁蘅的面也未曾见过两回……如今我已是皇室妃妾，心中只有皇家，并无宁家。”贤妃冲着夏凛枭笑了笑，似乎真的心无旁骛一般。
她微微走近几步，低声冲着夏凛枭说：“王妃乃性情中人，本宫待她之心一如王爷可表之意，甚是喜爱。”
夏凛枭微微皱眉，深深看她一眼。
贤妃却仿佛什么都没发生过一样，转身冲着皇后再次行了大礼，这才带着宫人离开了。
夏凛枭刚踏足殿中——
啪！