火球爆裂的灼烧在小方白瘦弱的身体上持续肆虐。
那具本就营养不良的身躯在非凡力量的冲击下显得如此不堪一击。
他的胸口炸开大片焦黑的灼痕，皮肤皲裂处渗出细密的血珠，在破烂的衣衫上晕染成触目惊心的暗红。
他咬着牙试图撑起身体，手肘在粗糙的地面上磨出血痕。
第一次挣扎时，他只勉强抬起了上半身。
第二次，膝盖颤抖着离地。
第三次，干瘦的手臂突然脱力，整个人重重摔回尘土里。
散架般的剧痛从四肢百骸传来。
最终，少年瘫软在地，昏睡过去。
入夜。
泓城中心广场罕有的灯火通明。
衔尾教派的传教士站在高台上，银白长袍在探照灯下熠熠生辉。
台下人潮涌动，数以万计的市民欢呼，狂热的面孔在火光中明灭不定，仿佛已经看见天堂的轮廓。
距离不远的巷弄角落。
只有夜风卷着碎纸片掠过少年蜷缩的身影。
月光冷冷地照在他染血的衣襟上，与广场方向的璀璨灯火形成鲜明对比，就像被遗忘的阴影。
月光变得暗淡，夜色如墨汁般在天际晕染开来，渐渐吞噬了最后一缕光。
冰凉的雨丝开始淅淅沥沥地落下，打在方白伤痕累累的背上。
昏迷中的少年被雨水激醒，睫毛颤动间，混着雨水的血丝从额角滑落。
他艰难地用手肘撑起身体，每移动一寸都像在对抗千钧重压。
跌跌撞撞地，他朝着记忆中的方向跑去。
那间比从前宽敞了些的茅草屋，屋后还有他亲手开垦的一小片菜园。
从城区到郊外的这条路，他走了一个多小时。
当终于倒在简陋的床铺上时，他的意识已经开始模糊。
方白默默跟随着幼时的自己。
这段路途在他的记忆中是一片空白。
他记得自己当初在床上奄奄一息地躺了三天，差点饿死在那个潮湿的角落。
现实正如记忆般重现。
小方白在床上痛苦地蜷缩着，直到第四天才勉强能爬行。
他啃食了几片路边的野草叶，用最后的气力摘了些菜园里的青菜，煮熟后，连汤带叶喝得一滴不剩。
就在这一刻，一颗渴望的种子在他心底生根发芽。
他要离开旧州，要去新世，要通过高考改变命运。
就在方白准备再次加速时间流逝时，整个世界突然“砰“地碎裂开来。
眨眼间，他回到了空荡荡的宿舍，窗外是霓虹闪烁的校园夜景。
他有些明白自己为什么会出现在学校宿舍了。
那一刻。
他强烈渴望的。
不正是这个场景吗？
一段段记忆在脑海中逐渐复苏。
他突然想起，自己曾向黑色圆球追问身世与天赋的真相。
那些答案如今正一点点浮现在脑海。
最后的记忆却停留在某个失控的瞬间。
他鬼使神差地走向黑球，并咬了一口，而后便坠入了这个虚实交错的世界。
...
一片虚无的黑暗空间中。
方白仰望着悬浮在眼前的巨大黑色球体。
“我想知道我的身世。”他声音有些发颤，“我是怎么来的？我有父母吗？我和苦修会到底有什么关系？”
黑球表面泛起涟漪般的波纹，一个直接在他脑海中响起的声音回答。
“你不属于新世，也不属于终末，你来自黑暗。”
“什么意思？”方白疑惑。