专列缓缓驶过北原，车轮与铁轨的撞击声单调而规律。
陈景文坐在包厢里，手中的茶水早已凉透。窗外是一望无际的荒凉原野，深秋的寒风卷起枯黄的草叶，在灰蒙蒙的天空下打着旋。
他下意识地摸了摸袖口里藏着的那份密旨。那是临行前，耶律华摄政王亲自交给他的。比起那份冠冕堂皇的公开谕旨，这份密旨的内容要严厉得多，也危险得多。
"若林宇执迷不悟，便是死罪......"他默默重复着密旨上的字句，只觉一股寒意从心底升起，蔓延至四肢百骸。暖炉烧得正旺，他却怎么也暖和不起来。
陈景文站起身，在狭小的包厢里来回踱步。前任周特使的下场不断在他脑海中浮现——那位朝廷命官至今仍被林宇扣押在申城，生死未卜。
"血滴子"的尸体在申城街头被发现时的场景，他也听说了。那些朝廷最精锐的杀手，竟被人像捏死蚂蚁一样轻易解决。
至于鲁州军......陈景文不禁打了个寒颤。两支精锐师，就这样在申城外被打得烟消云散，连个全尸都没留下。
"林宇......"他喃喃自语，"此人已非人臣，实乃一方枭雄，甚至......"他顿了顿，"是乱世之蛟龙啊！"
列车驶过一段颠簸的轨道，茶杯在桌上发出清脆的碰撞声。陈景文看着那杯早已凉透的茶水，毫无胃口。
"此去申城，名为宣慰安抚，实则与虎谋皮。"他苦笑一声，"朝廷......唉，朝廷怕是也只把我当成了探路的石子。能不能回来，全看天意和那林宇的心情了。"
他的眼中闪过一丝绝望，但很快又被强压下去，化为更深的谨慎。作为朝廷老臣，他太明白这趟差事的凶险。
摄政王给他的密旨里，除了严厉的措辞，还暗示他可以采取一切必要手段。但在林宇面前，这些暗藏的杀机，恐怕都如同儿戏。
列车继续向南疾驰。陈景文望着窗外飞速倒退的景色，心中五味杂陈。他不知道，在这趟南下的旅程尽头，等待他的会是什么。
是林宇的刀光剑影？还是朝廷的弃子命运？亦或是在夹缝中求得一线生机？
深秋的寒意似乎更重了，陈景文紧了紧身上的官服，却怎么也驱不散那股渗入骨髓的冷意。
申城，林公馆。
深秋的阳光透过落地窗洒进书房，照在墙上巨大的作战地图上。地图上密密麻麻地标注着红蓝箭头和部队番号，每一个标记都代表着一支强大的军事力量。
林宇正在审阅一份关于兵工厂建设进度的文件。克虏伯兵工厂已经完成了百分之七十的设备安装，预计下月就能投产。这让他很满意。
"报告司令。"戚铭远推门而入，恭敬地站在办公桌前，递上一份刚收到的加密电报，"燕京方面最新情报。新任钦差大臣，礼部侍郎陈景文，已于昨日乘坐专列南下，预计三日后抵达申城。"
"知道了。"林宇头也不抬，继续翻看文件，语气平淡无奇，"一条无足轻重的老狗罢了，想来送死，那就让他来。"
戚铭远犹豫了一下，做了个隐晦的手势："是否需要我们做些'准备'？"
"不必。"林宇终于放下文件，摆摆手，"朝廷现在就是个空架子，连给我们练兵当靶子的资格都不够。让下面的人盯紧点就行，别让他到处乱窜，坏了我们的事。"
他站起身，走到地图前："重点还是放在对租界残余势力的清理和经济秩序的重建上。这几个地方的工厂，"他指了指地图上标注的几个区域，"要尽快恢复生产。粮食储备也要抓紧，冬天快到了。"