燕京，养心殿东暖阁。
深秋的寒风呼啸着掠过殿檐，卷起一地枯黄的银杏叶。殿内烧着地龙，却驱不散那股阴冷压抑的气氛。
斜斜的阳光透过窗棂，在空中划出几道光束，照亮了悬浮的微尘。御座上，年仅十岁的溥俊皇帝显得格外瘦小。宽大的龙袍将他衬托得更加稚嫩，小脸冻得发白，一双眼睛怯生生地打量着下方的大臣们。
"李谙达，"小皇帝扯了扯身边大太监的袖子，小声问道，"皇叔今天为什么这么生气？外面那些穿洋服的人是来做什么的？"
"皇上，"李谙达躬身低语，"是国事。您安心坐着便是。"
御座旁稍低的位置上，摄政王耶律华一身墨色蟒袍，脸色阴沉如铁。他的手指无意识地敲击着扶手，发出轻微的"咔咔"声，更添几分肃杀之气。
"徐中堂，"庆王压低声音对徐世昌说。这位年过六旬的宗室亲王满脸忧虑，"听闻申城那边闹得不可开交。林宇这个逆贼，居然敢烧洋人的领事馆，杀洋人的商贾，真是胆大包天啊！"
徐世昌叹了口气，愁眉不展："庆王爷，此事非同小可。英吉利、法兰西、东洋帝国的公使联袂而来，态度强硬。这次洋人是动了真怒，怕是不好善了啊。"
"朝廷该如何应对？"庆王又问，"若是洋人要求出兵......"
"咳！"耶律华冷哼一声，打断了他们的低语，"都给本王打起精神来！一会儿洋人公使来了，该说什么，不该说什么，心里都要有数！"
他的目光如刀般扫过众人："谁要是丢了朝廷的脸面，休怪本王不客气！"
殿内顿时鸦雀无声。几位军机大臣和宗室亲王纷纷低头，不敢与这位实权摄政王对视。
小皇帝缩了缩脖子，下意识地往龙椅深处躲了躲。他虽然年幼，却也感受到了殿内凝重的气氛。
"报！"一个小太监快步进来，"英吉利公使、法兰西公使、东洋帝国公使求见！"
耶律华站起身，整了整蟒袍："让他们进来。"
他看了一眼小皇帝："皇上，记住，不管他们说什么，您只需点头就是。其他的，有本王在。"
溥俊怯怯地点点头。阳光照在他的龙袍上，那些金线绣的龙纹闪着暗淡的光，就像这个王朝的威严，正在一点点消逝。
"英吉利国钦差大臣包特纳爵士，法兰西国、日耳曼国、东洋国、美利坚国钦差大臣到——"
太监尖细的唱喏声回荡在殿内。殿门大开，寒风灌入，卷起地上的黄叶。
五位公使昂首阔步走入。为首的包特纳爵士身着笔挺的黑色燕尾服，胸前挂满勋章。其他四国公使也是一身外交礼服，皮鞋踩在金砖上发出清脆的响声。他们的装束与殿内清廷官员的顶戴花翎、马褂补服形成鲜明对比。
包特纳走到殿中，对御座上的小皇帝只是微微颔首，便直接转向耶律华。他的脸上毫无敬意，语气冰冷而强硬：
"摄政王殿下！我们今日前来，是代表我们五国政府，就贵国申城地方长官林宇，对我等国家公民犯下的滔天罪行，提出最严厉的抗议和最紧急的要求！"