法租界的夜色如墨，一处隐蔽的私人会所内灯火昏暗。江南四公子围坐在红木圆桌旁，茶水已经凉了，空气中弥漫着烟草和焦虑的气息。
"这事不对劲。"覃长安将烟头摁灭在烟灰缸里，眉头紧锁，"周特使的话听着太过完美了。"
孙凌云抬眼看他："什么意思？"
"朝廷突然插手申城事务，要我们联手对付林宇..."覃长安压低声音，"背后的动机恐怕没那么简单。"
卢萧冷笑一声："朝廷什么时候真正关心过地方上的事？不过是借机削弱我们罢了。"
柳闻一直沉默着，此时才开口："我们的保安团装备有限，今天那场战斗已经证明，在那些钢铁怪物面前，我们不堪一击。"
"没错。"覃长安点头，眼中闪过一丝无奈，"我的保安团只有两千人，清一色老式装备。再投入战场，只是送死。"
窗外传来巡逻的脚步声，四人不约而同地停下交谈，直到脚步声远去。
"更何况..."覃长安眼中闪过一丝愤恨，声音低沉，"杨成栋那个老狐狸，趁我父亲刚去世就夺权。他是我姑父不假，但这些年对我们家族做的事，大家心里都清楚。"
孙凌云给自己倒了杯茶："杨成栋一直想控制整个申城警备军。如果我们听从周特使的调遣，万一是个陷阱..."
"但不联手，那支装甲部队..."卢萧的声音有些发颤。下午的战斗场景仍让他心有余悸。
"这就是我的顾虑。"覃长安叹了口气，"联手吧，可能是陷阱；不联手吧，又无法对抗那支恐怖的装甲部队。"
四人陷入沉默。会所内只剩下挂钟的滴答声，每一秒都像是压在心头的重石。
"朝廷的立场很微妙。"柳闻沉思着，手指轻轻敲击桌面，"表面上要平息申城动乱，实际上却放任杨成栋先行挑起事端。这背后..."
"必有蹊跷。"覃长安接过话头，眼神警惕，"我怀疑，朝廷此次派特使来，未必是为了平息动乱，而是另有所图。"
"你是说..."孙凌云眯起眼睛。
"我是说，朝廷可能早就知道林宇的存在，知道他那支可怕的装甲部队。"覃长安压低声音，"他们想借我们之手，试探林宇的底牌。"
卢萧脸色一变："那我们岂不是成了炮灰？"
"很可能。"覃长安点头，"但现在的问题是，我们别无选择。那支装甲部队的实力，你们也看到了。"
"林宇确实是威胁，但未必如周特使所说那般可怕。"孙凌云突然打破沉默，声音沉稳。
覃长安抬头："你什么意思？"
孙凌云站起身，走到窗边，透过窗帘缝隙望向外面巡逻的装甲车："想想看，林宇来申城才多久？短短几个月，就掌控如此强大的力量。但他为什么一直按兵不动？直到我们自相残杀，他才出手？"
"因为他在等机会。"卢萧插话。
"不仅如此。"孙凌云转身，目光如炬，"我分析过林宇的行动模式。他不是个喜欢无谓争斗的人。他的目标很明确——控制申城。而他最大的障碍，恰恰是杨成栋。"
柳闻眼中闪过一丝了然："所以你认为..."
"我认为，即使我们现在联手对付林宇，事情结束后，杨成栋依然是我们的敌人。"孙凌云走回桌前，双手撑在桌面上，"而林宇，或许可以成为我们对付杨成栋的助力。"
卢萧眼前一亮："你是说，我们可以..."
"我们可以表面上配合周特使，实际上..."孙凌云压低声音，"暗中与林宇达成某种默契。"
"太冒险了。"覃长安皱眉，但眼中已有动摇。
"想想看，覃兄。"孙凌云直视覃长安的眼睛，"杨成栋夺走了本该属于你的警备军控制权。如果能借林宇之手除掉他，申城的控制权将落入谁手？"
覃长安眼中闪过一丝渴望，但很快又被疑虑取代："林宇会甘心做我们的棋子？"
"不是棋子，是合作。"孙凌云摇头，"朝廷远在千里之外，而我们，就在这里。林宇再强，也需要本地势力的支持。"
卢萧点头附和："没错。朝廷的援军就算到了，也不可能长期驻扎在申城。最终，这里还是我们的地盘。"