乾帝二十六年，九月
林业乔装打扮一番后，悄无声息地踏入了扬州城。这座繁华热闹的城市并未因他的到来而有丝毫异样，人们依旧忙碌着自己的生活。
林业按照事先安排好的路线，顺利找到了锦衣卫扬州府的秘密据点。这处据点隐藏在一条幽静小巷的深处，若非有人指引，很难被发现。
进入据点后，林业稍作休整，便开始思考接下来的行动。此次前来扬州，他肩负着重任，但为了不打草惊蛇，他决定暂时不惊动扬州府的官员们，以一种极为低调的方式展开调查。
然而，林业却未曾料到，他的行踪早已落入了严立果的掌控之中。原来，严立果对金州府的控制可谓是滴水不漏，当林业刚刚踏入金州府地界时，其手下便迅速将这个消息传递给了严立果。
此刻，严立果正坐在官邸内，听着手下人的详细汇报。他一边漫不经心地摆弄着手中的茶杯，一边嘴角微微上扬，露出一抹不屑的笑容：“哼，这位九皇子殿下倒是挺会玩捉迷藏啊。不过既然他不想让咱们知道他来了金州，那咱们就权当不知好了。吩咐下去，平日里大家该干什么还是干什么，一切照旧。但是要提醒手底下那些家伙，最近都给我收敛点儿，要是捅出什么娄子，别怪本官心狠手辣，绝不轻饶！”
林业一路风尘仆仆地赶到金州的锦衣卫衙门之后，便吩咐其他手下暂且在此休整一番，而他自己则仅仅带上赵高一人，信步走出衙门，准备到金州府的街道上去溜达溜达，也好领略一下这金州城的风土人情。
踏入金州府的那一刻，林业不禁被眼前的景象所震撼。这里果然名不虚传，真可谓是繁华至极啊！只见那街道两旁的茶楼酒肆林立，人来人往、川流不息；街边的小商贩们更是使出浑身解数，卖力地吆喝着，推销自家的商品。而那贯穿金州府的金水河，则犹如一条碧绿的玉带，缓缓流淌着。夜幕降临之时，河面上一艘艘游船摇曳生姿，灯火辉煌，船上的游客或饮酒作乐，或吟诗作对，好不热闹。
林业漫步于街头巷尾，饶有兴致地品尝着各种路边小吃。这些小吃琳琅满目、香气四溢，让他大饱口福。望着这熙熙攘攘、繁华喧嚣的金州府，林业心中不由得涌起一股亲切感，恍惚间竟有一种穿越回前世盛世之感。走着走着，林业来到一间临街的茶摊前，索性坐下来歇歇脚，并向摊主点了一碗金州府特有的茶水。待那碗热气腾腾的茶水端上来时，林业轻轻抿了一口，顿觉唇齿留香，细细品味之下，竟然颇有前世龙井茶的韵味儿呢！
正当林业沉浸在这美好的氛围之中时，忽然眼角余光瞥见街道两边的屋顶之上，不时有人影快速闪过。定睛一看，那些人均身着黑色夜行衣，身手敏捷，动作矫健，一个个如同鬼魅一般在屋顶之间穿梭自如。从他们的身形和举止来看，似乎并非善类，倒更像是江湖中的杀手之流。见此情形，一旁的赵高暗自提高了警觉，不动声色地悄悄挪动脚步，紧紧守护在林业身旁，以防不测。
林业一脸淡然地说道：“别怕，看样子他们不过是恰巧路过罢了。”他那平静的语气仿佛没有将眼前这些神秘的黑衣人放在心上。
紧接着，林业转头向店家询问道：“请问这位老板，这来来往往、行色匆匆的黑衣人究竟是何来历？为何会在此处频繁出现呢？”店家对此似乎早已司空见惯，不以为意地回答说：“这些人啊，大多都是些职业杀手。在这里，不是今天晚上你花钱雇他们来杀我，便是明天晚上我出钱请他们去取你的性命，说白了，全是因仇恨而起的杀戮！而且啊，这种事情多数发生在那些富贵人家之间，无非是相互争斗时所采用的卑劣手段罢了。时间一长，大家也就都习惯啦。”
听到这里，林业不禁皱起眉头追问道：“难道官府就对这样的情况不闻不问吗？”店家无奈地苦笑一声，摇着头叹气道：“唉，官府也是要靠钱说话的呀！那些雇佣杀手的人，早就提前把官府给打点妥当了。所以啊，官府在这种时候就成了专门替他们收拾残局、掩盖罪行的角色，简直就是一群‘洗地’的家伙！”
林业听后顿时有些愕然，心中暗自思忖着，这情形怎么感觉颇有几分黑社会的意味啊！如此一来，他不由得联想起自己前世看过的电影《功夫》里那个臭名昭着的斧头帮，每次杀完人之后，便大摇大摆地呼喊着警察前来帮忙清理现场，那副嚣张跋扈的模样与此时此地的情景竟是如此相似！
林业心满意足地喝完那杯清香四溢的茶水后，悠然自得地站起身来，继续他漫无目的的溜达之旅。沿着蜿蜒流淌的金水河，林业兴致勃勃地租下了一条古色古香的游船，准备好好享受一番这迷人的金州夜景。
走进船舱，只见一张精致的矮桌上摆放着热气腾腾的茶水以及各式各样的美味小食。船家熟练地操起桨，轻轻一划，小船便如同一片轻盈的叶子般缓缓向前飘去。
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