甚至百官点卯，候在御街外时，便能见到他们披麻戴孝，哭天抢地地团聚在门口。
他们把登闻鼓敲得震天响，早朝时也能余音绕梁，等散了朝他们依然在，硬是从早敲到晚。
也曾有过太监和御林军来赶人，他们誓死不从，说是要不然就血溅登闻鼓，要不然就一直敲到面见圣上为止。
皇上本就患有头疾，被他们吵得宿不能寐，一阵阵的头痛脑热。
实在忍无可忍，只好在第四日，早朝时派人把他们请到了乾清宫里。
百官肃肃，群列两侧，杜中堂家人一身孝服，从夹道里快步走上前来。
他们之中男女老少齐全，一家十口人，全都在这里了。
最小的孩子莫约十岁的年纪，已经上了一阵子学，知书懂礼，他对着皇帝就要跪下行礼，又被身边男人拽起，抱在怀里。
圣上龙颜沉下。
何木华眼睛一瞪，拂尘一甩，掐着嗓子喊：“大胆！面见圣上，为何不跪？殿前失仪，乃是大罪！”
“昏君！”领头一中年男人大喝一声，怒目圆睁。
“放肆！”陆定羲迈步上前，铮然怒斥，“天子座前，岂容尔等口出狂言！来人！拉下去！”
唰然一声，寒光陡亮，长剑拔出，满堂惶寂，皆触目惊心看那男人。
男人举剑指天，声音洪亮：“此乃先皇赐给家父的尚方宝剑，上斩昏君，下斩佞臣！”
见尚方剑，如见先皇，饶是陆定羲也不敢擅自动作，只好看皇上眼色。
皇帝脸色不变，淡淡道：“殿下何人，报上名来。”
男人手持尚方剑，回应：“家父杜飞生，我乃其长子杜通蘅。”
皇帝又问：“你们又敲登闻鼓，又持尚方剑，到底意欲何为？”
杜通蘅直言不讳：“家父自先皇起，便对大雍尽忠尽孝，曾下三次江南统治私盐，也曾入陕数月治理大旱，更为大雍把为祸民间的北钊党人连根拔起！
家父为官数十载，政绩显赫，清廉半生，被先皇特赐尚方剑，何等殊荣！
他生怕功高震主，所以半退朝堂。家父明白廉则生威，无欲则刚，过刚易折。
因此也的确收受贿赂，可所受赃款大半上缴国库，其余全部建立私塾，所有流水皆登记在案，一查便知！
可陛下您却黑白不分，不管三七二十一，只把家父的头砍下事了，害他背负千古骂名！在这乾清宫百官，能有几个清官！您让我怎么不恨！”
一番话说得震天动地，感人肺腑，说至杜中堂死状，杜家十人俱是潸然泪下，以泪抹面。
季书冉对杜中堂所知甚少，只知道是内阁高官，听他所言，才肃然起敬。
可也正是因为杜中堂官望太高，听他所言，又建立私塾，民望想来也是不低。
这样的人竟是太子一党，叫皇上如何不防，如何不怕，难怪火急火燎要砍下他头。
杜通蘅说得言之凿凿，涕泪横流，等着皇帝的回话。
皇上沉吟片刻，道：“贪官污吏，徇私枉法，经你口中所言，竟变得如此冠冕堂皇。你又说杜飞生建立私塾，可知官员经商乃是大忌？
殿前失仪，又出言不逊，佩剑上殿，更是罪加一等。来人，先将这十人押入大牢，听候发落。”
御林军早已等候多时，只等皇上发话，便箭步上前押住众人，拖出乾清宫。
杜家十人只是哭泣，并不喊冤。
临了离开宫殿，那杜通蘅最后哭腔高喊：“父亲在牢里说的没错，君要臣死！臣不得不死！欲加之罪！又何患无辞！”
杜通蘅最后所言，季书冉又何尝不感同身受。
当初面对许知白屡次三番陷害自己，仗着太子这座靠山横行霸道，自己也曾遭受同等屈辱。
叫天天不应，叫地地不灵，只能自己四面撞墙，撞出一条生路。
诚然，杜中堂是有罪的，杜家也知道皇上在杀鸡儆猴。
只是他们不懂，皇上已经睁一只眼闭一只眼这么久，怎么会突然发难，一下杀了两朝元老的人物。
一场闹剧落幕，乾清宫又恢复往日冷清，对比之下，更显寂寥。
皇帝不咸不淡道：“诸卿可还有本启奏？”
眼下皇上刚被人指着鼻子骂娘，正在气头上，任谁出去说什么都要被碰一鼻子灰。
既然知道是自讨没趣，也自然无官上奏。
群官之中，一名清瘦文官抱笏上前，季书冉恭谨道：“启禀圣上，臣有话要说。”
皇帝垂眼看去，见是季书冉，便缓和了三分颜色。
季书冉是季贵妃的侄子，又在朝堂上为皇上屡出奇招，为他解忧，因此很得圣上的青睐。
皇帝点头道：“准。”