第十八章 失踪神器与隐藏势力
神器失踪之谜
“暗夜之心”的离奇失踪，让众人陷入了深深的困惑。洞穴内，众人围绕着空空如也的水晶棺，仔细搜寻每一个角落，试图找到哪怕一丝关于神器去向的线索。然而，除了残留的黑暗能量波动，一无所获。
“这神器不可能凭空消失，一定是有人趁我们与影蚀会和魔兽战斗时，暗中取走了它。”凌眉头紧锁，眼神中透露出不甘与疑惑。
艾琳蹲下身子，仔细感受着地面残留的能量痕迹，缓缓说道：“这股能量波动很奇怪，既不同于影蚀会使用的黑暗魔法，也不像是我们所熟知的任何一种魔法力量。看来，确实有一股隐藏的势力在暗中搅局。”
奥古斯汀轻抚下巴，思索片刻后说：“从影蚀会成员之前有意拖延时间的举动来看，他们或许知道这股隐藏势力的存在，甚至有可能是在为其做嫁衣，故意引我们到这里，分散我们的注意力，好让那股势力顺利取走神器。”
想到这里，众人意识到局势远比想象中复杂。不仅要应对影蚀会的阴谋，还要面对这股神秘的隐藏势力。但目前关于这股势力的信息几乎为零，一切都要从长计议。
线索的蛛丝马迹
众人带着被俘虏的影蚀会成员返回小镇，希望能从他们口中得到一些关于隐藏势力和“暗夜之心”的线索。在小镇的临时据点，审讯工作紧张展开。
起初，影蚀会成员们牙关紧闭，拒不交代任何信息。但在艾琳、凌和奥古斯汀的轮番审问下，其中一名年轻的成员终于动摇了。
“我……我不知道那股势力是什么人，我们上头只说按计划行事，将你们引到洞穴，等那股势力取走神器后，会给我们好处。”年轻成员颤抖着说道。
“那你们怎么知道他们会来取神器？他们有没有给你们什么信号或者指示？”凌紧追不舍。
年轻成员犹豫了一下，接着说：“他们给了我们一个黑色的水晶球，只要水晶球发出光芒，就说明他们要行动了。当时战斗激烈的时候，水晶球突然亮了起来，我们就知道他们动手了。”
奥古斯汀拿出一个类似的黑色水晶球，在手中摆弄着，问道：“是不是这样的水晶球？”年轻成员惊恐地点点头。
经过对水晶球的研究，众人发现它虽然构造奇特，但并没有什么追踪或其他特殊功能。然而，在对水晶球表面进行微观分析时，科研人员发现了一些极其细微的符文痕迹。这些符文与之前在暗影深渊城堡中发现的符文有相似之处，但又存在一些微妙的差异。
“看来这股隐藏势力与影蚀会之间有着千丝万缕的联系，但又似乎并非完全同一组织。”艾琳说道。
就在这时，另一名队员在检查影蚀会成员的随身物品时，发现了一张皱巴巴的地图。地图上标注着一些奇怪的符号和地点，其中一个地点用红色圆圈特别标记出来，似乎十分重要。
经过与联盟总部的地图和资料进行比对，众人发现红色圆圈标注的地点是位于遥远北方的一座被冰雪覆盖的废弃修道院。根据古老的记载，这座修道院曾经是一所研究神秘学和魔法的机构，但在一场巨大的灾难后被废弃，此后便一直笼罩在神秘的传说之中。
“也许这座废弃修道院就是解开谜团的关键，我们得去那里看看。”凌看着地图，坚定地说道。
冰雪修道院的秘密
众人收拾行装，向着北方的冰雪之地进发。一路上，寒风凛冽，暴雪纷飞，气温极低，给他们的行程带来了极大的困难。但众人深知使命重大，没有丝毫退缩。
经过数天的艰难跋涉，他们终于来到了那座废弃修道院前。修道院被厚厚的冰雪覆盖，只剩下一些残垣断壁，在风雪中显得格外阴森。
刚踏入修道院的大门，一股刺骨的寒意扑面而来，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着他们。众人小心翼翼地前行，警惕着周围的一切动静。