百姓扶老携幼，站在城墙上目送王师南下。
他们看着这片黑压压的大军，如同江水般奔流向南，仿佛整个天地都在震动。
有人喃喃低语：“这是朝廷的兵马吗？”
一位白发苍苍的老人眯着眼睛，看着那龙旗滚滚，浑浊的目光里透出一丝狂热。
“是王师……是正统！”
“天子亲征，江南那些世族，怕是活不成了！”
大军一路南下，沿途百姓纷纷跪拜相迎，朝廷安插在各地的巡查官员，早已得到消息，纷纷开始调度粮草，供给军需。
千里行军，战马疾驰，车轮滚滚，铁甲将士犹如流动的钢铁洪流，每一步都踏得大地颤抖！
李怀恩骑在马上，目光沉静，看着远方的南天，嘴角勾起一丝冷笑。
“江南，等朕。”
战旗滚滚，剑指江南！
苏州王家府邸，雕梁画栋，大堂之上，烛火摇曳。
王家家主王镇山坐在太师椅上，端起茶盏，轻轻抿了一口，目光森冷。
“李怀恩御驾亲征？”
他冷笑一声，放下茶盏，目光扫视在座的众多士族代表。
“诸位，我等经营江南百年，钱粮无数，水陆皆通，如今一介北方蛮子，竟妄想来此撒野？”
“简直可笑！”
扬州陆家家主陆天豪皱眉：“北地王师惯战胡人，确实凶猛。但江南多水，他们未必能适应水乡作战。”
“不错。”
杭州钱家家主钱无咎缓缓点头，示意家仆打开地图，将其铺在桌上，手指点在大江要冲。
“我等早已做好准备。”
“各地士族已经募兵五万，分驻各地，军械也已购入。”
“南洋水师来信，他们可以提供弩炮、精铁刀剑，只要我等银两足够，战船、火油皆可运入！”
众人听闻此言，纷纷露出笑意。
“好！只要我们守住城池，李怀恩的王师就算再多，也攻不进江南！”
“北地军队行军全靠漕运补给，我们只要断掉水路，他们就会饿死在江南！”
“哈哈，天子远在洛阳，江南是我们的江南，岂容外人染指？”
王镇山手掌一拍，沉声道：“诸位，既已决意抗命，那就不能有丝毫犹豫。”
“从即日起，各家加紧操练私兵，囤积粮草，所有渡口、码头，全部设卡，严防北军渗透！”
“城门坚守，若有朝廷细作，杀无赦！”
“这场战，不能输！”
众人齐声道：“不能输！”
扬州，夜色深沉，江风猎猎。
在繁忙的码头边，一艘南洋巨舰缓缓靠岸，十几名精壮的搬运工迅速上前，打开船舱，将一箱箱木箱小心翼翼地抬下甲板。
箱盖一掀，寒光闪烁。
弩箭、铁甲、精铁刀剑，堆积如山！
一名身穿锦衣的士族管事冷眼扫视着卸货进度，低声道：“快点，朝廷已经开始盯我们了。”
旁边的护卫紧握刀柄，目光戒备，防止有人靠近。
另一边，一队扬州私兵悄然接管这些武器，将它们运往城中，分发给各地士族。
夜风中，护卫低声道：“听说北军已经出发了？”
管事冷笑：“他们南下又如何？没有漕运，没有粮草，在江南水网里，他们就是活靶子！”
众人闻言，皆露出冷笑。
杭州城外，一片隐秘的水寨，灯火通明。
训练场上，三千名私兵列阵操练，长枪如林，刀盾交错，号令声此起彼伏。
“列阵！”
“前军蹲下！后军起枪！”
士兵们训练有素，枪矛整齐划一，脚步沉稳，显然早已进行过长时间的训练。
远处，钱家家主钱无咎负手而立，冷眼看着这一幕，身旁站着一名身披甲胄的将领。
“家主，三千私兵已备，精锐可战。”
钱无咎微微点头，冷冷道：“很好，告诉兄弟们，一旦朝廷军队南下，就让他们尝尝江南士族的厉害。”
“遵命！”
苏州城外，钱家大营，夜色沉沉，营帐密布，篝火熊熊燃烧。
士兵们三五成群地聚集，刀枪堆放成堆，巡逻护卫来回巡视，气氛紧张而戒备。