启程之前
在虚空裂隙的深处，叶天命凝视着手中的奇异晶石，感受到其中散发的温暖光芒。他知道，这次域外探秘不仅为宗门带来了短暂的安宁，也揭开了更深层次的危机。
回到宗门后，宗主与长老会召集紧急会议，讨论晶石的用途及未来的发展方向。
“这块晶石，或许能够帮助我们掌握域外势力的真正秘密。”宗主沉声道，“但同时，它也会引来更多的敌人。”
叶天命站起身，眼中充满坚毅：“既然敌人迟早会到来，那我们不如主动出击，寻找更多的力量与盟友，为未来的大战做好准备。”
布局天下
宗门会议结束后，叶天命开始亲自部署新的计划。他决定分三步走：第一步，增强宗门的防御力量；第二步，建立自己的直属势力；第三步，深入域外探索，寻找更多的资源和盟友。
与此同时，天云宗派遣精锐弟子分赴各地，联络天下势力。叶天命也在宗门内秘密筹建自己的“天命军团”，以应对随时可能爆发的战争。
“师兄，我们的第一批训练成果已经显现。”一名天命军团的将领汇报道，“虽然人数不多，但个个都是精锐。”
叶天命点头：“不在多而在精。记住，我们的目标不仅是保护宗门，更是为了未来的天下局势奠定基础。”
帝国崩塌的征兆
与此同时，天下的局势开始发生微妙的变化。曾经强大的帝国因内乱和外患而摇摇欲坠，边疆战火不断蔓延。叶天命收到消息后，决定亲自前往帝国边疆探查。
在边疆，他看到残破的城池和满目疮痍的战场。帝国的守军已不足以维持边疆的安全，地方势力纷纷趁机崛起，各种阴谋阳谋交织其中。
“叶师兄，帝国已经不复往日辉煌，这对我们来说或许是一个机会。”跟随的弟子说道。
叶天命沉思片刻：“机会确实存在，但我们必须谨慎行事。帝国虽衰，但虎死不倒威。任何轻举妄动，都会引火烧身。”
第一次试探