翌日，天又开始下雪，只是雪花不大，细细碎碎地簌簌落下，天地间好似笼上一层轻纱，朦朦胧胧的。
学堂里放学一天比一天早，今天天没黑，三个宝就带着书童散学回来了。
林晓染见他们回来得早，就张罗着吃火锅。
这大周朝已经有火锅这种东西了。
但他们不叫火锅，而是叫做暖锅，也是冬天吃的。
就是他们没有蘸料，只是将肉类和蔬菜放入鸡汤或骨头汤中现煮现吃。
吩咐两个厨娘洗菜切肉，林晓染则是亲自准备火锅底料。
家里几乎所有人都喜欢吃辣，所以林晓染就煮了麻辣牛油汤底，蘸料没有放太多东西，就是芝麻酱里加上少许蒜末韭菜花食盐和腐乳汁。
因为这几样比较大众口味，不用担心谁有不吃的东西。
吃火锅自然不能落下下人们，于是前院后院各开了一桌。
正当众人围坐在一起，热热闹闹地吃着火锅时，平安村里却是出了一件大事。
胡同里住着的老赵家家里，一个三十多岁的黑瘦汉子正拿着棍棒满院子追打三个女儿。
三个女孩瘦瘦小小，脸色蜡黄，眼窝深陷，瘦得只剩一把骨头。身上的衣裳也是破破烂烂，这么冷的天竟然还穿着单衣？单衣虽然穿了好几层，但怎么能挡得住这凛冽的风雪？
三个女孩冻得嘴唇青紫，瑟瑟发抖，两天没怎么吃东西了，又饿又冷，怎能跑得过身强力壮的汉子？很快最小的女孩就跑不动了，跌倒在地，壮汉手上的棍子就毫不留情地招呼了上去。
只两下，就把女孩打得晕厥过去。
房檐下正站着一个肥胖妇人，她是三个女孩的母亲，见此不仅不拉着点男人，反而破口大骂道：“一群没良心的贱蹄子，你弟弟的馒头也敢偷，我让你偷，打死你们这些赔钱货！”
这时两个大些的女孩见妹妹跌倒没了动静，顿时扑上去对着男人哭道：“爹，我们不是故意偷弟弟的馒头的，实在是小妹发烧了，她吃不下去黑面窝头。我才拿了一小块弟弟的白面馒头，爹，你不要打小妹了，你要打就打我吧，她还病着呢。”
男人怒气冲冲道：“你们也跑不了，一个个成天啥活不干，就知道偷嘴吃，我怎么养了你们这一群白眼狼？你们也不用偷吃的了，明天我就找人牙子过来，将你们买去窑子里，让你们成天吃香喝辣！”
最大的女孩听了这话，一把抓住男人手上的棒子，跪下哭道：“爹，你要是真要卖了我们，就把我们买去村头林家吧，看在父女一场的份上，千万不要把我们卖去窑子。”
女孩手上长满了冻疮，红肿得不成样子，有的冻疮已经破皮，正流着脓水。
这时，东屋里走出一个白发苍苍的老婆婆，她看了一眼跪在地上的大孙女，无奈地摇摇头。