平底楼船缓缓地驶入里海，没行多久便向左拐去，渐渐靠近那个规模宏大被巨木围起来的水寨。
这个水寨占地面积极为广阔，一眼望去几乎望不到尽头。水寨内停泊着上百艘波斯风帆木质长条形战船，它们整齐地排列着，仿佛一群等待出征的勇士形，只是样子有些细长狭小，不像汉式楼船那么大。
这些木质风帆战船在宽阔的里海中尚可自由航行，一旦要进入通往胡杨城的狭窄河道时，情况就变得复杂起来。
由于水流湍急且逆向而行，仅依靠风帆张开借助风力，来推动船只已经远远不够，往往还需要岸上众多奴隶齐心协力地牵拉，方能艰难地逆流而上。相比之下，先进的轮式蒸汽机船则完全不存在这样的限制，其强大的动力足以轻松应对各种复杂的水域环境。
此刻，水寨中的所有船只都已将风帆尽数降下，原本高高扬起、迎风招展的巨大帆布式，此刻安静地垂落在桅杆两侧。
而那些负责操纵帆船的天竺仆从军水手们，则被严格命令必须留在水寨的军营里，无令不得擅自外出。因此，整个水寨中除了一艘艘落帆的战船之外，竟看不到半个人影。
就在这时，只见一只小号的平底蒸汽炮船从船队前方驶出，如同一名领路的先锋官一般，引领着后续的船只朝着水寨深处前进。
随着距离逐渐拉近，可以清晰地看到在正前方矗立着，一道高达二十米的巨型圆木水寨大门。那一根根笔直粗壮的圆木紧密相连，构成了这座坚不可摧的水上堡垒。
值得一提的是，这些用于建造水寨大门和其他设施的巨型圆木，全都来自于里海西岸的深山之中。
那里生长着大量高达百米的参天大树，可谓取之不尽用之不竭。而这些巨型圆木的采伐工作，则大多由藏匿在里海西岸一带的匈奴人完成砍伐。
尽管大秦如今已经与匈奴王建立起一定的联系，但双方之间的关系仍然充满变数和未知因素，不劳而获的关系是维持不久的。
秦皇经过深思熟虑之后，最终敲定了扶持匈奴人建国，作为大秦在当地的代理人这一重要策略。而英勇无畏的秦军则始终如一地，坚决贯彻着秦皇所制定的扶持标准。其核心原则便是要将匈奴人培养成为真正的代理人，并让他们深刻领悟“有付出才有回报”的理念。
因为大秦可不是毫无条件地充当奶妈的角色，唯有当匈奴人能够给予相应的回报时，大秦才会持续不断地提供支持与援助。
正是凭借着这些源源不断供应而来的巨型圆木等物资，天竺的仆从军们方才得以顺利地修建起，这座位于外围的巨型水寨。然而，令人瞩目的并不仅仅是这外层的水寨而已。
其后还有三道坚固无比的水寨城门，以及城内鳞次栉比的各类建筑，无一不是由驻军亲自动手建造而成。而且，所有的建设工作均借助于先进的蒸汽机械来完成，像是大型起吊机械。
在秦军之中，从来都不存在所谓的“少爷兵”一说。无论是将领还是普通士兵，大家都是一个整体，同样需要参与到日常的劳动当中去。
当然，两者之间还是存在一定差别的。对于军官而言，除了必须完成的劳动任务之外，他们还得努力学习诸如制图、规划以及成本计算之类的专业技能，这些原本只有经验丰富的大匠师傅们，才能够熟练掌握的技巧。
不过，士兵们也并未因此而吃亏。实际上，那些繁重的体力劳动基本上全都交由强大的蒸汽机械来承担了。他们所要做的仅仅是充当，蒸汽机械的操作者罢了。
不仅如此，在日复一日的操作实践过程中，士兵们还逐渐摸索并学会了如何对蒸汽机械进行维修和保养。更让人欣喜的是，如果一名士兵能够精通蒸汽机械的操作及维修技术，那么他就有机会参加军官资格的考核，从而实现自身身份地位的提升。
直接晋升为大秦帝国的基层技术军官，从而改变变命运，改变人生术，实现阶层的快速跃升。
进入第三道水寨门后，离石抱着闺女带着家人，从楼船里走出来，码头岸边站满了迎接的官兵，黑压压一片整齐的分为四个方阵，城墙上都站满了大秦的铁血将士，这些都是经过战火考验秦人，也有二年前涌入大秦的汉人灾民。