洛阳城头的青铜甲在六月骄阳下泛着冷光，李由扶剑立于敌楼，三川郡的夏风掀起他盔缨上系着的孝布。那抹素白在玄甲洪流中格外刺眼——三天前快马送来密报，父亲李斯的上半身正悬在咸阳城门，被乌鸦啄食得只剩半张面皮。
城下楚军阵中飘来炙烤羊肉的焦香，樊哙光着膀子挥舞杨熊的残破战旗，矛尖上挑着颗风干的秦卒头颅。新募的南阳兵围着篝火赌钱，铜钱砸在盾牌上的脆响混着粗话：“午时破城，老子要睡郡守的雕花榻！”
“武安侯！让末将先登！”新任都尉醉眼通红。
刘邦吐出嚼烂的草根，眯眼数着城头寒光——李由的鱼鳞阵比两年前更精妙，每片甲叶都磨得像刀刃一样亮，阳光下晃得人眼晕。
他突然想起项羽骑着乌骓马撞开这类龟甲阵时的惨嚎。
未等战鼓擂响，三十架云梯已架上城墙。樊哙的赤膊刚蹭上青砖，突然怪叫着摔下来，后背插满带倒刺的铁蒺藜。
城墙暗槽里弹出一排狼牙钉，攀城楚军如熟透的山楂般噼啪坠落，砸在护城河里溅起猩红水花。
“给老子撞！”曹参的巨斧劈在包铁城门上，火星迸溅中露出里层的青铜绞盘。
城门突然洞开半尺，三百死士嚎叫着冲进去，却见瓮城千斤闸轰然砸落。血从闸底汩汩渗出，混着碎骨在黄土上画出狰狞图腾。
李由的筑声从十丈敌楼飘下，竟是《秦风·无衣》。二十名秦军力士踩着节拍轮转床弩，丈八长的铁箭穿透三层皮盾，把楚军钉成糖葫芦。
刘邦的赤帻被流矢射落，左臂新添的箭伤冒着黑血：“狗日的往箭镞抹粪毒！”
暮色染红伊水时，楚军已折损两千精锐。郦食其醉醺醺撞进中军帐，羊皮袍子沾着可疑的黄渍：“沛公可知…李斯的眼珠子被乌鸦叼去筑巢了…”他打了个酒嗝，“他那傻儿子还在城头祭拜空棺材！”
张良的青衫掠过满地断戟，指尖在汜水舆图上划出蜿蜒水痕：“三川郡的哀兵，比杨熊残部难啃十倍。”茶汤泼在洛阳西南，晕开成武关道的轮廓，“不如让李由守着衣冠冢自己等死。”
刘邦盯着舆图上的茶渍，溃烂的腿伤突然抽痛。他想起三日前庆功宴上，张良也是这般轻描淡写说“骄兵该醒醒”。
“他恐怕早就看出来士兵们的士气有些骄纵，不过我也看出来了。
这场败仗确实是我们应得的。
子房应该是早就想好了转战哪里，就等着败仗之后献计。
只是可惜又伤亡了一些士兵。
不过人家李由亲爹都被杀了还能守城，这种哀兵真的不能硬打啊。人家就该立这份功。”
帐外传来沛县老卒跑调的歌，混着伤兵的哀嚎，像钝刀在耳膜上拉扯。
子时的月光惨白，李由跪在城楼香案前。青铜甲硌得膝盖生疼，他却想起儿时背诵《谏逐客书》时，父亲竹板打在掌心火辣辣的痛。
“报——楚军拔营！”亲兵话音未落，东南方突然腾起火光。李由扑到垛口，只见赤帻如血掠过地平线，二十匹河套马拖着的战车扬起冲天尘烟——那是项羽昨日送来的“厚礼”，鬃毛里藏着钟离昧的血书：“借道灭秦，马归楚。”
晨雾中的楚军阵列突然变阵，周勃的唢呐吹出鬼哭般的《避战调》。
新卒们背着缴获的秦弩窃语：“沛公怕了那铁王八？”