叶嬷嬷狐疑道：“可上哪儿再去找一个出身好、才情容貌上佳、又听命于我们的傀儡呢？”
“我吕家最不缺的就是才情容貌上佳的女子。”吕景山眸光微闪，“至于出身，也不是没办法解决。”
这一日，南烟去常乐坊看望周芳苓。
邱氏作为当家主母，热情接待了南烟，半点不急着领南烟去见周芳苓，倒是让自己亲闺女周芳梦带南烟逛花园。
南烟心里犯嘀咕，面上却是不显。头一回上人家里，总归要做一做面子情，应付完邱氏母女，已近午时，南烟这才见到了今日的正主。
几日未见，周芳苓精神尚可，一双大眼睛亮晶晶的，只是脸上隐约透出一丝病气。见南烟来看自己，她兴高采烈地央着南烟留下用午膳。
南烟欣然应允，两人亲亲热热分享近日的生活趣事，不经意间就聊到了上门探病的几个闺秀。
周芳苓不解道：“我这一阵也不知道是怎么了，像是染了风寒，可出了汗又好了。隔几日又开始不舒服。反反复复，当真烦得很。
更麻烦的是，那些宫宴上见过的小姐们最近分外热心，时不时上门来探望。我与她们当真聊不到一起去，每次应付她们，都觉得如坐针毡。”
“许是皇后娘娘赏你的那一匣子首饰，给了她们错觉吧。”南烟意有所指地牵起嘴角，“指不定一个个都指望以后能与你共侍一夫，喊你一声姐姐呢。”
周芳苓只觉头皮一紧，“你别吓我。”
“你也别太担心。一堆人削尖脑袋想挤进东宫，便是你想争那位置，也多的是人挡在前面。”南烟云淡风轻地安慰她，“对了，那杜雪卉与你交情如何？”
“说不上交情吧，宫宴上真是第一次见。”周芳苓歪头想了想，
“要说她关心我吧，每次来了也就来回那几句客套话。要说她与我关系差，我病了这一阵，偏偏她来得比其他人都勤快。”
南烟眼底滑过一丝疑惑，“她每次来，有发生什么特别的事吗？”
前世杜雪卉被封了个太子良媛，彼时已是十八岁，可说是冒着牺牲前程的风险苦等多年。保不齐她对潜在的竞争对手做出什么阴损的事。
周芳苓摇头，“似乎也没什么特别的事发生。她身上的香味甜甜的，闻着让人身心舒畅，每次她来过之后，我精神莫名就会好一些。”
南烟莫名嗅出一丝古怪，“平日里你可有什么不舒服的？”
“偶尔发冷汗，夜里失眠多梦，隔天又好了。“周芳苓浑不在意道，”找了大夫来看，也只说是风寒没好全，让我少吹风，在家静养。”
南烟心里的疑惑更深，面上却是不显。两人一起聊了半炷香的时间，用了午膳，周芳苓依依不舍送南烟到大门口。
南烟顺路拐去悠酩居查账，不巧在路口遇上了老熟人。
“这么巧。你这是从哪儿来？”施熠冲她挥挥手。
“哦，刚去周府探病。你这又是……？”
施熠轻声道：“巧了，我正好要跟你打听一下她的病情。”
南烟一脸莫名，但施熠也不等她再问，径直进了悠酩居。南烟失笑，自去大堂找掌柜要账本，不紧不慢上楼进了雅间。
刚掩上门，就听施熠说道：“周芳苓这病似乎有些不对劲。太子不放心，让我帮忙留意着。”