太子诧异抬眸，“母后，您……怎么知道？”
皇后慈爱地看他一眼，“宫宴中途她躲去鲤鱼池喂鱼，你偏偏就在那儿陪她说话。母后又不是没年轻过？”
太子害羞地低头，“那……您是同意了？”
皇后轻抿一口茶，不置可否，“不是我不同意。而是她不适合皇宫。”
太子嚅了嚅嘴唇正想反驳，却被皇后抬手制止。
“那孩子是个单纯善良的好姑娘，若你只是个普通的官员之子，你们小两口和和美美过日子倒也甚美。
偏偏你将来要登基为帝，坐拥三宫六院，你扪心自问，她这样的性子在宫里能过得好吗？”
太子有些不甘心，“儿臣可以学父皇，只立皇后，空置后宫。”
“傻孩子，你父皇登基时已年届不惑，你也已经成年，能力学识都挑不出错，过几年你父皇甚至可以退位做太上皇。
这才是你父皇有底气空置后宫的原因。可你才多大？你怎么能确定在未来几十年对她始终如一？
怎么能保证扛住多方施压，不纳妃嫔？一旦你做不到，你又如何面对她？”
太子眼神有些闪烁，“那……那儿臣只宠她一人，给她管理后宫的权力。”
皇后意味深长地凝视着他，“眼下说再多你未必听得进去。不如母后与你打个赌？”
……
次日一早，蜘蛛乞巧的结果一经公布，各家小姐们都惊掉了下巴。居然是周芳苓那个粗鲁的丫头得巧了。
皇后娘娘赏赐了一匣子的首饰，更是让不少人咬碎一口银牙。
与此同时，夏菀因被皇后厌弃，宫宴上提前离席的传闻不胫而走，又让不少人凭添猜想。
夏菀不出所料病倒了，夏家放出风声要送她去庄子上疗养。
这一日，吕氏在城门口目送马车离去便扭头回府。不曾想，夏菀乘坐的马车刚驶出城门几里远，就被人拦了下来。
夏菀掀起帘子一角，孙诏那焦急的神色映入眼帘。
夏菀摸出帕子擦了擦眼泪，低低哭诉一番，把孙诏打发走。
孙诏只当是秦家母女在皇后面前给夏菀上眼药，害了一个好姑娘。同时，心里却一阵窃喜。没过几日，就求了母亲进宫向皇后求赐婚。
皇后倒没立即答应孙夫人，第二日单独召见了孙诏。
“你想好了？那么多闺秀，就想要夏菀？”皇后眸色微暗，试图在侄子身上看出一丝动摇来。
“侄儿仰慕夏大姑娘的才情，非卿不娶。求姑母成全。”孙诏一脸希冀地抬起头。
皇后定定望进他眼中，“你确定不会后悔？”
“侄儿求姑母为我和夏大姑娘赐婚，绝不后悔。”孙诏深深一拜。
“你回去吧，本宫自会考虑。”皇后按了按眉心，抬手示意他退下。