第一章 天使长到访
1985年中，一个闷热的雨日午后。
“麻烦传唤幕落·星薇小姐进我书房里来一下。”四面环绕着红漆橡木书架的书房正中央，幕落·星灵正在头也不抬地伏案工作，手中的羽毛笔颤颤地动着，墨水飞溅。被汗水浸湿的披肩银白长发许久未受修理，杂乱地贴伏在额前背后。
30岁了。星灵失去父亲时，父亲也不过才三十一岁。这二十年来，幕落家族的日子确实不好过。创盟城方面的城邦政体已经彻底稳固下来，因此三番五次派人前来交涉，企图彻底取缔贵族家族领土分封制，甚至还组织过几次小型的游击战，对族堡周边的村庄封地发起进攻，但都被幕落家族麾下的骑士卫队反击回去。
但其实，城邦政体的努力也并非没有成果。许多西部家族都已经灭亡，留下来苦苦支撑的只有幕落一家。星灵不知道，在细语森林北部的极寒边境地，或者日落海岸西北畔的平原地，又或者日落草原西缘还有没有仍然据守着族邸的贵族封君。自从大部分贵族家族的身份不被城邦联合政体承认以来，各个家族之间就失去了书信往来。许多家族的族邸连年经受围城战，无法派出信使发散消息，连蝙蝠信使都会被城邦军队的弓箭手从空中射落，完全断了音信。幕落最后一次和其他家族通信，都是在两年前。
“真是的……倘若和谐镇那边还有能够响应幕落家族号召的贵族封君的话……”星灵一把丢下笔，急急忙忙地叠好信纸，塞进信封，从一旁抄起漆印，在面前煮着融化漆油的金敞口皿里蘸上漆油，按在信封的封口上。
“还有神圣仲裁中心……”星灵又想着。神圣仲裁中心，这个算上一名领导者，人数一直维持在四百人的法律仲裁组织，由不老不死的超能生物天使组成，千年来从未有过裁员、人员更替、伤亡，一直负责维持世界秩序，并忠诚地维护着和谐王国、创盟王国两个君主专制政体。
在城邦派起义军刚刚起势时，其实如果各大家族联合起来，加上神圣仲裁中心的力量，本可以镇压动乱，但神圣仲裁中心在参与了两场战役后突然退出战事，宣布中立，随后倒戈维护城邦派，现在又销声匿迹，重新躲回他们建造在细语森林中部的总部，没有帮助城邦派扫清参与君主专制体系的意思。星灵对于这样的行为完全摸不着头脑。
“大人！”一个仆人慌慌张张闯进书房，打断了星灵的思绪，星灵便站起身：“带来了吗？星薇小姐——”
“不，大人，我是来报信的。”那个仆人擦着汗，气喘吁吁，“有……有客人来访族邸。”
“拒接，送客。”星灵挥了挥手，不耐烦地重新坐下，“我之前说了，把星薇给我喊……”
“但……大人，他已经在主堡大殿等着了！我们拦不住他，他是直接飞进城墙内的！”仆人无助地指向窗外主堡的方向。
“是个天使吗？就算是天使，城墙上的弓箭手也应该把他射下来才对。”星灵疑惑着，取下墙上挂着的佩剑，简单地用手梳理了几下乱蓬蓬的头发，蓝眼睛里闪烁出几道光来，“星薇的事情就放放好了……我们去见见这号客人。”
……
“恭候您多时了，幕落大人。”还没从王座背后的暗廊里走入大殿，就听见大殿内的不速之客朗声发话，“在这里，鄙人有幸见迎幕落家族族长、星夜城城主、创盟城西境合法继承人幕落·星灵了。”
星灵走出暗道，透过彩色玻璃射入大厅内的明媚阳光让他一时有点睁不开眼。站在王座下位的来者一头瀑布般的金色长发，金纹银甲闪闪发光，面庞秀美得如同女子，四片巨大的洁白羽翼轻盈优雅地收拢在背后。
“天使长大人。”星灵以同样高的声调回应，尽量压抑着声音里的疑虑和不安，按照父亲大人在很小的时候教给自己的所谓“领主姿态”大步走向王座，坐在其上，双腿岔开，左手搭上扶手，右手拔出佩剑，拄在上身畔。星灵这才注意到，因为许久不用的缘故，佩剑光洁如镜的银色刃面上竟然生出了星点锈斑，连忙转动长剑，将锈斑较少的一面朝向外侧。
“按照礼节，我本来应该拔剑横放，单膝下跪。”天使长微微鞠躬，他的声音也如山间清泉般清脆动听，“但现在神圣仲裁中心效忠于城邦政体，恕我无礼了——当然，话也不能这么说，鞠躬是我们比较提倡的新礼节。”