前面说到江南方腊在睦州造反之后，不数月，手下已然有几十万之众，并已占领江南大部州县，一时气势无匹。
方腊遂在杭州称帝，自称“圣公”，改年号“永乐”，并置百官，大封将领。为保全起义之成果，方腊采纳手下将士建议，决定联络山东梁山泊好汉，共同起兵反宋，夺得宋室江山之后，与宋江划长江而治。
方腊手下大将，明教护教法王庞万春因与梁山好汉九纹龙史进有些渊源，所以便自告奋勇来联络，方腊也就准许了。
且说庞万春手持方腊的亲笔书信，带着送给宋江的江南特产。从杭州出发，一路上晓行夜宿，非止一月，终于来到济州附近，已然距梁山泊不远。
一晚，庞万春住店中，见时有兵马向济州方向而去。庞万春心中疑惑，便悄悄问店家。
店家小声道：“客官，小心一些，切莫声张，近日官兵在攻打梁山贼寇，已然打了数月了。”
庞万春道：“双方战况如何？”
店家道：“听说梁山大胜，而官军却不甚好，前次是童枢密亲来，大败。这次高太尉亲来，已然输了两阵了。”
庞万春听了，心下不由得起了钦佩之意，忖道：“这梁山好汉倒真个不赖！看来却是厉害，希望我不虚此行，能办好与之结盟之事，方能在圣公面前有所交待！”
因前方战事，已然无法前行，庞万春便长住在店中，待战事结束后再前往，谁知这一等又是数旬时光。
原来前面陈太尉一行，在梁山泊遭众好汉一顿威吓，人人屁滚尿流，奔回济州。
次日，陈太尉便急急回京，将此事奏知圣上，道君皇帝一听大惊，心里便没有了主意。这时便问太师蔡京，问：“卿有何好主意？”
事实上，得知招安失败，蔡京、高俅、童贯等心里也些意外，原以为将宋江等招安后，再慢慢消磨他，谁知竟然没成功。
那蔡京见官家问话，便道：“既然招安不得，只好派遣重兵，予以收剿！”天子便派枢密使童贯领兵收剿。
却说宋江回至“忠义堂”上，召集众头领。宋江面露不悦道：“虽是朝廷诏旨不明，你们众人也忒性燥了，如此这样，招安之事恐怕遥遥无期了！”
黑旋风李逵叫道：“公明哥哥，你也忒执迷，何必招安，我们兄弟打去东京，扶你坐上金銮殿当皇帝，有何不可？”
宋江一听，脸上变了色，大怒道：“这黑厮，又来胡说，我如何能当这个皇帝，你这是陷我于不忠不义之地？来人，将这黑厮拖下去打三十棍！”
那李逵犟着脖子道：“打便打，我这身是哥哥的，哥哥想打便打，但是招安却万万不可！”
九纹龙史进、花和尚鲁智深等急忙上来求情，并道：“招安之事，望哥哥三思，朝廷奸人当道，言而无信，招安恐难如意！”
关胜、呼延灼等极愿招安的好汉也说：“公明哥哥，招安是好事，但不是这等方法来招安，忒看不起人，以后还不知道怎么受摆布呢？！
宋江恼怒道：“众兄弟休得多言，我自有主张！”
史进等人听罢，只好无语退下。
史进私下对众人言道：“我这公明哥哥不知怎地？一心想要招安，莫不是被猪油蒙了心？朝廷视我等如豺狼虎豹，招安之后，必受人之制！”
武松道：“反正我是不愿招安，招个鸟安，哪里有这山寨快活？”
鲁智深道：“如此这般，我还不如去当个真和尚！”
阮氏三雄也道：“如这般，我等也回石碣村打鱼自在！”
暂不说众好汉私自聚会，且说朝廷得知招安失败，只得派遣枢密使童贯率军来攻打梁山泊。
智多星吴用早已得到东京细作传来的消息，告与宋江，并调兵遣将，做好了充足准备。
宋江、吴用等布起了四斗五方旗，排下了九宫八卦阵，专等待朝廷大军来一举歼灭。
闲话少叙，那童贯雄赳赳、气昂昂，率八路军马，共计十万人马直向梁山泊扑来。
童贯此人，虽说是个宦官，但深得天子的喜欢。此人在西北战场上领过军，和西夏军队打过仗，也取得了一些胜利。所以对梁山众人颇有些看不起，认为不过是一群乌合之众，只要自己出马，定能拿下。
然而，童贯却看走了眼，他看似气势汹汹，但在梁山众将面前实在不堪一击，两阵两输，一败涂地，折损了六万余人，只好灰溜溜地败回京城去了。
当时奏知道君天子赵佶，天子一听大惊，一时彷徨无计。这时蔡太师出班奏道：“臣请殿帅府高俅大人出战，并征调十节度使助战！”天子应允。
随即，蔡太师与高俅便拨十道札付文书，令全国十个节度使各领所属精兵一万，前赴济州听候调用。
不日，十路节度使均已到齐，加上此前所余军马，共计总兵力一十三万，高俅亲率，又向梁山泊征伐而来。