清朝乾隆年间，川渝地区的盐运行业蓬勃发展。自贡，作为重要的盐产地，井盐产量巨大，盐运路线如蛛网般向四周延伸。在这复杂的盐运江湖中，各方势力盘根错节，利益纷争不断，一场惊心动魄的故事就此展开。
在自贡有个名叫李福顺的盐商，他经营着一家颇具规模的盐号。李福顺为人精明能干，在盐运行业摸爬滚打多年，积累了丰富的经验和人脉。然而，他的生意并非一帆风顺，时常受到来自各方的挑战和威胁。
当地有个恶霸叫赵天龙，仗着家族势力在自贡横行霸道，觊觎李福顺的盐号已久。赵天龙勾结官府，买通了盐运司的一些官员，试图在盐运环节给李福顺使绊子，逼迫他低价转让盐号。李福顺深知赵天龙的险恶用心，坚决不肯妥协。
一天，李福顺的盐船在运往重庆的途中，被盐运司以各种莫须有的罪名扣押。李福顺心急如焚，他知道这肯定是赵天龙搞的鬼。如果这批盐不能按时运到重庆，不仅会损失一大笔生意，还会失信于客户，对盐号的声誉造成极大的损害。
李福顺四处奔走，托人打听消息，终于得知盐运司的一个小吏是个关键人物。这个小吏名叫王二，虽然官职不大，但在盐运司负责具体的查验事务，手中有些权力。李福顺决定从他身上打开突破口。
李福顺找到了王二，向他表明了来意，并送上了一份丰厚的礼物。王二起初有些犹豫，毕竟他也知道这件事是赵天龙在背后指使，但李福顺的礼物实在诱人，而且他也不想一直被赵天龙当作棋子利用。经过一番权衡，王二最终答应帮忙。
在王二的暗中操作下，盐运司很快就撤销了对李福顺盐船的扣押。李福顺的盐船顺利起航，向着重庆进发。然而，赵天龙得知此事后，恼羞成怒，发誓要给李福顺一个更严厉的教训。
当盐船到达重庆码头时，赵天龙早已安排人手在那里等候。他们以盐船手续不全为由，再次将盐船扣押，并将船上的盐工打伤。李福顺赶到码头后，看到眼前的景象，心中的怒火燃烧到了极点。他知道，这次不能再坐以待毙，必须采取果断措施。
李福顺在重庆有个好朋友叫张义，是当地的一位豪杰，在江湖上颇有威望。李福顺找到张义，向他诉说了自己的遭遇。张义听后，义愤填膺，表示愿意帮助李福顺讨回公道。
张义召集了自己的一帮兄弟，准备与赵天龙的人展开一场较量。李福顺担心这样会引发更大的冲突，导致不可收拾的局面。他深知，单纯的武力并不能彻底解决问题，还需要从长计议。于是，李福顺决定先与赵天龙谈判，争取和平解决此事。
李福顺托人给赵天龙带话，约定在重庆的一家茶馆见面。赵天龙接到消息后，带着一群手下大摇大摆地来到了茶馆。在茶馆里，双方剑拔弩张，气氛十分紧张。
李福顺强压着心中的怒火，对赵天龙说：“赵爷，咱们都是在这川渝地面上讨生活的，何必苦苦相逼呢？你我井水不犯河水，各做各的生意，不好吗？”
赵天龙冷笑着说：“哼，李福顺，你别装糊涂了。你的盐号挡了我的财路，今天你要是不乖乖地把盐号转让给我，就别想走出这个茶馆！”
李福顺说：“赵爷，你这不是强人所难吗？我的盐号是我多年的心血，怎能轻易转让？你要是有什么条件，咱们可以好好商量。”
赵天龙想了想，说：“这样吧，我也不为难你。从今天起，你每运一船盐，都要给我交三成的过路费。只要你答应，我保证以后不再找你的麻烦。”
李福顺心中暗忖，这赵天龙实在太贪婪了，如果答应了他的条件，盐号的利润将大幅减少，而且以后还会被他无休止地敲诈。但眼下形势对自己不利，如果不答应，恐怕今天很难脱身。
正当李福顺犹豫不决时，茶馆外突然传来一阵喧闹声。原来是张义带着一帮兄弟赶来了。张义走进茶馆，看到赵天龙和他的手下，大声说道：“赵天龙，你别太过分了！今天你要是敢动李福顺一根毫毛，我张义跟你没完！”
赵天龙看到张义来了，心中有些忌惮。他知道张义在重庆的势力不小，如果真的动起手来，自己未必能讨到便宜。但他又不甘心就这样放弃，于是故作镇定地说：“张义，这是我和李福顺之间的事，你最好别插手。不然，可别怪我不客气！”
张义说：“赵天龙，你少在这里吓唬人。今天这事我管定了！你要是识相的，就赶紧把盐船放了，别再找李福顺的麻烦。否则，你就等着吃不了兜着走！”
双方僵持不下，气氛紧张到了极点。就在这时，茶馆老板匆匆走了进来，对众人说：“各位大爷，别在我这茶馆里闹事啊。要是把我的茶馆砸了，我这小本生意可就没法做了。”
李福顺趁机说：“赵爷，张义兄弟，大家都消消气。这样吧，咱们找个中间人来评评理，看看这件事怎么解决。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！赵天龙和张义都觉得这个主意不错，于是双方都同意找一个中间人。经过一番商议，他们决定请当地一位德高望重的乡绅刘老太爷来调解此事。
刘老太爷年逾古稀，在川渝地区颇有威望。他为人公正，深受百姓的敬重。接到邀请后，刘老太爷很快就来到了茶馆。
刘老太爷了解了事情的来龙去脉后，对赵天龙说：“赵天龙啊，你也是自贡有头有脸的人物，何必为了一点利益就跟李福顺过不去呢？大家都是做生意的，和气生财嘛。”