天圣末年，呆在汴梁的平原人刘永锡，以虞曹员外郎的身份外放为千乘县知县。可别小看这位“知县”，他手中的权力可比一般的县令大多了。
后世人考证过，“知县”这个称呼，最早是在李唐时出现，当时全称为“权知县令”。
什么意思呢？打个比方来说吧，假如某个县里一把手位置空了出来，但一时间又找不到合适人选；于是，就从朝中大臣显贵中找一个人出来，委任他去主持该县事务，即所谓的“知某县事”。
至于为什么要在前面加一个“权”字，意思更简单了。就是说让你暂时担担这个职责，临时性干这个活，你的编制身份没有变，还是京官，属朝廷的直管干部序列。
等到赵老大黄袍加身稳坐汴梁以后，为了进一步将权力抓到手中，赵老大把李唐的“权知县令”进行了充分挖掘。对于那些位于自己统治区域内、地理位置至关重要、赋税征收情况稳定且呈现良好发展态势的县城，一律选派京城官员前往该地出任“知县事”之职。
而且，选派的时候，还分了两种情况。对符合条件的人选，在经过统一考察之后，有吏部决议之后就下文任命的，有政事堂决议之后任命的。当然，官家要指定个把人出缺，也是没有问题的。
刘永锡去的千乘县是大县，他的任命文书，想来应当是政事堂决议之后通过的。
在赵老大把“权知县令”这个东西用活以后，大家发现这个东西的妙处。哪个地方不好管有点尾大不掉，我就弄个“权知县令”下去，人事关系都在中央，想轮换调动都在我手上。管的事比往日的县令大多了，权力也大多了，而且还是对中央负责。
这样一来，这些地方不仅能得到更为有效的治理，同时也使得中央政权得以更好地延伸至基层，从而实现国家的长治久安。后世所实行的流官制度，其源头想来也可以追溯至赵老大这里。
当然，刘永锡是京官下来的，来之前，吏部就开展了任前谈话；而且，自己这一届任期到了，回到京城还要参加述职考核，才能确认自己是升是降。所以，到了千乘县以后，刘知县兢兢业业地履行职责，脚踏实地地担当责任。
在肩负着管理民政事务、鼓励农业生产、促进蚕桑业发展以及公正裁决诉讼案件等诸多事务的同时，对于朝廷一再强调的“增加培养县级学府的学生人数，大县五十人，中县四十人，小县三十人”这一要求，刘永锡牢牢的记在了心里。
自己在京城呆这么久，看的东西可不是那些土包子能看到的。要是能教育出几个好的弟子，自己这个知县不光是脸上光彩，更重要的是，这也将成为自己未来仕途发展的强大助力。
因此，自从县试结束后，只要稍有闲暇时光，刘永锡便常常前往县学巡视一番；又或是邀请那些尊称他为座师的学生们来到自己的居所，共同探讨文章的优劣之处，畅谈各自的人生抱负与理想追求。
每当交谈气氛热烈之时，这位刘知县甚至还会主动设宴款待，与学生们一边品尝美食佳肴，一边继续畅所欲言。
这些事情之外，因为家眷未来，刘知县最为钟爱的消遣方式，莫过于逗弄自己安置于后院精心饲养的狗，以此来消磨多余的空闲光阴。而且，这狗，还是他从汴梁带过来，亲手从小养到大的。
某次，刘知县正与他的学生热烈探讨之际，猝不及防间却被一桩紧急的公事缠住了，无奈之下只得嘱咐学生暂且于后院稍作等待。
待得诸事处理完毕之时，早已超过了正常散衙之刻。当刘知县重返后院时，惊见那名学生依旧埋头苦读着自己先前赐予他的批注。刘知县突然间觉得有些过意不去，于是赶忙吩咐仆从去取些馒头过来，并诚邀这位学生一同享用。
二人坐在后院的亭子里，一边谈笑风生，一边大快朵颐。这时，后院的那条狗不知从何处冒了出来，先是围绕着他们欢快地打了个转儿，随后乖巧地趴伏在了刘知县的脚下，一双圆溜溜的眼睛直勾勾地盯着刘知县手中的美食，露出一副可怜巴巴的样子。
刘知县见状，下意识地伸手从盘中拈起一个馒头，轻轻掰开，准备喂狗。
看到刘知县的举动，学生愣了一下，咳嗽了一声，忍不住正色道，“老师啊，猪狗之类不可食用人类所食之物，这是从古至今都非常让人嘲讽的事。何况，这馒头，又是平时都很难吃到的珍馐之物。”
这话一出来，犹如一颗石头投入平静的湖面，场面立马就变得有些尴尬起来，搞得刘知县手里的馒头放也不是不放也不是。
学生说的也对，这馒头确实是平时都很难吃到的珍馐。而且，刘知县拿着的馒头可不是后世大家嘴里说的那种馒头。
武二哥十字坡初见孙二娘的时候，两人就有过一段很精彩的关于馒头的对话——
那时，孙二娘热情洋溢地招呼道：“客官，俺家有好大馒头哟！”武二哥听闻，豪爽回应道：“那就给俺拿二三十个来当作点心尝尝吧！”待孙二娘从灶台上取下满满一笼热气腾腾的馒头，轻轻放置于桌上后，武二哥随手拿起一个，用力一拍，随即定睛一看，不禁失声惊叫：“店家，你这馒头莫非竟是人肉所制？亦或是狗肉做成？”面对武二哥如此质问，孙二娘赶忙解释道：“客官切莫开玩笑啦！如今乃是太平盛世，朗朗乾坤之下，怎会有那用人肉制成的馒头和带有狗肉味道的食物呢？咱们家祖传的馒头，向来都是用黄牛之肉精心制作而成的呀！”
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然后，在《苏东坡全集》还讲过一个故事：“庭松偃仰如醉，夏雨凄凉似秋。有客高吟拥鼻，无人共吃馒头。”
另外，《梦粱录》里，提到的馒头就更多了，什么糖肉馒头、羊肉馒头、太学馒头、笋肉馒头、鱼肉馒头、蟹肉馒头、假肉馒头、笋丝馒头……
将这些事情相互联系起来，再审视一下刘知县手中紧握着的那个馒头，便能够轻易地理解为何当那位学生讲出那些话语后，现场气氛会瞬间变得如此尴尬。