却说唐太宗李世民和魏徵在便殿下棋，你来我往，逐渐摆出了阵势。
这正符合《烂柯经》所说：下棋之道，贵在严谨。高手注重棋局中间，次等棋手重视边缘，再次等棋手看重角落，这是棋家常用的方法。法则说：“宁愿输掉一个棋子，也不能失去先机。攻击左边就需要看右边，进攻后面就要考虑前面。有先有后，有后有先。两个相同的棋子不要断开，都活着的时候不要相连。棋盘空间不能太大或太小，布局不要太稀疏或太紧密。与其舍不得棋子而求生，不如舍弃它取得胜利；与其没有计划地随意落子，不如稳固自己的棋局。对方人多我方人少，要先谋划生存；我方人多对方人少，务必扩张气势。善于取胜的人不争斗，善于布阵的人不战斗；善于作战的人不会失败，善于失败的人不会慌乱。下棋开始时用常规方法，最终要用奇兵制胜。凡是敌人没有事情却自我补充的，有侵略和断绝的意图；舍弃小部分而不救援的，有图谋更大利益的心思；随手乱下的，是没有谋略的人；不思考就回应的，是导致失败的方法。《诗经》说：‘小心翼翼，如同面临深渊。’就是这个意思。”
却说那唐太宗与魏徵下棋之时，正值午时三刻，一局未终，魏徵忽然趴在桌案旁睡着了。唐太宗笑着说：“爱卿啊，你真是为国操劳过度，心力交瘁，累得睡着了。”于是便任由他熟睡，没有叫醒他。
过了一会儿，魏徵醒来，跪地磕头道：“微臣该死！微臣该死！刚才我突然犯困，不知道自己做了什么，希望陛下能赦免我的大不敬之罪！”唐太宗说道：“爱卿有何罪过呢？快快起来吧，我们把这盘棋重新开始。”魏徵谢恩后，刚拿起棋子，就听到朝堂外传来一阵呼喊声。原来是秦叔宝、徐茂功等人带着一颗血淋淋的龙头，扔在了皇帝面前，并向唐太宗禀报：“陛下，虽然海水干涸、河水枯竭的事情曾经发生过，但这样的怪事却是闻所未闻。”唐太宗和魏徵都站起来问道：“这东西是哪里来的？”
叔宝和茂功说道：“在千步廊南侧，十字街头，从云端里掉落下来一颗龙头，我们作为臣子不能不上报啊！”唐王听后惊讶地询问魏徵：“这是什么情况？”魏徵转过身来叩头回答：“是臣刚才在梦中斩杀的。”唐王闻言大吃一惊，问道：“爱卿在打瞌睡的时候，并没有看到你有任何动作或使用刀剑，怎么能斩杀这条龙呢？”魏徵上奏道：“主公，我的身体虽然在您面前，但我的梦境已经离开了陛下。在您面前时，我面对棋盘残局，闭着眼睛迷迷糊糊；而在梦中离开陛下后，我乘着祥瑞之云，神情振奋。那条龙，在剐龙台上，被天兵天将捆绑在那里。是我说：‘你违反了天条，应当判处死刑。我奉上天的命令，要斩断你的余生。’龙听到这话感到悲哀痛苦，于是我振作精神。龙听到悲哀痛苦，便收起爪子和鳞片甘心接受死亡；我振作精神，撩起衣服迈步举起霜刃。只听得‘咔嚓’一声，刀光闪过之处，龙头就因此掉落在虚空中。”
太宗听到这些话，心里又是欢喜又是悲伤。高兴的是，他夸赞魏征是个忠臣，朝中竟然有这样的豪杰，还担心什么江山不稳定呢？悲伤的是，他想到自己在梦里曾经答应救龙，没想到最后还是让它遭受诛杀。只能勉强打起精神，传下旨意命令秦叔宝把龙头挂在集市上示众，告知长安城的百姓。同时也赏赐了魏征，众官员都散去了。
当天晚上回到宫中，太宗心里一直忧愁烦闷：想起那条梦中的龙，哭哭啼啼地哀求他救命，谁知道命运无常，难以避免这场灾祸。思考了很久，渐渐觉得心神疲惫，身体不适。当晚二更的时候，突然听到宫门外传来哭泣声，太宗越发感到惊恐。正在迷迷糊糊睡觉的时候，又看到那泾河龙王，手里提着一颗血淋淋的首级，高声呼喊：“唐太宗！还我命来，还我命来，你昨晚满口答应救我，为什么天一亮就派人去杀我？你出来，你出来，我要和你到阎王那里去评理！”它抓住太宗，不停地吵闹。太宗无法开口解释，只是挣扎得浑身都是汗水。就在双方难解难分的时候，突然从正南方向飘来了阵阵香云，彩色的雾气也随之飘荡而来。接着，一名女真人走上前，用手中的杨柳枝轻轻一挥，那条没有头颅的巨龙便悲伤地啼哭着向西北方向飞去了。原来这位女真人正是观音菩萨，她奉佛祖旨意来到东土寻找取经之人，并暂住在长安城的都土地庙里。当晚听到鬼哭神嚎之声后，特意前来喝退恶龙，拯救唐太宗脱离苦难。随后，这条龙径直前往阴曹地府告状去了。
再说唐太宗苏醒过来之后，嘴里不停地喊着：“有鬼啊！有鬼啊！”惊慌失措的三宫皇后、六院嫔妃以及近身侍奉的太监们，都吓得战战兢兢，整夜不敢入眠。不知不觉已经到了五更三点，满朝文武官员纷纷聚集在朝门外等待上朝。然而，直到天亮仍未见唐太宗上朝，这让他们一个个惶恐不安，犹豫不决。一直到太阳高悬于天空之上，才有旨意传出，宣称：“朕心情烦闷，今日不上朝，诸位爱卿不必入朝。”就这样，不知不觉过了五天七夜，朝中大臣忧心忡忡，都准备强行闯入宫殿拜见唐太宗询问情况。这时，太后又下达旨意，召集太医进宫为唐太宗诊治。于是，众臣只能在朝堂外焦急地等待消息。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！过了一会儿，医官从里面走了出来，众人赶忙围上去询问皇帝的病情。医官皱起眉头说道：“皇上的脉象十分奇怪，脉气不正，虚弱而且频繁跳动，还经常说见到了鬼怪。我诊断出他的脉搏每跳动十次就会停顿一次，这意味着五脏已经失去了生机，恐怕最多只能再活七天了。”众官员听到这个消息后，都吓得脸色苍白。
正当大家惊慌失措的时候，突然听到太后传旨要召见徐茂功、护国公和尉迟公。三位大臣急忙遵命入宫，来到分宫楼下拜见太后。行礼完毕后，唐太宗神情严肃地对他们说：“爱卿们，朕自19岁开始领军作战，南征北战，东讨西伐，历经多年战火洗礼，从未见过任何妖魔鬼怪。然而今天，朕竟然看到了鬼魂！”尉迟恭回答道：“陛下您建立了如此辉煌的江山，杀敌无数，难道还会害怕那些鬼魅吗？”唐太宗无奈地说：“你们可能不相信，但自从朕搬到这里居住以来，每天晚上都会有人在寝宫外扔砖头瓦片，还有鬼魅在外面呼喊嚎叫，实在让人难以忍受。白天还好些，但是一到夜晚，朕就无法安宁入睡。”秦叔宝安慰道：“陛下请放心，今晚臣愿意和敬德一起守卫宫门，看看是否真的有什么鬼魅出现。”
唐太宗批准了这个请求。徐茂功谢恩后离开了宫殿。当天傍晚时分，他们各自穿上披挂，整理好盔甲和武器，手持金瓜钺斧，站在宫门外守卫。真是两位出色的将军啊！看看他们的装扮：
头上戴着闪耀着金光的头盔，身上穿着布满龙鳞的铠甲。护心宝镜闪烁着祥瑞的光芒，狮子蛮带紧紧扣住，腰间的彩带如同彩霞般绚丽。其中一个将军有着凤凰般的眼睛，抬头望向天空，连星辰都感到畏惧；另一个将军的眼睛像圆环一样，眼中映照出闪电和月光。他们原本都是英勇豪杰、功勋卓着的大臣，如今却只能永远被称为守门之神。
两位将军站在宫门旁边守候，整晚都没有见到任何邪恶的鬼魂。这天晚上，唐太宗在宫中安心入睡，第二天早上醒来后，他召见了两位将军，并给予丰厚的赏赐：“朕自从患病以来，已经数日无法入眠，今晚因为有二位将军的威严守护，朕才得以安然入睡。你们暂且出宫休息一下，等待晚上再来守护。”两位将军道谢后离开皇宫。就这样，连续两三个夜晚的守护都非常平安。然而，唐太宗的病情并没有好转，反而越来越严重。唐太宗不忍心让两位将军继续辛苦，于是再次召集秦琼、尉迟恭以及杜如晦、房玄龄等大臣入宫。
唐太宗吩咐道：“这两日朕虽然得以安宁，但却让秦琼和尉迟恭两位将军整夜辛苦守护。朕想找一位擅长绘画的人，将二位将军的真实面容描绘下来，张贴在门上，以避免他们再这样劳累，你们觉得怎么样呢？”众大臣立即按照旨意行事，挑选出两名擅长写实的画师，让胡、秦二公照旧穿戴整齐，依照原样绘制画像，并将其贴在门上。夜间果然没有发生任何事情。
就这样过了两三天，又听到后宰门传来乒乓作响的声音，砖瓦也被砸得乱七八糟。天亮时，唐太宗急忙召集众大臣说：“连续几天前门都很幸运地平安无事，今晚后门又开始发出响声，难道不会再次惊吓到我吗？”徐茂功上前启奏道：“前门不安宁的时候，有尉迟恭和秦琼负责守卫；后门不安宁的时候，应该由魏徵负责守卫。”唐太宗批准了这个提议，又下令让魏徵当晚负责守卫后门。魏徵领命后，当晚整理好自己的装扮，手持那把斩杀恶龙的宝剑，站立在后宰门前，真是一个英勇无比的好汉啊！他的穿着打扮如下：
头上戴着一块用熟绢制成的青色头巾，额头上扎着一条抹额，身上穿着华丽的锦袍，腰间系着玉带。外面披着一件兜风的氅衣，衣袖随风飘动，仿佛雪花飘落一般，显得神采奕奕，且看脚踏乌靴，手持利刃，神情凶骁。双眼圆睁，警惕地环顾四周，仿佛在说：哪个邪神胆敢靠近？
这一夜，宫殿灯火通明，没有丝毫鬼魅出没。虽然前后门安然无恙，但李世民的身体却渐渐沉重起来。一天，太后再次传旨，召集众大臣商议殡殓后事。唐太宗又召见徐茂功，托付国家大事，并嘱咐他仿照当年刘备托孤诸葛亮的意思。说完这些话，唐太宗沐浴更衣，等待着命运的安排。
这时，一旁的魏征突然伸手拉住唐太宗的龙袍，上奏道：“陛下请放宽心，臣有一件事，可以确保陛下长生不老。”唐太宗叹息道：“朕的病已经深入骨髓，生命垂危，怎么可能还能保住呢？”魏征回答道：“臣有一封信，要呈献给陛下，请您派人带到幽冥地府，交给酆都判官崔珏。”唐太宗疑惑地问：“崔珏是谁？”魏征解释道：“崔珏原先是太上皇在位时期的臣子，曾担任过磁州县令，后来晋升为礼部侍郎。在世时，我们两人曾结拜为兄弟，交情深厚。他如今已经去世，现在在阴曹地府担任掌管生死簿的酆都判官，我常常在梦中与他相见。此去若将此书付与他，他念微臣薄分，必然放陛下回来。管教魂魄还阳世，定取龙颜转帝都。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！太宗闻言，赶忙接在手中，小心翼翼地笼入袖里，随后便缓缓地瞑目而亡。那三宫六院、皇后嫔妃、侍长储君以及两班文武，全都悲痛欲绝，纷纷举哀戴孝；又在白虎殿上，停放着太宗的梓宫，众人在此守灵，气氛庄严肃穆。
却说太宗的魂魄渺渺茫茫，径直离开了五凤楼前。只见那御林军马，正恭请太宗大驾出朝去采猎。太宗欣然应允，跟随他们缥缥缈缈地离去。行走了许久，人马忽然全都消失不见了。太宗独自一人在荒郊草野之间徘徊，心中惊惶不安，难以寻找到回去的道路。
正在这时，只见那一边有一人高声大叫道：“大唐皇帝，往这里来！往这里来！”太宗闻言，连忙抬头观看，只见那人头顶乌纱，腰围犀角。头顶的乌纱帽上飘着柔软的丝带，腰围的犀角带上镶嵌着金色的边框。他手擎牙笏，凝结着祥瑞的霭气，身着罗袍，隐隐散发着瑞光。脚踏一双粉底靴，能够登云促雾；怀揣一本生死簿，注定了人的生死存亡。他的鬓发蓬松，飘拂在耳上，胡须飞舞，环绕在腮旁。昔日他曾是唐国的丞相，如今却在阎王殿中掌案。
唐太宗李世民骑着马来到那座桥边，看到一个人跪在路边，口中高呼：“陛下，请赦免我未能及时迎接您的罪过！”唐太宗好奇地问道：“你是什么人？为什么要来这里迎接我呢？”那个人回答说：“微臣半个月前，在森罗殿上，听到泾河龙王控告陛下答应救它却又杀了它的事情。第一殿的秦广大王立刻派遣鬼使催促陛下前来，要求进行三曹对案。我已经知道这件事了，所以特意在这里等候迎接陛下。没想到今天来得太迟，希望陛下能宽恕我的罪责。”
唐太宗接着问道：“那么，你叫什么名字？担任什么官职？”那个人回答说：“微臣在世时，曾在阳间侍奉过先帝，担任过磁州县令，后来被任命为礼部侍郎。我姓崔，名叫珏。现在在阴间，担任酆都掌案判官。”唐太宗听后非常高兴，走上前去亲自扶起崔珏说道：“先生辛苦了。朕的大臣魏徵有一封信要寄给先生，正好在此相遇。”
崔珏感谢唐太宗，并询问信在哪里。唐太宗随即从袖子里拿出信递给崔珏。崔珏恭敬地接过信，拆开信封阅读起来。
那封信上写道：承蒙关爱，弟弟魏征，恭敬地叩首写信给大都案契兄长崔老先生台下：回忆过去交往的时候，您的声音容貌仿佛还在眼前。转眼间已经过去了好几年，没有听到您的教诲。常常只是在节日时设置蔬菜祭品供奉祭祀，不知道是否享用了呢？又承蒙您不嫌弃，在梦中降临指示，才知道我兄长大人高升了。无奈阴阳相隔，天各一方，无法当面相见。如今因为我们唐太宗文皇帝突然去世，想必在对案三曹时，必然能够与兄长相遇。恳请您顾念往日的交情，行个方便，让我陛下返回阳间，这实在是一种厚爱啊。容我再次表示感谢。言不尽意。
那判官看完信后，满心欢喜地说道：“魏征日前梦见斩杀老龙那件事，臣子已经早就知晓，非常赞赏。又承蒙他早晚照顾臣子的子孙，今天既然有书信到来，陛下可以放心，微臣保证送陛下还阳，重新登上玉阙。”太宗表达了感谢之情。
两人正在交谈时，只看见那边有一对身穿青色衣服的童子，手持幢幡和宝盖，高声喊道：“阎王有请，有请。”
太宗于是和崔判官以及两个童子迈步向前走去。突然看见一座城池，城门上悬挂着一块巨大的牌子，上面写着"幽冥地府鬼门关"七个大大的金色字体。那个青衣人摇动着幢幡，引导太宗径直进入城中，顺着街道行走。只见街道旁边有先主李渊，还有先兄李建成、故弟李元吉，走上前来说道：“世民来了！世民来了！”那李建成、李元吉就要上来揪住太宗索要性命。太宗躲闪不及，被他们扯住。幸好崔判官呼唤了一个青面獠牙的鬼使者，喝退了李建成、李元吉，太宗才得以脱身离开。前行没有几里路，看到一座碧绿琉璃瓦的楼台，真是壮丽非凡。只见到处都是：
飘飘万叠彩霞堆积，隐隐约约千条红色雾气显现。屋檐高高飞起怪兽的头颅，屋瓦辉煌重叠着鸳鸯图案。大门上镶嵌着几道赤金钉子，门槛设置成一横白玉段落。
在那神秘的地府之中，太宗正站在森罗殿外好奇地张望着。只见窗户靠近光亮，清晨的烟雾袅袅升起，仿佛一幅朦胧的画卷。窗帘和门帘在阳光的照耀下闪闪发光，红色的电光不时穿梭其中，增添了几分神秘的色彩。