夕阳西下，吴战下班归来，一家人像往常一样，欢欢喜喜地用过晚餐，又逗弄了一会儿那两个小家伙，便各自回屋歇息。
此后，雷晓晓开始有条不紊地准备起来，日子在不知不觉中悄然流逝，转瞬间便来到了八月初八，这一天正是乡试进场的日子。
雷老大还是如往常一样，寅时就起床将雷兴才等四人唤醒，然后洗漱完毕、吃完饭后，便领着他们朝着贡院走去，直到看着四人平平安安地进入贡院，雷老大才放心地回到宅子里歇息。
贡院里，雷兴才四人被分配到各自的号舍，那号舍狭窄局促，只能容得下一个人起坐，四面通风，条件异常艰苦。
八月的天气依然酷热难耐，号舍内闷热得如同蒸笼一般，蚊虫还不停地叮咬，扰得人焦躁不安，第一个晚上所有考生都难以入眠。
次日，所有考生趁着尚未开考，早早地起身用饭，辰时刚过，考题揭晓，这意味着考试正式开始，开考后，他们便埋头答卷，不敢有丝毫的松懈。
好在第一场考试除了天气炎热、蚊虫叮咬，并没有其他意外发生，当第一场考完走出贡院时，雷兴才四人除了感觉有些燥热，其他方面都一切正常。
四人一回到家，便赶忙洗漱吃饭，好在覃氏早已提前准备好了热水和饭菜，所以四人没用多长时间就酒足饭饱了，之后四人一直酣睡到第二天早上才醒来。醒来后，四人便将自己的做题内容默写了下来。
覃氏绞尽脑汁，欲为四人滋补身体，四人得以稍作休憩。待到第二场考试前夕，四人又被雷老大唤醒，依旧是由雷老大护送四人踏入贡院。
当第二场正式开考之际，起初天空还是烈日炎炎，岂料下午天气骤变，顷刻间大雨倾盆而下，空气中的热气尚未消散殆尽，与降雨的潮湿交织在一起，空气变得沉闷异常，令人心情不由自主地浮躁起来。
再者，有的号舍漏雨，雨水如决堤之洪，直接将试卷浸湿，令考生痛心疾首。考场内严禁喧哗，故而这部分考生的哭声也是压抑的，有的人闻之，心情愈发沉重，有的人闻之，则暗自庆幸，当然也有人泰然自若，丝毫未受影响。
雷兴才四兄弟的考篮皆备有油布，且唯有雷兴才一人的号舍顶部有个小孔，雷兴才甫一进入号舍，便用油布将小孔遮蔽，又在雨势渐起时，再用一块油布加固，如此才未受影响。
此夜，众多考生皆选择秉烛夜战，奋笔疾书，雷兴才四兄弟亦不例外。待将考题答完，方才将考卷整理妥当，放入考篮，又用油布将考篮包裹得严严实实，确定即便雨势再大，也不会浸湿考卷后，才安然入睡。
次日，诸多体质稍差的考生皆已开始咳嗽不止，此乃昨日晨起的燥热、午后的闷热潮湿，再加上熬夜答题及夜间气温骤降等因素反复折磨所致，致使这些考生稍有感冒之症。
次日整日亦是阴雨连绵，待考题揭晓后，尚能支撑的考生便开始奋笔疾书，这一次，部分考生仅用一顿饭食果腹，其余时间皆用于答题。一部分考生选择先完成考题，再享用美食；而另一部分考生则选择先填饱肚子，然后挑灯夜战。
雷兴才四人始终牢记雷家大人的谆谆教诲，毅然选择了按时进餐，待酒足饭饱后再开始答题。由于雷家向来重视个人身体素质，所以四人并未感染风寒。
此夜，贡院内咳嗽声此起彼伏，犹如阵阵春雷，搅得众多考生难以入眠，雷兴才四人亦未能幸免。