暮色在龙脊岭的褶皱间流淌成墨，李长风踩着湿滑的苔藓向上攀爬，腰间麂皮囊里的硬馍饼随着动作发出细碎响动。
雾气从腐殖层里渗出，缠绕着人面蛛结在松枝间的银丝，远处传来类似婴儿啼哭的枭鸣。
他攥紧兽皮地图，朱砂勾画的"隐"字在掌心沁出微红。
石隙间忽有青鳞闪烁，三条蓝尾蝎正尾勾相抵围成三角，中央是半枚被啃噬的青铜钱币。
这情形让李长风想起镇里老仵作说过的话——邪修饲蛊时常用古钱作祭。
他刚要后退，脚下枯枝突然断裂，惊起崖壁上成群的夜眼蝙蝠，翅膜拍打声裹着腥风掠过耳畔。
"小友且慢！"
沙哑的呼救声刺破浓雾。
李长风拨开沾满夜露的蕨丛，看见个灰袍老者瘫坐在虬根间，左腿不自然地扭曲着，身旁散落着破碎的玉瓶。
那人鹤发间别着半截桃木簪，衣襟处却隐隐透出暗红纹路——像是被血迹晕染的符咒。
"老朽采药失足..."老者喘息着抬起浑浊的眼，"若能助我取出怀中药散..."
李长风蹲下身时，嗅到对方袖口飘出的沉檀香里混着铁锈味。
他目光扫过老者虎口，那里结着层淡黄薄茧，恰是常年拨弄琴弦才会留下的痕迹。
二十年前背着七弦琴消失的修士，此刻竟与卖山货妇人低语的重影叠在一处。
"此去三里有个寒潭。"老者突然攥住他手腕，指甲缝里嵌着靛蓝碎晶，"潭底沉着《混元诀》，正是凡根者可修的上古秘法。"他的脉搏在苍老皮肤下跳得异常平稳，像刻意压着某种节奏，"只需替我取来潭边那株夜交藤..."
山风骤紧，裹来远处兽类的呜咽。
李长风望着老者递来的玄铁匕首，刃身映出自己眉心不知何时沾上的磷粉，正随着呼吸明灭如星。
他想起竹简上那个新补的"炁"字，王掌柜账房先生写字时总爱在收笔处多颤半寸。
"前辈的琴可修好了？"他突然开口，指尖抚过对方袖口磨损的滚边，"听说二十年前进山的那位，背的是把焦尾梧桐木制的七弦琴。"
雾气在这一刻诡异地凝滞，老者眼白泛起蛛网状血丝。
李长风猛然后仰，玄铁匕首擦着喉结划过，割断几根飘起的发丝。
腐叶堆里簌簌钻出数十只蓝尾蝎，尾针齐刷刷指向他的影子。
"倒是小瞧了你这凡根。"老者扭曲的腿脚突然复原，踩着虚空步步逼近，每步都在苔藓上烙下焦黑脚印，"既然识破..."他从颈后扯下块人皮面具，露出张布满咒文的脸，"便用你的魂魄喂养我的琴傀罢！"
李长风疾退时撞上冷硬的物体，回头竟是那截生锈的剑柄，此刻正将月光折射成诡异的菱形光斑。
王邪修袖中飞出的琴弦已缠住他脚踝，割破的裤管渗出血珠，滴在石碑"妄"字的剑痕凹槽里突然腾起青烟。
山猫的碧眼在暗处倏然睁开。山猫的碧眼在暗处倏然睁开。
李长风的后背抵着冰凉的剑柄，琴弦在脚踝处勒出细密的血珠。
他盯着王邪修衣襟下翻涌的暗红纹路，突然想起集市上那个被吸干精血的樵夫——死时脖颈处也烙着同样的蛇形咒印。
"二十年修为竟要用活人祭琴？"他猛地扯断腰间麂皮囊，硬馍饼裹着朱砂粉洒向半空。
夜风卷起猩红雾霭，蓝尾蝎群顿时发出吱吱惨叫，甲壳在朱砂中灼出青烟。
王邪修枯槁的面皮突然裂开蛛网纹路，七根琴弦从袖中激射而出。
李长风就势滚向虬结树根，琴弦钉入腐木的闷响贴着耳际划过。
他摸到石碑"妄"字凹槽里的血珠，那滴落的青烟竟凝成细小剑影，在月光下流转着青铜锈色。
"倒要感谢你喂饱了镇魂碑。"李长风将掌心按上剑痕，冰凉触感顺着血脉直窜天灵。
满地枯叶突然无风自动，那些被朱砂灼伤的蓝尾蝎竟调转尾针，朝着昔日主人疯狂扑去。
王邪修暴喝一声震碎袭来的毒虫，鹤发间桃木簪应声而断。