戌时三刻。
宋易安与莫辞牵着马，从后门出来，轻手轻脚离去。
直到远离一里地，他才纵身上马，轻声道：“继续赶路。”
莫辞点头，紧跟其后。
二人便这般不休息，直朝永州而去。
村庄。
“石竹，水可烧好了？”范紫芙走进厨房问。
石竹与阿夏两人正在烧热水。
徐菘蓝腹痛不止，辰时，她们便入了这村庄。
“大娘子，已烧了许多，应当是够用了。”石竹擦了擦脸上的汗。
范紫芙点头，又嘱咐她俩：“去用些饭吧，累了一天了。”
她们好不容易找到个家有两间空房的，这家只有一个女子带着两个孩童。
因着缺钱，亦留下来这行不知来路的人。
“大姑娘，张郎中说，这就要引产了，再耽搁，恐怕菘蓝身子吃不消。”刘掌柜急匆匆跑来说。
本打算午时引产，可菘蓝太虚弱了，她咬牙撑了一路，如今算是彻底撑不住了。
张郎中让先进食，休整一番，恢复些许体力，不然只怕，这死胎未出来，她便力竭而亡。
范紫芙点头，走到小院中，却见两个孩童蹲在墙角，手里抓着不知名的草药，怯生生看向她。
那妇人在里间给张郎中打下手，她夫君生前亦算得上一个医者，在村里给人诊治开药为生。
只是，医者不自医。
前年旱灾后，她夫君病倒却舍不得用药，病逝了。
留下她与一儿一女，苦苦求生。
“阿山阿花，你俩蹲在那里作甚？赶紧过来。”妇人端着血水走出来。
她对范紫芙局促笑了笑，说：“这俩孩子平日就不爱说话。”
“无妨，曾娘子。”范紫芙笑颜相对：“估摸瞧见这么多陌生人，小孩子害怕。”
“我家亦有个与这小妹差不多大的侄子。”范紫芙想起昌哥儿，那般软糯可爱。
即便沈家人落狱，亦是护着他，不曾亏待他半分。
与这两孩童相比，昌哥儿亦算幸福。
曾娘子擦了擦手，对两个孩子招招手，说：“阿山，带着妹妹去睡觉，莫怕，他们都是好人。”
“里面那位婶婶是太疼了，才叫出声。”
五岁大的小男孩点点头，牵着三岁大的妹妹进了侧屋。
“曾娘子，实在打扰了。”范紫芙见状，便说。
一行人进村，找了许久，那些村民见一众人面生，风尘仆仆，老弱病残，皆拒绝借宿请求。
即便范紫芙承诺许多银钱，亦被拒绝。
“范娘子，你给了许多银钱了。”曾娘子羞赧道：“足够我们母子三人活过这个春天了。”
她暗暗算过，交了春日税，尚有余钱。
她再去找点活，待秋日收成好些，今年亦算能活过去。
范紫芙一愣，正想多问几句，便听徐菘蓝一阵痛哼。
“范娘子，你未生养过，里间血腥味重。”曾娘子伸手拦住她，说：“你在这里等着，我去搭把手。”
范紫芙点头，感激道：“多谢。”
“那位郎中是个郎君，你……你就让他给你阿母治病？”曾娘子将憋在心头许久的话问出来。
“生死关头，还计较这些作甚？医者眼中无男女。”范紫芙答：“万事须得以性命为先。”
曾娘子见状，只觉这小娘子虽生得柔弱，说话做事却果敢，难怪这一行人都听从她的。
范紫芙站在院中，听得徐菘蓝痛哼声。
她嗓子毁了，能这般嘶哑呜咽，许是痛极了。
一旁的刘掌柜边抹眼泪边说：“天杀的高承尧，他做的这般事害苦了菘蓝。”
“早知如此，当初我就是躺在马车上，亦不该让菘蓝嫁去范家。”