雨丝如银针般，密密麻麻地垂落，不知疲倦地敲打着大地，整整喧嚣了一整夜。直到第二天中午，这场缠绵的雨才恋恋不舍地停歇。随着雨水的积聚，水位如同被无形之手托举着，缓缓上涨，漫过了河床，在地面铺展开一片浑浊的水域，泛着细密的波纹，仿佛在诉说着这场雨的绵长。
吴邪他们收拾好行囊，正准备踏上行程。就在这时，远处传来急促的脚步声，夹杂着几声呼喊。循声望去，只见潘子带着小四和风爷，满脸焦急又气喘吁吁地朝着他们跑来。潘子的头发被雨水和汗水浸湿，紧紧地贴在额头上，衣服也沾满了泥泞，显然是一路匆忙赶来。
“小三爷！可算追上你们了！”潘子跑到近前，双手撑着膝盖，大口喘着粗气，脸上却露出欣喜的笑容，“三爷在后面，马上就能赶过来。我得先到前面探探路，您看是在这儿等等三爷，还是跟我一起走？”他一到就将全部的注意力都聚焦在吴邪身上，那语气熟稔又热切，仿佛久别重逢的亲人。
“我三叔在后边？”吴邪眼中瞬间亮起惊喜的光芒，语调也不自觉地微微上扬，透着掩饰不住的兴奋。多日的担忧与牵挂，在这一刻似乎都有了着落。
“你们刚出发不久，三爷就跟了过来！”潘子伸出手挠了挠头，脸上挂着憨厚的笑容。可他的眼神却不自觉地闪烁了一下，并没有直接回应吴三省是否真的就在后面。
吴邪敏锐地察觉到了这一丝异样，微微挑眉，正想转头向小四追问，却见小四突然一把将潘子扒拉到一边，迫不及待地凑到吴邪面前。“吴邪，这几天我们光顾着赶路追你了，肚子都快饿瘪了！”小四可怜巴巴地说着，还夸张地揉了揉自己的肚子，“你听，它都咕噜咕噜叫个不停，正在抗议呢！先给我弄点吃的，等一会儿再唠，行不？”
吴邪目光微闪，心中虽然疑惑，但也没有继续追问。他笑着伸出胳膊，揽住小四的肩膀，动作十分亲昵，“着什么急，看这是什么！”说着，他另一只手探进背后的背包，不一会儿，一只金黄油亮、还冒着热气的烤鸡就出现在小四眼前。诱人的香气瞬间弥漫开来，引得众人垂涎欲滴。小四对此似乎并不惊讶，一把抢过烤鸡，熟练地掰下鸡腿，分给潘子和风爷。三人找了个相对干燥的地方坐下，大快朵颐起来，撕扯鸡肉的声音和满足的赞叹声此起彼伏。
潮湿的空气里还浮动着烤鸡的焦香，阿宁握着沾着机油的扳手直起身，目光掠过队伍里几辆伤痕累累的越野车。瘪掉的车胎正发出嘶嘶漏气声，与远处河面的呜咽声混作一团。她抬手抹去额角的泥水，忽然听见身后传来吴邪与潘子的交谈声——那个总带着枪的男人追来了，还带来了吴三省的消息。
“潘爷，你们的车是从哪条路过来的？”阿宁踩着泥浆走近，战术靴在积水里溅起细碎水花。她刻意放软了声音，目光却如鹰隼般扫过潘子身后风尘仆仆的两人，“听说吴三爷的车队车况不错？”
潘子撕着鸡腿的动作顿了顿，油亮的手指在裤腿上蹭了蹭：“我们抄近道追过来的，车都没怎么磕着。三爷的改装吉普能扛住沼泽地，这会儿估计快到……”他的话音被远处传来的闷雷截断，阿宁顺着他的视线望去，浑浊的河面上漂着半截枯木，正被暗流卷向漩涡深处。
“能借两辆车吗？”阿宁突然开口，指甲深深掐进掌心。她想起医疗箱里所剩无几的绷带，想起高加索人高热不退的额头，想起那些永远留在魔鬼城里的队员。“我的人需要撤离，车胎全报废了，补给也……”她从战术背心内侧摸出叠美钞，潮湿的纸钞在指间发出沙沙声响，“我可以付双倍市价。”
小四突然呛了口鸡肉，咳嗽着插话：“宁姐这是说哪儿的话！我们潘子哥最讲义气……”话没说完就被潘子肘击打断。男人眯起眼睛，打量着阿宁身后伤员们苍白的脸色，以及那辆引擎盖还冒着青烟的越野车。
“借车可以，但三爷那边……”潘子摩挲着下巴，忽然压低声音，“你得答应个条件。我们需要有人探路，你那些队员里，有没有熟悉地形的？”他的目光扫过阿宁腰间别着的军用匕首，刀刃上还沾着暗红的泥土。
雨不知何时又下起来，细密的水珠在阿宁睫毛上凝成晶亮的水珠。她听见身后传来伤员压抑的呻吟，想起出发前老板那句“只许成功”的警告。沉默许久，她终于松开攥皱的美钞，指节泛着青白：“我跟你走，但车必须现在就送我的人离开。”
风卷着潮气掠过河岸，将烤鸡的余温彻底吹散。潘子盯着阿宁决绝的眼神，忽然咧嘴笑了，露出一口大白牙齿：“爽快！小四，去把后车厢的千斤顶拿过来，先给宁姐的车换胎。”他转身时，藏在风衣下的枪柄不经意间露出冷光，与阿宁腰间的匕首同时隐没在微风里。
暮色如浓稠的墨汁，渐渐浸染着苍茫大地，寒风裹挟着盐粒在旷野中呼啸盘旋，发出凄厉的呜咽。即便更换了破损的车胎，阿宁队伍里还能正常行驶的车辆，也仅剩两辆，在这荒芜的戈壁中显得格外单薄脆弱。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！潘子神色凝重，他带着阿宁朝着距离营地三米开外的岩山后方走去。那座岩山宛如一座巨大的白色堡垒，在黯淡的光线中泛着冷冽的光泽。空地上，潘子带来的人早已等候多时，他们的身影在暮色里若隐若现，透着一股神秘而紧张的气息。
当一行人路过营地时，正在收拾装备的黑瞎子、胖子、张起灵和解雨臣纷纷抬起头。胖子最先咋呼起来：“哟呵，潘子，你这神神秘秘的去哪儿啊？”黑瞎子嘴角勾起一抹戏谑的笑，随手将背包甩到肩上，“看来有好戏看了。”张起灵默不作声地背起行囊，眼神中却隐隐透着警惕。解雨臣则慢条斯理地整理着袖口，目光中满是探究。众人你一言我一语地与潘子攀谈着，随后跟在他身后，朝着停车的地方走去。
抵达目的地后，解雨臣和黑瞎子敏锐地发现，这次跟随潘子前来的人竟是老相识——那些熟悉的面孔，赫然是他们在长沙盘口见过的伙计。而更令解雨臣心潮翻涌、惊喜交加的是，马凤英竟然也在其中。
夕阳的余晖为马凤英镀上一层柔和的光晕，她站在人群之中，温婉的气质与周遭的荒凉形成鲜明对比。解雨臣的目光不由自主地落在她身上，内心百感交集。他深知，眼前这位温柔的女子，正是给予他生命的母亲，可命运却像是开了一个残酷的玩笑，近在咫尺，他却不得不将那份炽热的情感深埋心底，无法相认。
“您怎么来了？”解雨臣努力克制着内心的波澜，眼中流露出难以掩饰的孺慕之情，轻声开口询问，那声音里仿佛带着一丝小心翼翼的期待。
马凤英笑意盈盈，缓步走到解雨臣面前，轻轻拉起他的手，目光中满是关切与疼爱。她上下打量着解雨臣，仔仔细细检查他是否受伤，在确认他安然无恙后，脸上的笑容愈发温柔，“三爷组了个大局，我来跟着凑个热闹。”她的声音轻柔，如同春日里的微风，拂过解雨臣的心间。
“那您怎么没跟他一起？”解雨臣不解地望着马凤英，眼中满是疑惑。马凤英只是轻轻一笑，并未作答，那笑容里似乎藏着许多不为人知的秘密。
另一边，胖子早已和众人打成一片。他拍着一个伙计的肩膀，大笑着说道：“好家伙，可算见到熟人了！在这鸟不拉屎的地方，看见你们，我心里踏实多了！”说着，他从兜里摸出一包烟，挨个分发，“来，抽根烟，解解闷！”