甄老太太拉着贾琮的手，轻轻拍了拍他的手背，眼中满是关切，开口问道：“琮哥儿，好些年没跟你家老太太通消息了，怪想她的。她老人家如今身体怎么样？”
贾琮脸上瞬间浮现出明快的笑意，语气轻快：“老夫人尽管放心，祖母身子骨硬朗着呢！每天晨起都要在院子里走上几圈，精神头可足了。”
甄老太太听闻，眉头舒展开来，脸上也绽放出欣慰的笑容，连声道：“那就好，那就好！你家老太太就是个豁达的人，心宽体胖，身子自然康健。”
“你回去替我给她带个好，就说我惦记着她呢，有机会一定要来金陵找我叙叙旧。”
贾琮点头应下，神色诚恳：“老夫人的话，我一定一字不差地带到。祖母要是知道您还记挂着她，肯定特别高兴。”
甄应嘉在一旁也跟着感慨，语气中带着几分怀念：“是啊，两家这么多年的交情，是该多走动走动。”
闲聊了好一会儿，贾琮想起之前甄应嘉的异样，心中一动，装作不经意地提及。
“老夫人，我此番来金陵，除了拜访您之外，还受到朝廷的安排，来协助这盐务之事。”
“只是这盐务之事颇为棘手。咱们甄家在金陵根基深厚，不知老夫人可有听闻些什么？”
甄老太太的手微微一僵，笑容也淡了几分，很快又恢复如常，语气平静。
“琮哥儿，我这把老骨头，平日里就只管些家里的琐事，外头的事儿，倒是不太清楚。”
贾琮敏锐地捕捉到了甄老太太的异样，心中越发笃定甄家与盐务之事脱不了干系。
他笑着点头，语气温和：“也是，老夫人操劳家中事务，已是不易。不过这盐务关乎民生，朝廷十分重视，琮也只能尽力而为。”
这时，甄应嘉在一旁开口，语气中带着几分提醒：“琮哥儿，这盐务之事复杂得很，你初来乍到，可得小心行事。金陵的盐商们，各个都不是省油的灯。”
“多谢世伯提醒，琮哥儿定会谨慎。”
贾琮看向甄应嘉，目光中带着几分探寻。
“只是若能有些线索，办起事来也能事半功倍。世伯在金陵人脉广泛，若是有什么消息，还望能告知琮哥儿。”
“那是自然，若是有什么消息，老夫一定不会隐瞒。”
甄应嘉神色平静，微微点头，语气淡然。
屋内的气氛因为盐务的话题变得有些凝重。
就在这时，甄老太太突然提高了声音，脸上带着一抹恰到好处的笑意，对着门外喊道？
“来人呐，去把三小姐唤来，就说京城来的琮哥儿到了，让她也来见见。”
贾琮听闻，先是微微一怔，随即脸上露出礼貌又带着几分犹豫的神情，开口说道。
“老夫人，这会不会不太合适？我与三小姐素未谋面，贸然相见，恐有唐突之处。”
甄老太太摆了摆手，爽朗地笑了起来，语气中带着几分不容拒绝的意味。
“琮哥儿，你这说的什么话。虽说你们没见过面，但都是世交老亲，有什么好顾虑的。沐瑶这孩子，知书达理，一直盼着能见见京城来的贵客呢。”
贾琮不好再推辞，只得笑着应下，语气恭敬：“既然老夫人这么说，琮哥儿恭敬不如从命。”
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