贾琮走下码头，望着眼前的中年男子，脸上挂上恰到好处的礼貌微笑，拱手道：“阁下是？”
那中年男子几步上前，从怀中掏出名帖递上，语气热络。
“久仰绥远伯大名，下官乃应天府知府贾雨村，听闻伯爷途径金陵，特来迎接，聊表地主之谊。”
他一边说着，一边眼神中透露出几分对往昔的追忆。
“想当年，若不是贾家举荐，我贾雨村哪能有今日，这份恩情，我一直铭记在心。”
贾琮接过名帖，目光扫过上面烫金的字迹，心中暗自思忖，原来这厮就是贾雨村。
果然是个人物，虽说自己爵位高人一等，但论官职，他这个应天府知府可比自己高上不少，竟然还如此毕恭毕敬的来迎接。
贾琮面上却不动声色，客气道：“原来是贾大人，久仰大名。贾家与大人有旧，今日得见，深感荣幸。”
贾雨村哈哈一笑，拍了拍贾琮的肩膀，看似熟稔地说道。
“伯爷此番身负朝廷重任，一路南下想必劳顿，若在金陵有任何需要，尽管开口。这金陵城各方势力错综复杂，我在这儿为官多年，总能帮上些忙。”
贾琮心中冷笑，这贾雨村看似热情，话里却似藏着钩子。
他面色一冷，沉声道：“正要禀报贾大人！昨夜竟有水匪袭击船只，连内务府的船只都敢劫，这金陵境内可不太平啊。”
贾雨村听闻这消息，脸上先是闪过一丝震惊，眉头高高挑起，仿佛对这消息全然不知。
可不过眨眼间，他的眼神就微微一缩，像是意识到了什么，神色变得有些不自然，原本挂着的笑容也僵在嘴角，嘴角肌肉不自在地抽了抽。
“竟有这等事？简直是胆大包天！”
他干笑两声，抬手擦了擦额头并不存在的汗珠，故作镇定地说道：“在我应天府的地界上，水匪竟敢如此猖獗，实在是有辱朝廷威严，下官失职啊！”
说着，他还重重地叹了口气，脸上堆满了懊恼的神情。
贾琮紧盯着他，不放过任何一个细微的表情变化，目光如炬，冷冷道：“此次水匪装备精良，甚至还有火器，寻常水匪可没有这般能耐，贾大人觉得呢？”
“这……这其中怕是有误会，金陵境内虽有些不法之徒，但如此嚣张的水匪，下官也是头一回听说。”
贾雨村的眼神下意识地闪躲，不敢与贾琮对视，他轻咳一声，眼神游移到一旁，强装镇定道。
贾琮心中冷笑，越发笃定这背后与贾雨村脱不了干系，或者他至少知晓内情。
他不动声色地继续说道：“贾大人在这金陵为官多年，我想着，若能借大人之力，尽快揪出这背后的势力，也算为金陵百姓除害，大人意下如何？”
贾雨村嘴角扯出一抹勉强的笑容，他搓了搓手，说道：“伯爷所言极是，这是下官分内之事。只是这查案也需从长计议，下官得先回去召集人手，梳理线索。”
贾琮微微颔首，语气却不容置疑：“那就有劳贾大人了，此事关乎朝廷颜面，还望大人早日查出真相。我这船上还有诸多事务需要处理，就不耽误大人时间了。”
贾雨村如获大赦，连忙拱手告辞：“伯爷放心，下官定当全力以赴。改日再登船拜访。”
说罢，带着衙役匆匆下船。
望着贾雨村离去的背影，贾琮眼中满是寒意。
他唤来二牛，低声吩咐道：“派人盯紧贾雨村。另外，尽快修好船，准备启程。”
二牛领命而去。贾琮转身回到船舱，坐在案前，陷入沉思。
他深知，此次江南之行，已经触动了某些人的利益，接下来的每一步都要格外小心。
……
贾雨村慌慌张张地回到衙门，刚迈进书房，就一把扯下官帽，狠狠地砸在桌上，脸上的惊慌与懊恼再也藏不住。
“这贾琮怎么如此难缠！”
他低声咒骂道，来回踱步，脚步急促而凌乱。
书房内的烛火随着他的动作摇曳不定，映照出他额头上细密的汗珠和紧锁的眉头。