话说赖大带着贾芹出来后，一夜没什么事，静静等着贾政回来。
那些女尼、女道士重新进入园子，都高兴极了，想要到各处逛逛，准备明天进宫。
没想到赖大吩咐看守园子的婆子和小厮严加看守，只给她们提供饮食，却一步都不准她们走开。那些女孩子摸不着头脑，只能干坐着，一直等到天亮。
园里各处的丫头虽然都知道拉进女尼们是为了预备给宫里使唤，却也不太清楚具体的缘由。
到了第二天早上，贾政正要下班，因为堂上发下两省城工估销册子，需要立刻查核，一时回不了家，就派人回来告诉贾琏说：
“赖大回来后，你务必查问清楚。
该怎么处理，就怎么处理，不必等我。”
贾琏领命后，先是为贾芹感到高兴，又想到：
要是办得一点痕迹都没有，又怕贾政起疑。
“不如回明二太太，讨个主意再去办，就算不合老爷的心意，我也不至于承担太大的干系。”
主意已定，贾琏就进去见王夫人，陈述道：
“昨天老爷看到揭帖很生气，把贾芹和女尼、女道士等都叫进府里查办。
今天老爷没空过问这种不成体统的事，让我来回太太，该怎么处理就怎么处理。
所以我来请示太太，这件事该怎么办？”
王夫人听了，很诧异，说道：
“这是怎么回事？
要是贾芹做出这种事，那还成什么咱们家的人！
只是这个贴揭帖的人也太可恶了，这些话怎么能胡乱说呢！
你到底问过贾芹有没有这件事了吗？”
贾琏说道：
“刚才也问过了。
太太想想，别说他干没干，就算干了，一个人干了混账事，难道会承认吗？
不过我觉得贾芹也不敢做这种事，他知道那些女孩子都是娘娘一时要用的，要是闹出了事，可怎么办呢？
依侄儿的想法，要问也不难，可要是问出来，太太打算怎么处理呢？”
王夫人问：
“现在那些女孩子在哪里？”
贾琏说道：
“都锁在园子里呢。”
王夫人又问道：
“姑娘们知道这件事吗？”
贾琏说道：
“大概姑娘们只知道是预备给宫里头使唤，外头并没有说起别的事。”
王夫人说：
“那就好。这些人一刻也留不得。
之前我就想打发她们走，都是你们说留着好，现在不是出事了吗！
你就叫赖大他们把人带走，仔细问问她们本家还有没有人。
把文书查出来，花上几十两银子，雇条船，派个可靠的人把她们送回本地。
连人带文书都还回去，也落得个清静。
要是因为一两个品行不好，就把她们都押着还俗，那就太造孽了。
要是在这里把她们交给官媒，虽然我们不要身价，可他们把人弄去卖钱，哪里会顾人的死活呢！
至于贾芹，你就狠狠地说他一顿。
除了祭祀和有喜庆的事，没事就叫他别到这里来，小心碰在老爷气头上，那可就吃不了兜着走了。
再跟帐房说一声，把这一项钱粮的记录销掉。
还得派人到水月庵去传达老爷的命令：
除了上坟烧纸，要是有本家爷们到那里去，不许接待。
要是再传出一点不好的风声，就连老姑子一起撵出去。”
贾琏一一答应，出去把王夫人的话告诉赖大，说道：
“这是太太的主意，叫你这么去办。
办完了，告诉我，我好回去回禀太太。
你赶紧去办吧。等老爷回来，你也按照太太的话回禀。”
赖大听了，说道：
“我们太太真是菩萨心肠。
把这班人送回去！既然是太太的好心，就得挑个靠得住的人。
芹哥儿就交给二爷处置吧。那个贴揭帖的，奴才想法子查出来，一定重重地收拾他。”
贾琏点头说：
“好。”
立刻处置贾芹。
赖大也赶忙把女尼等领出去，按照王夫人的主意去办理了。
晚上贾政回家，贾琏、赖大向贾政回明情况。
贾政本是个省事的人，听了也就不再追究了。
只有那些无赖之徒，听说贾府放出二十四个女孩子，个个都动起了心思。
但这些女孩子最终能不能回家，结果如何，难以预料。
且说紫鹃见黛玉病情渐渐好转，园里也没什么事，听说女尼等是预备给宫内使唤，不知道是怎么回事，就到贾母那边去打听。
正好碰上鸳鸯下来闲着，两人就坐下说闲话，紫鹃提起女尼的事。
鸳鸯诧异道：
“我可没听说，等会儿问问二奶奶就知道了。”
正说着，只见傅试家的两个女人过来给贾母请安，鸳鸯要陪着上去。
那两个女人因为贾母正在睡午觉，就跟鸳鸯说了一声，回去了。
紫鹃问：“这是谁家派来的？”
鸳鸯说：
“真是讨人嫌！
他们家里有个女孩儿长得还不错，就跟献宝似的，常常在老太太面前夸她家姑娘长得多好，心地多好，多懂礼貌，说话简洁利落，做活计手又巧，还会写会算，对尊长最是孝敬，就是对待下人也非常和气。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！一来就编这么一大套，常常说给老太太听。
我听着都烦死了。
这几个老婆子真讨厌。
我们老太太偏偏爱听那些话。
老太太也就罢了，还有宝玉，平常看见老婆子就很厌烦，可偏偏见了他们家的老婆子就不厌烦。
你说奇怪不奇怪？
前儿还来说，有好多人家来求亲，他们老爷总不肯答应，心里就想和咱们这种人家结亲才肯。
又是夸奖，又是奉承，把老太太的心都说动了。”
紫鹃听了一怔，便假意说道：
“要是老太太喜欢，为什么不就给宝玉定了这门亲呢？”
鸳鸯正要说出原因，听见上头说：“老太太醒了。”
鸳鸯赶忙上去。
紫鹃只好起身出来，回到园里。
一边走，一边想：
“天下难道只有一个宝玉，你也想他，我也想他。
我们家姑娘，更是痴心。
看她那神情，心思肯定都在宝玉身上。
三番五次生病，不是为了这个还能为什么！
这家里‘金’的‘银’的还闹不清楚，要是再添个什么傅姑娘，可就更不得了了。
我看宝玉的心也在我们姑娘身上，可听鸳鸯这么说，他竟是见一个爱一个，这不是让我们姑娘白操心了吗？”
紫鹃本是想着黛玉，再往下想，连自己也没了主意，不禁掉下泪来。
想劝黛玉别瞎操心，又怕她烦恼；
看着她这样，又觉得可怜。
左思右想，一时烦躁起来，自己啐自己道：
“你替人操什么心！
就算林姑娘真配了宝玉，她那性情也难服侍。
宝玉性情虽好，可也是贪多嚼不烂的。
我倒劝人别瞎操心，自己才是瞎操心呢！
从今以后，我就尽心服侍姑娘，别的事一概不管。”
这么一想，心里倒觉得清净了。
回到潇湘馆，看见黛玉一个人坐在炕上，整理从前做过的诗文词稿。
黛玉抬头看见紫鹃回来，便问：“你到哪里去了？”
紫鹃说：“我今天去看看姐妹们。”
黛玉问：“是去找袭人姐姐了吧？”
紫鹃说：“我找她做什么。”
黛玉一想，这话怎么顺口就说出来了，反倒觉得不好意思，便啐道：
“你找谁跟我有什么相干！倒茶去罢。”
紫鹃心里也暗暗好笑，出去倒茶。
只听见园里一阵乱嚷，不知道发生了什么事。
紫鹃一边倒茶，一边让人去打听。
回来的人说：
“怡红院里的海棠本来枯萎了几棵，也没人去浇灌。
昨天宝玉去的时候，瞧见枝头上好像有了花骨朵。
大家都不信，也没理会。
忽然今天海棠花开得很好，众人都很诧异，都争着去看。
连老太太、太太都被惊动了，也来瞧花儿呢。
所以大奶奶叫人收拾园里的败叶枯枝，那些人在那里传唤。”
黛玉也听说了，知道老太太要来，就换了衣服，叫雪雁去打听，“要是老太太来了，马上告诉我。”
雪雁去了没多久，就跑回来说：“老太太、太太好多人都来了，请姑娘快去。”
黛玉稍微照了照镜子，整理了一下鬓发，就扶着紫鹃来到怡红院。
只见老太太坐在宝玉平时睡的榻上，黛玉便说：“请老太太安。”
然后退下，又见过邢夫人、王夫人，回来和李纨、探春、惜春、邢岫烟互相问了好。
只有凤姐因为生病没来；
史湘云因为她叔叔调任回京，被接回家去了；
薛宝琴跟着她姐姐回家住了；
李家姐妹因为见园里事情多，李婶娘带着她们在外居住，所以黛玉今天见到的只有几个人。
大家说笑了一会儿，谈论这花开得很古怪。
贾母说：
“这花应该在三月开，如今虽是十一月，因为节气晚，还算十月，正赶上小阳春的天气，因为暖和，开花也是有可能的。”
王夫人说：“老太太见多识广，说得对。这也不算稀奇。”
邢夫人说：
“我听说这花已经枯萎一年了，怎么这回不合时宜地开了，肯定有原因。”
李纨笑着说：
“老太太和太太说得都对。
依我这糊涂想法，一定是宝玉有喜事要来了，这花先来报信。”
探春虽然没说话，心里却想：
“这花肯定不是好兆头。
大凡顺应自然的就昌盛，违背自然的就灭亡。
草木也懂得时运，不合时宜地开放，肯定是不祥之兆。”
只是不好说出来。只有黛玉听说有喜事，心里触动，便高兴地说：
“当初田家有一棵荆树，三个弟兄分了家，那荆树就枯萎了。
后来弟兄们被感动，又住在一起，那荆树就又茂盛起来了。
可见草木也会随着人的情况而变化。
如今二哥哥认真念书，舅舅高兴，那棵树也就开花了。”
贾母、王夫人听了很高兴，便说：
“林姑娘比方得有道理，很有意思。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！正说着，贾赦、贾政、贾环、贾兰都进来看花。
贾赦便说：
“依我的主意，把它砍了，肯定是花妖作怪。”
贾政说：
“见怪不怪，其怪自败。不用砍它，随它去就是了。”
贾母听见了，便说：
“谁在这里乱说！
人家有喜事、好事，说什么怪不怪的。
要是有好事，你们享受；
要是不好，我一个人承担。
你们不许乱说！”
贾政听了，不敢再说话，只好陪着贾赦等走了出来。
贾母很高兴，叫人传话到厨房，赶紧预备酒席，大家一起赏花。
还说：“宝玉、环儿、兰儿各人做一首诗庆祝。
林姑娘的病才好，不要让她费心；
要是她高兴，就给你们改改。”
又对李纨说：“你们都陪我喝酒。”
李纨答应了“是”，便笑着对探春说：“都是你闹的。”
探春说：“又不叫我们做诗，怎么成了我们闹的。”
李纨说：“海棠社不是你发起的么？如今这棵海棠也要来入社了。”
大家听了，都笑了。
不一会儿，酒菜摆上，大家一边喝酒。
彼此都想讨老太太的欢喜，都说些高兴的话。
宝玉上前，斟了酒，马上作了四句诗，写出来念给贾母听：
海棠何事忽摧隤，今日繁花为底开？
应是北堂增寿考，一阳旋复占先梅。
～～～～
海棠花为什么忽然间像是要枯萎倒下了呢？可如今又为什么这般繁茂的花朵盛开着？
应该是因为母亲增加了寿数、健康长寿，（就像）在阳气刚刚开始回升的时候，海棠花比梅花还先一步绽放。
贾环也写好了，念道：
草木逢春当茁芽，海棠未发候偏差。
人间奇事知多少，冬月开花独我家。
～～～～
花草树木在春天到来时就应当茁壮成长、生出新芽，可我家的海棠花却没有按时开放，似乎花期有些偏差。
人世间稀奇古怪的事情不知道有多少，然而能在寒冬腊月里开花的，却只有我家这株海棠花呀。
贾兰工整地抄好，呈给贾母，贾母让李纨念道：
烟凝媚色春前萎，霜浥微红雪后开。
莫道此花知识浅，欣荣预佐合欢杯。
～～～～
海棠花在烟雾凝聚的早春时节，那妩媚的姿色看似将要枯萎，然而经历霜露浸润后，带着微微的红色在雪后盛开。
不要说这海棠花好像知晓的事理浅薄，它在欣然盛开的时候，正好能为家人团聚的欢乐宴席增添一份美好与喜庆呢。
贾母听完，便说：
“我不太懂诗，听起来还是兰儿的好，环儿做得不好。都上来吃饭吧。”
宝玉见贾母高兴，更是兴致勃勃。
因为想起：“晴雯死的那年，海棠也死了；
今天海棠又开了，我们院子里这些人自然都会好。
只是晴雯不能像这花一样死而复生了。”
顿时转喜为悲。
忽然又想起前几天巧姐说凤姐要把五儿补进来，说不定这花是为她开的，也未可知，于是又转悲为喜，依旧说说笑笑。
贾母又坐了好一会儿，然后由珍珠搀扶着回去了。
王夫人等跟着过来。只见平儿笑嘻嘻地迎上来，说：
“我们奶奶知道老太太在这里赏花，自己来不了，叫奴才来服侍老太太、太太们，还有两匹红绸送给宝二爷包裹这花，当作贺礼。”
袭人过来接了，呈给贾母看。贾母笑道：
“偏是凤丫头做事，让人看着又体面，又新鲜，很有趣儿。”
袭人笑着对平儿说：
“回去替宝二爷给二奶奶道谢。要是有喜事，大家都沾喜。”
贾母听了，笑道：“哎哟，我还忘了呢！凤丫头虽然病着，还是她想得周到，送得也巧。”
一边说着，众人就跟着走了。
平儿私下对袭人道：“奶奶说，这花开得奇怪，叫你剪块红绸子挂挂，应在喜事上。以后也别再把这当奇事乱说。”
袭人点头答应，送平儿出去。暂且不表。
且说那天宝玉本来穿着一裹圆的皮袄在家休息，因为看见花开，就出来看一会儿、赏一会儿、叹一会儿、爱一会儿，心中无数的悲喜离合，都寄托在这株花上了。