却说刘墉不仅官复原职，还得到了乾隆的奖赏。而和珅想扶植的永瑢却被降为贝子，从此与皇位无缘。和珅在一旁吓得满头大汗，生怕永瑢说出这一切与他有关。以他对乾隆的揣摩，他知道乾隆也猜出了个七七八八。刘墉的复出，更是让和珅气得肺都快炸了。
自永瑢陷害永琪一事被刘墉化解后，朝堂之上表面看似恢复了平静，可暗地里，各方势力的争斗却如潜藏在深海下的暗流，愈发汹涌。
和珅虽因永瑢被降为贝子而心中暗恨，但并未就此放弃在皇子间扶持新主的计划。他深知，只要乾隆一日未立储君，这场权力的角逐就远未结束。经过一番深思熟虑，和珅将目光投向了十一皇子永瑆。
永瑆自幼聪慧，工于书法，在文人雅士中颇具声望，且性格相对温和。和珅认为若能辅佐他登上皇位，自己日后的权势必然稳固。
于是，和珅开始频繁与永瑆接触。先是以探讨书法之名，送了许多珍稀的名家墨宝到永瑆府上，渐渐拉近了与永瑆的关系。永瑆起初对和珅之前的摇摆极为厌恶，对他如今的示好心存疑虑。但和珅巧言令色，不断在他面前诉说着对其才华的钦佩，以及为其谋划未来的“忠心”。时间一长，永瑆渐渐放松了警惕，与和珅的来往也日益密切起来。
而刘墉这边，官复原职后，更加忧心皇子间的争斗会再次引发宫廷危机。他深知和珅不会就此罢休，必定还会有所动作。因此，刘墉一面暗中留意着和珅的一举一动，一面苦思如何劝说乾隆尽快公示储君之人，以安朝局。
这日，刘墉进宫向乾隆奏事完毕后，趁机再次进言：“皇上，如今皇子们已长大成人，朝局因储君未定而暗流涌动。若能早日公示储君之位，一则可让皇子们各安其位，二则也能使朝堂上下人心稳定，望皇上三思。”
乾隆听后，神色凝重，微微叹了口气道：“刘墉，朕也并非不知此事的紧要，只是储君乃国之大事，更要防止一些心怀叵测之人利用，需谨慎考量，不可草率公示。”刘墉见乾隆态度有所松动，赶忙趁热打铁：“皇上圣明，只是如今局势复杂，还望皇上能尽早决断，以免再生事端。”乾隆摆了摆手，说道：“朕知道了，你先退下吧，此事容朕再想想。”
刘墉退下后，乾隆陷入了沉思。他心中其实早已有了心仪的储君人选，只是担心过早公布会引发皇子间更激烈的争斗。如今刘墉再次提及，让他意识到此事似乎不能再拖延下去了。
然而，和珅却不知乾隆已有储君人选，仍在紧锣密鼓地为永瑆造势。他利用自己在朝中的势力，暗示一些大臣在朝堂上对永瑆的才华和品德多加夸赞，同时又在暗中打压其他皇子的势力。一时间，朝堂上关于永瑆的赞誉之声不绝于耳。
四皇子永珹在和珅转而支持永瑆后，心中大为不满。他本以为和珅会一直辅佐自己，如今和珅的背叛让他感到被愚弄。永珹决定不能坐以待毙，他开始与一些对和珅不满的大臣暗中来往，谋划着如何扳倒和珅，夺回自己在这场储君之争中的优势。
一日，永珹在府中宴请几位大臣。席间，永珹愤愤地说道：“和珅那老贼，见风使舵，如今转而支持永瑆，实在可恶！若不将他除去，我等日后必无宁日。”一位大臣附和道：“四阿哥所言极是，和珅在朝中权势过大，结党营私，早已引起许多人的不满。只是他深得皇上信任，想要扳倒他，并非易事。”另一位大臣沉思片刻后说道：“依在下之见，我们可搜集和珅贪污受贿的证据，再寻机呈给皇上，皇上一向痛恨贪官污吏，若证据确凿，和珅必定难逃一死。”永珹听后，眼中闪过一丝光芒，说道：“此计甚好，就劳烦各位大人费心了，只要能扳倒和珅，本皇子定不会亏待大家。”
于是，永珹等人开始秘密收集和珅的罪证。他们买通了和珅府上的一些下人，从他们口中得知了不少和珅贪污受贿的细节，又派人暗中跟踪和珅与一些官员的往来，记录下他们之间的不正当交易。
而和珅这边，对永珹等人的行动浑然不觉，仍沉浸在为永瑆谋划皇位的美梦中。他为了让永瑆在乾隆面前更加出彩，策划了一场盛大的文化活动，邀请了京城众多文人雅士参加。永瑆在活动中展示了自己的书法作品和诗词才华，赢得了众人的一致赞誉。和珅趁热打铁，让一些大臣在乾隆面前提及此事，乾隆听后，虽对永瑆的才华表示赞赏，但并未表现出过多的特别之意。
随着永珹等人收集的证据越来越多，他们觉得时机已经成熟，决定在早朝之上向乾隆参奏和珅。这日早朝，永珹率先出列，向乾隆奏道：“父皇，儿臣有要事启奏。和珅身为朝廷重臣，却利用职权，贪污受贿，结党营私，在朝中一手遮天，恳请皇上明察。”说罢，永珹将一叠厚厚的证据呈了上去。
乾隆接过证据，脸色渐渐变得阴沉起来。他仔细翻阅着证据，心中对和珅的所作所为感到愤怒不已。然而，就在乾隆准备发作之时，和珅却不慌不忙地出列，跪地奏道：“皇上，四阿哥这是在污蔑奴才。这些所谓的证据，都是他为了陷害奴才而伪造的。奴才对皇上忠心耿耿，绝无贪污受贿之举。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！永珹一听，急道：“皇上，和珅一派胡言，这些证据都是微臣费尽心力收集而来，千真万确，还望皇上明鉴。”
乾隆看着和珅和永珹，心中十分纠结。他深知和珅的能力，且多年来和珅一直对自己忠心耿耿，为自己处理了不少棘手的事务；但眼前的证据又让他不得不信。思索片刻后，乾隆说道：“此事事关重大，不可草率定论。朕会派人彻查，若和珅真有贪污受贿之举，朕绝不姑息；若四阿哥是故意陷害，朕也定不轻饶。退朝！”
散朝后，和珅心中暗恨永珹。他知道，若不尽快想办法应对，此次恐怕在劫难逃。回到府中，和珅召集了自己的心腹谋士，商议对策。谋士们经过一番讨论后，认为要想化解此次危机，必须想办法让那些证据失去效力，同时还要反咬永珹一口，说他蓄意陷害朝廷大臣。
于是，和珅派人暗中威胁那些为永珹提供证据的人，让他们改口否认之前的供词。同时，又买通了几个与永珹有过节的官员，让他们在皇上面前弹劾永珹，说他为了争夺储君之位，不择手段，诬陷忠良。
几天后，负责调查此事的官员向乾隆禀报，称经过仔细调查，并未发现和珅贪污受贿的确凿证据，反而发现永珹有结党营私、意图陷害大臣的嫌疑。乾隆听后，心中对永珹大失所望，将永珹召进宫来，严厉斥责了一番。永珹有口难辩，只能跪地谢罪。
经此一事，和珅不仅成功化解了危机，还让永珹在乾隆心中的形象大打折扣。而永瑆在和珅的运作下，在朝堂上的地位愈发稳固，支持他的大臣也越来越多。
刘墉得知此事后，心中明白和珅必定在背后做了手脚，但苦于没有证据，无法为永珹辩解。他更加担心和珅会因此更加肆无忌惮，皇子间的争斗也会愈发激烈。