刘墉接过试卷，细细翻看，时而皱眉，时而点头。片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝锐利：“王大人，你这发现确实重要。此试卷文风独特，关键处却又出错，绝非偶然。只是要查清这试卷背后之人，恐怕并非易事。”
王杰点头称是：“我也深知其中困难，可如今这是最关键的线索，无论如何都要查下去。只是那些权贵子弟和考官相互勾结，销毁了不少证据，给调查带来诸多阻碍。”
刘墉微微沉思，缓缓说道：“既然他们销毁了明面的证据，那我们就从暗地入手。这京城之中，必定有人知晓内情，只是畏惧那些权贵，不敢开口。我们得想办法找到这些人，让他们愿意站出来作证。”
王杰面露难色：“话虽如此，可这些人顾虑重重，要让他们开口谈何容易。”
刘墉微微一笑，胸有成竹地说：“王大人不必担忧。我们可以先放出风声，就说朝廷此次彻查科举舞弊案决心已定，绝不姑息任何涉案之人。同时，暗中派人去接触那些可能知晓内情的人，许以一定的保护和好处，让他们放下顾虑。”
王杰听后，眼前一亮：“刘大人此计甚妙！如此一来，或许能打破这僵局。”
就在此时，甄平匆匆走进书房，在刘墉耳边低语几句。刘墉脸色微微一变，转头对王杰说道：“王大人，刚收到消息，和珅他们那边似乎有了新动作。他可能在想办法干扰我们的调查，我们得加快行动了。”
王杰神色凝重地点点头：“好，我这就回去安排。一定要在他们有所动作之前，找到更多有力证据。”
王杰离开刘墉府后，立刻回到自己府邸，与阿桂、朱珪、钱沣等人商议对策。众人听闻刘墉的计划后，纷纷表示赞同，并各自领命，准备按照计划行事。
而王杰自己，则继续从那份可疑试卷入手，顺着线索深挖下去。他派人多方打听，终于得知这份试卷出自一位名叫孙启年的考生之手。可当王杰派人去寻找孙启年时，却发现他早已不知所踪。
“看来，他们已经察觉到我们在调查这份试卷，把孙启年藏起来了。”王杰眉头紧皱，心中暗暗思索对策。
就在王杰一筹莫展之际，钱沣那边传来了好消息。他找到了一位曾在考场帮忙的小吏，此人知晓一些关于那份试卷的秘密。
王杰得知后，立刻将那小吏带到了刘墉的面前。那小吏吓得浑身发抖，脸色苍白，见到刘墉后，扑通一声跪倒在地：“大人饶命啊，小人只是奉命行事，实在不敢隐瞒呐！”
“你最好老实交代，这科举舞弊到底是怎么回事！”刘墉一脸威严，怒视着面前被押来的小吏。
小吏吓得浑身发抖：“大……大人，我……我招。此次科举舞弊，是一些权贵子弟事先买通了考官，考官在阅卷时故意给这些子弟的试卷打高分。那份特殊的试卷，就是其中一个权贵子弟的，只是在传递过程中出了些差错，才被发现了破绽。”
刘墉追问道：“还有哪些人参与了此事？你若敢有半句隐瞒，休怪我不客气！”
王杰赶忙扶起小吏，和声悦色地说道：“你不必害怕，只要你如实交代所知之事，本大人和刘大人定会保你周全。”
小吏战战兢兢地说道：“二位大人，那份试卷是一位考官偷偷塞给小人的，让小人务必找机会放到考场里。小人当时也不知是怎么回事，只知道照做能拿到不少银子。后来听说科举出了事，小人才知道害怕。”
王杰心中一喜，赶忙追问：“那你可知道是哪位考官？他为何要这么做？”
小吏摇摇头：“小人真不知道是哪位考官，只记得他身材肥胖，脸上有颗大黑痣。至于为何这么做，小人也不清楚。”
正在王杰好不容易，事情总算有了些眉目时候。可世事难料，往往事与愿违。
这天，王杰正全神贯注地查看案卷，手下慌慌张张地跑来报告：“大人，大事不好！那个关键证人，就是招供的小吏，被人暗杀了！”
“什么！”王杰猛地一拍桌子，怒发冲冠，“肯定是和珅干的，这家伙狗急跳墙，妄图彻底掩盖科举舞弊案的真相。”
师爷在一旁赶忙劝道：“大人，和珅此次来势汹汹，您务必小心啊。” 王杰眼神坚定，冷哼一声：“哼，他越是这般，我越要彻查到底！绝不能让他们的阴谋得逞！”
此时，刘墉听闻关键证人小吏被暗杀的消息，深知此案愈发棘手，却也激发了他骨子里的斗志。他即刻赶到王杰处，神色凝重地说：“王大人，此事透着古怪，他们竟敢公然暗杀证人，可见心虚到了极点，我们绝不能就此罢手。”
王杰面露难色，点头道：“刘大人所言极是，我正打算从其他方面入手，深挖线索。虽说这小吏死了，但他之前的口供里或许藏着我们没注意到的关键信息。”
二人遂重新仔细研读小吏的口供，不放过任何一个细节。刘墉一边看，一边自言自语：“这小吏提到一个脸上有黑痣的胖主考，当时我们却忽视了此人，如今看来，这或许是个突破口。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！王杰眼睛一亮，顺着刘墉的话说道：“刘大人说得有理，当时一心只盯着小吏的招供，竟忽略了这号人物。既然小吏已死，那这胖主考说不定就是破局的关键。”
二人立刻着手调查这个脸上有黑痣的胖主考。王杰凭借在官场多年积累的人脉，很快打听到这位胖主考姓吴，乃是新近调任到吏部的一个侍中，住在京城的一处别院里。刘墉和王杰商议后，决定亲自前往别院探个究竟。