纪晓岚在朝堂上参奏刘墉而获得乾隆的一个“铁齿铜牙”的称号，晚上就得到了许多官员的追捧。送走众官员后，把刘墉迎接到了客厅寒暄以后说道：“你今日到来，不光是道贺，还有其它事吧？”
刘墉欠身说道：“早朝之后，陛下让人将我拦下问我，据理藩院说有一个叫什么‘英吉利’的西方小国派了一个使团前来朝觐我大清王朝，你纪晓岚是礼部尚书，难道没有听说过这件事儿么？”
纪晓岚闻言，眉头微微一皱，心中暗自思忖：“英吉利？这名字倒是有些耳熟，但一时之间却想不起来具体是哪个国家。”他抬头看向刘墉，神色间带着几分疑惑：“刘大人，陛下可曾提及这英吉利使团的来意？”
刘墉摇了摇头，低声道：“陛下只是问起此事，似乎对英吉利使团的到来颇为重视。我观陛下神色，似乎对此事有些不满，尤其是对礼部未曾及时上报感到不悦。”
纪晓岚心中一凛，连忙说道：“此事确实是我疏忽了。前几日理藩院的确送来一份奏折，提及有西方小国使团前来朝觐，但因事务繁忙，我尚未细看。没想到陛下竟如此重视。”
刘墉叹了口气，道：“纪大人，此事非同小可。陛下近年来对西方诸国的动向颇为关注，尤其是那些远渡重洋而来的使团。英吉利虽是小国，但其船坚炮利，近年来在海上颇有扩张之势。陛下担心这些西方国家对我大清有所图谋，故而对此事格外上心。”
纪晓岚点了点头，心中已然明了。他沉吟片刻，道：“刘大人放心，我明日一早便去理藩院详查此事，务必尽快向陛下禀报。至于英吉利使团，我也会亲自安排接待事宜，确保万无一失。”
刘墉微微一笑，拱手道：“有纪大人亲自操办，我便放心了。不过，此事还需谨慎行事，毕竟陛下对此颇为关注，若有任何差池，恐怕你我二人都难辞其咎。”
纪晓岚郑重地点头：“刘大人所言极是，我会小心行事。”
两人又寒暄了几句，刘墉便起身告辞。纪晓岚送他至府门外，目送他上了轿子，这才转身回到书房。他坐在书案前，心中思绪万千。英吉利使团的到来，显然不仅仅是一次普通的朝觐，背后或许隐藏着更大的政治意图。
他翻开理藩院送来的奏折，仔细阅读起来。奏折中提到，英吉利使团由一位名叫马戛尔尼的勋爵率领，携带了大量礼物，意图与大清建立更为密切的外交关系。纪晓岚眉头紧锁，心中隐隐感到一丝不安。
“这些西方人，究竟想做什么？”他低声自语道。
次日一早，纪晓岚便赶往理藩院，亲自查阅了所有关于英吉利使团的资料。随后，他立即进宫，向乾隆皇帝详细禀报了此事。
乾隆听完纪晓岚的汇报，神色凝重，缓缓说道：“纪爱卿，此事关系重大，你务必妥善处理。英吉利虽是小国，但其野心不小，不可不防。”
纪晓岚躬身应道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，确保此事万无一失。不过……”
“不过什么？”乾隆问道。
“只是，只是我朝没人懂得英吉利语，到觐见的时候他们带的翻译说什么就是什么了，我们……”纪晓岚一脸惋惜。
乾隆说道：“嗯！这是个问题。这样吧，通知各司衙门，明日继续早朝，不得有误！”
“臣！遵旨！”
乾隆点了点头，抬头望向远方，似乎已经胸有成竹。
纪晓岚退出乾清宫，心中暗自思量：无论如何，都要确保大清的利益及脸面不受损害。而这场与英吉利使团的交锋，鹿死谁手未尝可知。
第二日，朝堂之上。文武百官针对英吉利使团的觐见展开了一场别开生面的辩论。
朝堂之上，文武百官齐聚乾清宫，气氛肃穆而凝重。乾隆皇帝端坐于龙椅之上，目光如炬，扫视着殿下的群臣。纪晓岚站在文官队列的前列，神色沉稳，心中却暗自思量着今日朝议的走向。
乾隆缓缓开口，声音洪亮而威严：“众爱卿，英吉利使团即将来朝，此事关系重大。朕今日召集诸位，便是要商议如何应对此事。诸位有何高见，尽管畅所欲言。”
话音刚落，兵部尚书福康安便出列奏道：“陛下，英吉利虽为西方小国，但其船坚炮利，近年来在海上扩张迅速，不可小觑。臣以为，此次使团来朝，恐有试探之意。我朝应严加防范，不可让其窥探我大清虚实。”
礼部侍郎和珅闻言，微微一笑，上前一步道：“福大人所言虽有道理，但未免过于谨慎。英吉利使团远道而来，携带礼物，显然是向我大清示好。我朝乃天朝上国，礼仪之邦，自当以礼相待，彰显我大清之威仪。若过于戒备，反倒显得我朝心胸狭窄，有失大国风范。”
纪晓岚听了和珅的话，眉头微皱，心中暗自摇头。他知道和珅一向善于逢迎，此番言论虽看似有理，实则忽略了英吉利使团可能带来的潜在威胁。他正欲出列反驳，却见刘墉已经站了出来。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！刘墉拱手道：“陛下，臣以为和大人所言虽有道理，但福大人的担忧亦不可忽视。英吉利使团来朝，固然是向我大清示好，但其背后是否有其他意图，尚不可知。我朝应以礼相待，但亦需谨慎应对，不可让其有机可乘。”
乾隆点了点头，目光转向纪晓岚：“纪爱卿，你身为礼部尚书，对此事有何看法？”
纪晓岚出列，躬身道：“陛下，臣以为刘大人所言极是。英吉利使团来朝，既是外交大事，亦是我朝展示国威的机会。臣建议，我朝应以礼相待，但亦需在接待过程中保持警惕，尤其是对其提出的任何要求，需谨慎应对。此外，臣还有一事禀报。”
乾隆微微挑眉：“哦？何事？”
纪晓岚沉声道：“陛下，英吉利使团虽携带翻译，但我朝无人通晓其语言，恐在交涉中处于被动。臣建议，我朝应尽快寻找通晓英吉利语的人才，以备不时之需。”
乾隆闻言，沉吟片刻，随即点头道：“纪爱卿所言极是。此事便交由你全权负责，务必在使团到来之前找到合适的人选。”
纪晓岚躬身应道：“臣遵旨。”
朝议继续进行，众臣纷纷发表意见，有的主张强硬应对，有的主张以礼相待，争论不休。乾隆皇帝静静听着，偶尔点头或皱眉，却并未立即做出决断。
最终，乾隆抬手示意众臣安静，缓缓说道：“众爱卿所言皆有道理。朕决定，英吉利使团来朝之事，由礼部全权负责接待，务必彰显我大清之威仪。同时，兵部需加强沿海防务，以防不测。至于翻译一事，纪爱卿需尽快落实，不得有误。”
众臣齐声应道：“臣等遵旨！”
朝议结束后，纪晓岚匆匆离开乾清宫，心中暗自盘算着如何尽快找到通晓英吉利语的人才。他知道，时间紧迫，英吉利使团不日便将抵达京城，若不能在使团到来之前解决语言问题，大清在外交上必将陷入被动。
正当他思索之际，刘墉走了过来，低声说道：“纪大人，此事非同小可，需尽快行动。我听闻京城中有几位西洋传教士，或许通晓英吉利语，不妨从他们入手。”
纪晓岚眼前一亮，点头道：“刘大人所言极是，我这就去安排。”
两人相视一笑，心中皆明白，这场与英吉利使团的交锋，才刚刚开始。而大清的命运，或许将在这场外交博弈中悄然改变。