陆墨渊将冰凉的铜尺按在腕间紫光蔓延处，墨玉扳指与皮肤接触时发出细微的滋滋声。
周墨羽将熬好的药汤推到他面前，碗底沉淀着星纹草特有的银色碎屑。
"明日先见皇甫墨田。"他咽下苦涩的药汁，指节叩击着案几上墨风重新誊写的会议记录，"他今日突然提出要重新划分机关城权限。"
黎明前的墨家机关城泛着青灰色冷光。
皇甫墨田的居所外墙上，十二时辰方位钉着的铜蟾蜍正在吐出辰时的第一缕水雾。
陆墨渊的革靴踩过湿润的青砖时，注意到门环内侧沾着半片金丝楠木屑——那是只有咸阳宫匠作监才用的木料。
"地脉危机迫在眉睫，墨守旧规只会误事。"皇甫墨田摩挲着茶盏边缘，盏中映出他衣袖间若隐若现的磁石链，"当年巨子将三分之一的机关枢要交给你们陆氏，如今也该重新议定。"
周墨羽在朱雀廊拦住两个抱着竹简的年轻墨者。
其中一人袖口沾着赤铁矿粉，那是测绘队专用的标记颜料。
当问及最近流传的"陆氏私藏墨核"传闻时，对方闪烁其词地说消息源自天权阁的藏书室。
"墨核图纸三年前就封存在玄武枢了。"她突然按住其中一人手腕，指尖触到其内衫下异样的凸起。
对方仓皇挣脱时，一枚刻着楚地图腾的玉珏掉落在地。
公羊墨商蹲在边境哨塔的横梁上，玄铁弩的望山卡槽里卡着半片蛇形箭镞。
三天前开始，戍卫们换岗时总会闻到淡淡的崖柏香。
此刻他盯着沙地上新出现的车辙印，宽度比墨家运输车窄两指，轮辐间距却更密。
"十二个时辰内，七处暗哨回报异常。"他将拓印的轮纹图摊在陆墨渊案头，手指点在边境线与云梦泽的交界处，"昨夜丑时，玉衡阵眼的磁晷偏移了半刻。"
陆墨渊将磁晷偏移数据与星象图叠合，发现本该隐于云层的娄宿三星竟清晰可见。
当他转动机关城沙盘上的磁勺模型时，代表皇甫墨田势力的青铜蟾蜍突然发出刺耳的摩擦声。
"让墨风把下次会议的议题提前抄送各方。"他忽然握住周墨羽正在整理文书的手，在她掌心快速画出三个卦象符号，"去查这三个时辰当值的藏书阁守卫。"
夜色降临时，公冶墨兰的侦查鹰带回半截染血的磁石链。
周墨羽站在观星台调整窥天镜角度，镜筒里映出本该空置的西南角楼忽明忽暗的火光。
当她摸到腰间忽然发烫的磁晷佩，发现陆墨渊不知何时将星纹草汁浸过的丝线缠在了她的发簪上。
机关城地底传来齿轮错位的闷响，陆墨渊望着沙盘上自行移动的磁勺，袖中的左手终于不再颤抖——那些沿着血管蔓延的紫光，此刻正与星象图上的危宿三星形成微妙共鸣。
周墨羽的指尖划过磁晷佩上发烫的纹路，西南角楼忽明忽暗的火光在窥天镜中映出诡异剪影。
她将星纹草汁浸染的丝线缠在手腕，青色药汁顺着掌纹渗入皮肤，突然在某个方位传来灼烧感。
"墨兰的侦查鹰往东北方去了。"陆墨渊按住腰间震颤的磁石罗盘，机关城地底的齿轮声在子时三刻突然沉寂，"让墨风把藏书阁的出入记录送到天权阁暗室。"
公冶墨兰蹲在角楼飞檐的阴影里，染血的磁石链在她掌心断成三截。
当陆墨渊推开布满铜锈的暗门时，二十七个磁石机关匣正在墙角嗡嗡作响，每个匣子表面都刻着不同的楚地巫文。
"三天前失踪的墨辩组学徒。"她踢开地砖下的暗格，三具尸体保持着握笔姿势，脖颈处插着蛇形箭镞，"他们篡改了天权阁的藏书目录，把墨核图纸的存放位置指向玄武枢——但真正图纸还在你父亲设计的九宫锁里。"
周墨羽用磁晷佩触碰尸体手腕，紫色纹路沿着星纹草药性蔓延。