大唐开元年间，繁华的长安城里，有一富贵人家，姓柳。柳家老爷柳成风经营着几间绸缎庄，生意红火，家境殷实。柳家有一独女，唤作柳如烟，生得眉如远黛，目若秋水，且才情出众，琴棋书画样样精通，是长安城里有名的才女。
在距离长安城不远处的一个小镇上，住着一个年轻的书生，名叫苏慕白。苏慕白自幼父母双亡，家境贫寒，但他勤奋好学，饱读诗书，一心想要考取功名，出人头地。
一日，柳如烟跟随父亲去郊外的寺庙进香祈福。进香完毕后，柳如烟独自在寺庙的花园中闲逛。花园里繁花似锦，柳如烟正陶醉于这美景之中，突然听到一阵悠扬的笛声传来。她寻声而去，只见一个身着素衣的年轻书生坐在一棵柳树下，手持竹笛，吹奏着动人的曲调。
柳如烟被这笛声吸引，不由自主地走上前去。苏慕白也发现了柳如烟，笛声戛然而止，两人目光交汇，仿佛时间都静止了。苏慕白被柳如烟的美貌和气质所倾倒，柳如烟也对眼前这个温文尔雅的书生心生好感。
从那以后，柳如烟和苏慕白常常在寺庙的花园中见面，他们一起吟诗作画，谈天说地，感情逐渐升温。然而，他们的恋情却遭到了柳家老爷的反对。柳老爷认为苏慕白家境贫寒，配不上自己的女儿，他希望柳如烟能嫁给一个门当户对的人家。
柳如烟苦苦哀求父亲，希望他能成全自己和苏慕白。但柳老爷态度坚决，他将柳如烟关在家中，不许她再与苏慕白见面。苏慕白得知此事后，心中悲痛万分，但他并没有放弃。他更加努力地读书，希望能考取功名，让柳老爷认可自己。
终于，到了科举考试的日子。苏慕白告别了小镇，前往长安参加考试。在考试中，苏慕白发挥出色，一举高中了状元。皇帝见他才华横溢，便将他留在身边，授予了官职。
苏慕白高中状元的消息传遍了长安。柳老爷得知后，态度发生了转变，他开始后悔当初对苏慕白的态度。柳如烟得知苏慕白高中状元，心中又惊又喜，她知道自己和苏慕白的爱情终于有了希望。
苏慕白高中状元后，第一件事就是去柳家提亲。柳老爷自然是欣然应允，很快便为他们举办了一场盛大的婚礼。婚礼当天，长安城张灯结彩，柳如烟身着凤冠霞帔，苏慕白身穿状元袍，两人郎才女貌，十分般配。
婚后，柳如烟和苏慕白夫妻恩爱，相敬如宾。苏慕白在官场上也顺风顺水，一路高升。然而，随着苏慕白官职的升高，他的身边也开始出现了一些诱惑。
有一位权臣，名叫李林甫，他见苏慕白深得皇帝赏识，便想拉拢苏慕白为自己所用。李林甫派人给苏慕白送去了许多金银财宝和美女，苏慕白不为所动，坚决拒绝了李林甫的拉拢。