四月二十五，太后寿辰。
太后寿宴安排在中午，在大齐皇宫的紫宸殿举办。
谢清源带着妻子儿女，不早不晚地进宫赴宴。
光禄大夫谢清源，是宫中常客，皇宫门口守门的侍卫，查看了他的腰牌，检查了他们随身携带的物品，都没看太后寿宴的请柬，就放了他们进去。
行走在宫道上，孟天百无聊赖地左右看看，随口道：
“和上次来好像没什么区别，只是这宫墙，怎么感觉还矮了点儿？”
孟天说的上次进宫，已经是快二十年前的事了，那时她和谢清源，还没和承恩公府断绝关系，小夫妻俩跟随谢太傅夫妇进宫赴宴。
想到那次进宫前后的经历，特别是为了进宫学的那些恼人的规矩，孟天现在都觉得烦躁。
好在婆母谢老夫人慈和体贴，对孟天这个小儿媳妇又很喜欢，一边哄一边教导规矩，孟天勉勉强强把该学的规矩都学会了。
谢清源顺着孟天的视线望向宫墙，“娘子你眼神真好，这宫墙啊，是兵乱之后翻修的，初时国库空虚，陛下也厉行节俭，外层宫墙按原始标准重建修补，但这内部的宫墙的翻修标准降低，确实比原来的矮了一尺。”
孟蕊也望了望左右宫道边的宫墙，她只觉得巍峨高耸，竟不知是降低了高度的。
忽然，前边领路的小太监停下脚步。
孟蕊看到前方，一个圆胖笑脸的中年太监，后边跟着两个小太监，迎面快步向他们而来。
谢清源小声提醒：“这是慈宁宫总管太监刘山。”
孟蕊知道，慈宁宫是曹太后的居所，这是曹太后身边的总管太监刘公公。
刘公公很快走到他们跟前，笑眯眯地对谢清源说：
“谢大人，太后娘娘听闻您找回夫人和千金，为你们一家感到高兴，特地派咱家来，想请孟夫人和孟小姐前去说话。”
谢清源与孟天对视一眼，对刘公公说：
“太后娘娘相请，不敢不从，只是我家夫人出身乡野，不懂宫中规矩，我陪着她们一起去面见太后娘娘。”
“欸！谢大人，太后娘娘请的是令夫人和千金，没有宣您。”
刘公公是宫中老人，与谢清源相识二十多年了，说话也比较直接。
“您放心，慈宁宫里还有各家夫人小姐一起说话呢，只是见一见，没事的。”
刘公公这话已经说得敞亮，曹太后不是只宣了孟天和孟蕊，没有针对她们的意思，让谢清源不用担心，快快放人。
谢清源自然也听懂了，看向孟天，用眼神询问她的意见。
孟天进宫，本就没想避着谁，也不怕见谁，开口道：
“那就请这位公公带路吧。”
“好嘞，孟夫人，孟小姐，请！”
刘公公一挥浮尘，领着孟天和孟蕊，向慈宁宫走去。
这不是孟蕊第一次进宫，做安乐侯府千金时，她就有过几次进宫赴宴的经历。
不过那时，都是陪着沈氏在殿上的末席，规规矩矩坐着，远远见过太后和皇帝，没去过慈宁宫，也没被太后单独召见过。
想到一会儿要做的事，孟蕊不免有点紧张。
孟天悄悄牵住孟蕊的手，做了个口型，又轻松地笑了笑，让孟蕊的紧张缓解了不少。
娘亲刚刚在提醒她，“按商量好的行事，一切有娘在。”