“那咱们就走小路。”
二哥的担架就停在旁边的一块草地上。李智云走了过去，一屁股坐在地上，叫醒了睡在担架上的二哥，道：“二哥，我刚才跟张正商量了一下，咱们准备去泾州，你看怎么样？”二哥想了想，道：“泾州刺史刘感，为人忠诚可靠。他手下有三千人马，应该能够守得住泾州，我看可以。”
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队伍休息了一阵子，又重新出发了。他们跋涉在崎岖难行的山道上，翻过了一座又一座大山，夕阳西下时，只见前方的山洼子里出现了一座村庄。此刻，这座只有几十户人家的小山村，正沐浴在晚霞的余辉之中，每家每户的房顶上都冒出了袅袅炊烟。
大伙儿走了一天，又饥又渴，李智云决定今晚就在这座村子里宿营。队伍进了村子后，向村民借了几间房屋安顿下来。然后，他们又向村民买了一些粮食和蔬菜，做了一顿丰盛的晚餐，众人饱餐了一顿。
饭后，李智云跟张正商量了一下，觉得象今天这样没头苍蝇似的在大山里乱闯可不成，必须找一名向导。有了向导，他们就不会迷路了。他让张正在村子里打听一下，看看有没有人认识去泾州的小路。结果，张正还真找到了一个，那人也答应当向导。
向导位二十多岁的男子，看上去挺机灵的，话也挺多。是夜，天清月白，风静云闲，李智云和刘树义坐在院子里，跟那名向导聊着天。向导说他从小就跟着父亲外出做买卖，所以认识去泾州的路。他父亲几年前去世了，他也娶了老婆，所以现在不做买卖了，而是老老实实地呆在家里耕地。
向导告诉李智云，从小路去泾州，沿途有许多高山峡谷，抬担架很不方便。李智云一听，皱眉道：“怎么，我二哥不能坐担架了？”向导点了点头。一旁的刘树义问：“那骑马总可以吧？”李智云也瞅着向导，他觉得刘树义说得对，二哥的身体已经有所恢复，应该可以骑马了。
“骑马也不行。”向导道。
“什么？骑马都不行？难道山路那么崎岖，连马匹也不能行走？”李智云奇怪地问。
“不是。”向导解释道，“在山里不能骑马，因为马会走神，容易马失前蹄，万一摔下山崖就麻烦了。在山里只能骑骡子，因为骡子从不会走神。所以，你没见过那些客商在山里行路，都是骑骡子的？”
原来是这么回事？李智云松了一口气，他算是长见识了。但是，一头骡子的价格不菲，他们也没那么多钱买一头骡子。看来，只能用马匹换骡子了。他们在突围的时候，马匹几乎损失殆尽，只剩下了两匹。次日一早，李智云便用仅剩的两匹马，跟村子里的一户人家换了一头大青骡子。
骡子被牵来后，李智云扶二哥坐了上去，并派了两名侍卫专司保护。一切准备就绪后，队伍离开了那座小山村，在向导的带领下，向着泾州方向进发。
折遮城位于高墌城以北，泾州城以东，距两座城池各有一百多里，它是一座十万户的大城。薛举为了与大唐争夺天下，将秦国都城由秦州迁到了折遮城。
这日上午，大街上车马辚辚，行人如织，街道两旁的店铺生意兴隆，路旁小贩的叫卖声此起彼伏，好一派繁华的景象。
随着几声马鞭的脆响，七八匹战马疾驰而来。骑马之人不顾路上人多拥挤，马速丝毫不减，简直就是横冲直撞，吓得行人纷纷躲闪避让。
领头的薛仁杲正策马奔驰，突然一扯缰绳，勒停了战马。他拨转马头，回首张望。一位亲随驱马靠近，关心地：“太子，怎么啦？您瞧什么呢？”
“刚才过去的那个小娘子长得不错，秀色可餐。”
“哦？在哪儿呢？”亲随说罢，伸长了脖颈四处张望。
薛仁杲用手中马鞭一指道：“就是那个！”亲随顺着他指的方向瞅过去，只见离他们十几步远的地方，有一男一女正在路旁行走。从背影上看，那个女的杨柳细腰，体态婀娜，想必模样一定不差。
“太子，您若是喜欢，不如抓起来带回府中。”亲随讨好地说。
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