半轮明月挂在葱郁的细叶槐的梢头，透过横生秾阴的枝叶，在青石板上撒下影影绰绰的斑点。街道上传来更夫打梆子的声音——已是丑时四更。此时的长安城早已进入宵禁时分，在这静谧而空旷的黑夜，家家户户的寻常百姓早已吹灯入睡，偶有几声犬吠响起，未带起任何骚动，终究又平息下去。
在距离太极宫最近的“修德坊”东南侧的一户郑姓大宅的后院，十二个人正在忙活着掘挖地底的石土。小臂粗细的麻绳绕郑宅院子的石井两圈，固定牢靠后，长绳延伸至地下，以作攀爬的用具。那十二人的动作非常利索，一筐一筐的土屑沙石被从渐挖渐深的地下通道处背送上来。郑府诺大的后院已堆满了土泥，压倒了园中的许多花木盆栽。
“郭大侠、黄小姐，这更深露重的，您二位还是去歇一歇吧，可别累坏了身子。这儿由我派下人们看着也是可以的。”一个身着华服、体态肥腴的中年人给郭旭扬及黄伊榕递上了热茶。
郭黄二人先后道了声谢，双手接过。
“郑员外，贵府邸被弄得这般污脏混乱，在下万分抱歉！”郭旭扬颔首致歉道。
“郭大侠您可千万别这么说！如今这天下不太平，我们郑家深受皇恩才能有安稳日子过。黄小姐是我们大唐的‘国定钦使’，她要征用郑某的府院办事，郑某当真是求之不得！”郑员外瞧了瞧那些忙忙碌碌的刨土者，“要不，我让下人们再多掌几盏灯？这大晚上的，眼睛不太方便。”
“不必了郑员外，太亮堂容易引人注目，就按你们往常的灯光就好。”黄伊榕对郑员外浅浅一笑，道：“你们都去休息吧，此处交给我们便可。”
“哦，哦，那好吧……”郑员外听出了黄伊榕有“屏退众人”的话外之音，忙抱拳拱手，道：“黄小姐、郭大侠，那我们先退下去了。您二位有什么吩咐，就唤刘管家，他定会将事情处理妥帖的！”
“如此多谢了！”郭旭扬和黄伊榕抱拳回礼，目送着郑员外一干人等离去。
“旭扬，你真聪明！竟能想到此种办法。如此一来，既能将凶险降至最低，又不必担心硬闯分坛会打草惊蛇。”黄伊榕凝望着郭旭扬，旖旎的目光秋波潋滟。
不同于以往常穿的、色泽较深的圆领衫，郭旭扬今日身着一件绣着流云图案的、天蓝色的翻领袍服，腰间一条藏银缀饰的皮革鞶带。乌黑的长发在头顶以白色雕花细布束起，随意地垂散至腰背。这套服饰是黄伊榕亲自挑选并赠于他的，她的理由是：作为他送她“束发金环”的回礼。不很明亮的火光若明若暗，跳动的光影映照上郭旭扬刀刻般棱角分明的脸、如剑的眉、深邃的眸、高挺的鼻和微扬的唇。
“旭扬穿上它真俊。”黄伊榕心下嘀咕，顿觉羞赧地移开了眼。
郭旭扬的眼瞳中闪烁着星火，“我不过是突发奇想罢了，算不得什么。这其中的关键还是老洪的‘绝火影风’，且你们唐王府的兵卒均是干练之士。”他望向挥汗如雨的掏土卒，若非黄伊榕极力劝阻，他亦想参与其中尽些绵薄之力。
“你就是太谦虚！”黄伊榕轻轻地摇了摇头，转移话题道：“你之前说，必须在五处地方同时释放绝火影风，是么？”
“嗯。”郭旭扬点头道。
“深入拜火教地下分坛中的五个人，非但要身怀绝世武功，更需灵活机敏。无论置身于何种敌情下，均不能耽误释放的时点，否则其余四人将前功尽弃。”黄伊榕歪着脑袋想了想，“你心中可有合适的人选？”
“我和老洪算两个，剩下的就靠唐王府的精兵良将了。”郭旭扬望着黄伊榕雪白的容颜，她歪头思考的模样就像天真烂漫的小女孩儿。他一字一顿地道：“但是，你不能去！”
“为什么？”黄伊榕朱唇微启，略微吃惊过后似是猜到了对方心中的顾虑，忙解释道：“虽说唐王府不乏勇猛的武将，然他们更擅长带兵征战。若与武林人士单打独斗，极有可能不是拜火教强者的对手，毕竟它是西域第一大派。”她顿了顿，复道：“说一句狂妄自大的话，若单论武功，我认为唐王府中应当没有人能及得过我，何况我还有‘涅冰刀’。除我之外，李靖李叔叔武艺超群，对玄门术法亦是精通，当可担此重任。然最后一个缺口，这一时半会儿的，我想不出还有谁。”
黄伊榕洋洋洒洒地“分析”了一通，却见郭旭扬紧闭双唇，不做言语。她轻蹙眉头试探性地问了一声，“旭扬？你……有在听我说话么？”
郭旭扬憋了半天终于憋出一句话：“太危险了！”他情不自禁地捉住了她的柔荑。
“旭扬……”黄伊榕莞尔，就着郭旭扬抓握的手靠了过去，靠上他结实的胸膛，“我知你担心我。但也请你相信我，好么？我会保护好自己的。”
郭旭扬搂住伊人的香肩，“五处地道我先一一探查过，你只能去最安全的那处。否则，我不同意！”