赵元佐成为“疯子”被宋太宗废立后，赵光义经过千丝万缕；打算让第二个儿子赵元佑接班。
北宋雍熙三年，赵元佑被任命为象征皇储地位的开封府尹改名赵元僖。
赵元僖是谁生的，也就是说他的亲生母亲是谁已不可查考了。
赵元僖刚上任那一阵子，非常得宠，可以说是要风得风，要雨得雨。
宋太宗还怕他这个开封府尹做得太操心，太辛苦，又专门派了两位能臣去辅佐他。
这两个能臣一个是张去华，太宗让他出任开封府判官。
张去华是开封襄邑人，宋太祖建隆二年辛酉科状元，少年好学上进，诗赋都很出色。
另一个是陈载也是进士出身，出任开封府推官。
宋太宗选这两个人，意思是很明显了，就是让他们好好带带赵元僖。
因此，二人临上任前太宗又亲自召见了张去华与陈载，并拍着二人的肩膀，动容地说：“二位爱卿都是朝中正直之士，我才放心把这一重任交给你们——请好好辅佐我儿子！”
太宗虽然俭朴贯了，却赏赐张、陈二人各1000贯大钱……
然而赵元佑在开封府尹任上干了一年多时间又失宠了。
至于失宠的原因，根源还是在赵普身上。
赵普这家伙已经导致皇家亲族中一人含冤死去，一个成为疯子；再把即将成为皇帝的赵元佑带坏的话那就是个千古罪人。
但赵普是宋朝的开国元勋，是宋太祖最得力的大臣；正是他太忠诚于宋太祖还阻扰过太祖爷立赵光义为皇储，赵光义登基后就横竖看他不顺眼。
赵光义和宋太祖毕竟是亲兄弟，在太祖跟前说了赵普许多坏话；太祖一时糊涂就把赵普的宰相给罢免了。
宋太宗继位后，赵普的日子就可想而知了。但是，赵普不是个简单的人，他自有一套对付宋太宗的办法，他抛出了最能让太宗心动的一招，向太宗暗示他保存有所谓“金匮之盟”的盟书。宋太宗果然心动，说只要把盟书献出来，将会改变他眼下的处境。
不久，坐了两年多冷板凳的赵普重新被起用，以使相的身份知邓州。虽说赵普向宋太宗献殷勤被起用了，但宋太宗依然对赵普心存戒心，对他不即不离，不冷不热。有一天，这种现状出现了转机。
宋太宗心血来潮，忽然想用兵北伐辽朝；赵普分析了形势之后，认为时机不成熟，上书谏阻。
宋太宗自然不会听赵普的，依然发兵辽国。
这次北伐的结果，宋军受挫，损失惨重。
宋太宗想起用兵前赵普的劝谏，不禁叹息说：“赵普不计个人得失，仍对国家忠心耿耿，是大忠臣啊！”陡然升起了对赵普的好感。
赵元僖早一年在开封府与赵普闲聊，很投机，二人意成忘年之交。瞧准这个机会，赵元僖上了一道言辞恳切的奏章，盛赞赵普，推波助澜。
这时赵元僖正值得宠之际，于是宋太宗就接受了他的意见，重新任命赵普做了宰相。