彼时何妈妈人至中年，带着两个女儿投奔久居美国的丈夫。人生地不熟，来到异乡，英文又说得不好，猛然在女儿的大学听到中国话，兴奋得不得了，马上邀请左庸周末到她家里玩。
那时候左庸在学校里兼职做留学生接待的工作，还是个穷学生。周末无事，就乐滋滋地去了。一来二去，久而久之，与何妈妈成了忘年交。
何妈妈高挑、漂亮、能干，性格里稍许有些强势。她从小生活优渥，成年后嫁入一个大家庭，婚后在台湾企业上班。
她上班的日子，正逢台企在大陆发展得风生水起，因此薪水丰厚。没有钱财之忧的她，花起钱来相当大手大脚，几乎不买现成的衣服，都是依照家里的传统，定制布料做时装，把自己和两个女儿打扮得漂漂亮亮。
大女儿读大学的时候，考到了美国，她便带着2个女儿与丈夫团聚。
这一去，自然是想着从此定居美国的。因此，在台的家产全部变卖，归拢了一大笔钱——左庸也不知道具体是多少，反正何妈妈透着有钱人的派头。
她到美国之前，丈夫的生活是凑合的；她到美国之后，他们的家可以作为整条街的范本。屋内簇新，院子峥嵘，一切打理得井井有条。其中投入的心血和金钱可以想象。
每逢周末，她都提前购好上等牛肉，文火细炖，做好牛肉汤等大家。在左庸眼里，她是一个超棒的温暖牌妈妈。
相处更久之后，多少得知，她的丈夫颇看不惯她这样大手花钱。为了制约她，甚至不给她家用。
她是在用自己的积蓄过她心目中的美好生活。
有一段时间，她到梅西百货做售货员，补贴家用。然而，下班后顺便一逛，薪水就消散七八，有时候还会入不敷出。
实在是天性爱美又热心，看到好东西总会想到这个或那个人。她如此享受别人因她而有的快乐，常常不加思考就买回来。
何妈妈曾经送给还在读大学的左庸一枚金戒指，然而单身狗一枚的左庸尚戒指无感，最后不知将金戒指丢到了哪里。左庸研究生毕业的时候，何妈妈送了他一只名表，可惜念旧的左庸已有相伴多年的手表。
对于性情中人何妈妈来说，送礼物时，“投其所好”这个词不在她思考范围内。不管怎样，就算送的礼物不合心意，她那带着温度的热心和充满善意的真诚，仍旧使人感动。
本科毕业与读研究生期间，左庸回上海发展了两年，与何妈妈的每周一见，变成了每隔一段时间一次的国际长途。
等左庸重返新泽西读研的第二年，何妈妈的丈夫退休，他们决计返回台1湾生活。
一是故土情结，二是对生活成本的考量。
然而台1湾的房产早在当年投奔美国时已全变卖，再回来时房价已不是当年。何妈妈的丈夫希望租房代替买房，何妈妈对丈夫不肯出资买房十分无奈，耗尽自己的存款，在台北买了一套四十多平方米的小公寓。
此后的何妈妈，渐渐变得不似以前那么乐观。她开始担心没有存款的养老生活。
左庸第一次回国度假的时候，与何妈妈在上海见过一次。那时候，何妈妈的大女儿已经成为美国的公务员，派在上海。借着这个机缘，当年美国的忘年交在上海又相聚。
当左庸向他的熟人圈打听谁最近从上海去加州时，何妈妈告诉他，她不日将飞上海，半个月后，从上海返美。
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