原来，痞子和妹妹相依为命，他们老爹活着的时候，给妹妹定了一门亲事。
妹妹的未婚夫，就是这个读书人。读书人今年过了童生试，感觉自己前途光明，就很是嫌弃这个未婚妻，打算退婚，很老套的故事。
痞子的妹妹，是个实心眼儿，说什么也不肯退婚。
痞子看不上这个读书人，但是他却疼爱妹妹。他就找到读书人，劝他不要退婚。
被读书人严厉拒绝，他就只能去劝妹妹，希望妹妹看开些，退了婚以后找个更好的。
他妹妹把读书人夸得天上有地上无，再找不到比他更好的了。
还说，如果有女人说这个读书人长得丑，她就退婚。
于是痞子一大早就在这里等，就是想请紫竹，帮他说一句，这个读书人长得丑。
顾梅朵虽然觉得挺搞笑，却能体谅这个痞子的爱妹之心。就决定帮帮他。
“拉着他到你们家去。”
于是一行六七个人到了痞子吴立家，见到了吴立的妹妹吴红。
吴红见家里来了一帮人，问哥哥怎么回事。
吴立一指那个读书人贾正，“我就是请这位小娘子来告诉你，这个贾正长得有多难看。”
吴红看了哥哥一眼，又看了贾正一眼，“哥，别胡闹了，这么多人。”
“怎么能是胡闹呢？人家看不上你，干嘛还非扒着他？”
“这是爹给我订的亲，不能退。”
“又不是我想给你退，是人家想退，我有什么办法。
好妹妹，退了咱们再找好的。
你看看他这个混帐样子，哪里值得你喜欢？一身邪气，将来也不是个成大事儿了。”
吴立这几句话，倒让顾梅朵对他刮目相看。
贾正在旁边儿，一副目中无人的样子，这些人在他眼里，仿佛是低等人，就像和这些人说话，会降低他身份一样。
顾梅朵一拉吴红，“我能单独和你说几句话吗？”
吴红把她领进自己的房间，顾梅朵扫了一眼，还算干净。
“姐姐，能告诉我，你为什么不退亲吗？”
“他长得不丑，又有前程，我为什么要退婚？”
“姐姐，他看不上你。你嫁进他家门儿，他会对你好吗？现在还没进门，就对你鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，没情没义。
到时候你在家里当牛做马，他在外面花天酒地，你想要这样的生活吗？
就算将来得中，也肯定会甩了你另娶别人。你娘家没人撑腰，你受欺负谁管你？
作为一个女人，姐姐，我和你说的是真心话，如果你听不进，就当我没说。
其实我相信姐姐比我看得明白。你哥哥也是为了你好。”
沉吟了半晌，吴红说道：“我家除了父母留下的这个房子，一无所有。
哥哥每天在街面上混，我只能接些绣活回来维持生活，我是想，如果贾正将来能得个功名，也能帮帮我哥哥。”
顾梅朵不屑地说：“他现在还没有功名呢，眼皮恨不得翻到天上去。有了功名，又怎么会把你们放在眼里？
退一万步讲，就算他将来高中状元，我说句不怕你难过的话，你们家对他一点儿帮助也没有，他又凭什么帮助你们？他娶一个对他有帮助的官家小姐，不好吗？”
吴红低着头，不说话。
“你是看你哥哥每天混日子，替你哥哥着急，是吧？如果我能帮你哥哥找份活儿干，你是不是就同意退婚了？”
吴红眼睛一亮，“真的吗？”
“我是下泰村的顾梅朵。”