渤海和平原郡的北平军，与后方大本营联系被强行截断，处境艰难。
击溃北平大部队后，冀州军主力穷追猛打，以鲸吞山河之势追亡逐北。幽州北平军紧急南下救援，却在渤海最北端的章武县城被吕布军牢牢挡住，北平援军猛攻章武，吕布死守，两军在章武县城爆发激战，章武城千疮百孔，城下血流成河，但魔神般的飞将硬是挡住北平援军，不让北平军南下。
北平援军过不来，渤海和平原的北平军残部，在冀州军排山倒海的进攻之下节节败退。公孙瓒只得率残部且战且退，向幽州边界靠拢。
短短二十余日，渤海和平原重回袁绍怀抱。
拼命北逃的公孙瓒残部，还没赶到章武与北平援军会师，冀州援军已先一步赶到章武，吕布得到了及时补充。
公孙瓒得知这消息时，第一反应压根不信。
公孙瓒纵横北疆多年，令北方胡人闻白马将军丧胆，显然是知兵的人。北平军与冀州军连场鏖战，双方手上有什么牌都不是秘密，冀州军大概多少部队，他心里一清二楚。渤海南部的战斗，冀州军投入兵力基本上是倾巢而出，完全是决战拼命的架势，否则以公孙瓒之能，也不会抽调大量部队到前线，导致后方相对空虚，被吕布奇袭得手。
章武城失陷，是因为漏算吕布的存在。
吕布投袁绍是刚发生的事，战前北平军甚至没听到任何风声。
吕布嫡系虽没剩多少，但吕布个人勇武对部队的影响是巨大的。局部战场无敌战将加持本方震慑对手，加上奇袭，干净利落斩将夺城不足为奇。
袭取章武的冀州军兵力不多，大概三千余人，其中大部分来自冀州军。为阻挡北平援军猛攻，吕布不得不让跟随他从长安逃出来的数百嫡系上阵，可见袁绍确实没有更多部队给他。
既然如此，冀州军怎会还有援军增援章武？
但接下来的情报，证实章武城确有获得增援。
县城守军兵力起码五千以上，且情报显示，不断有援军向章武城进发。冀州军显然打算封死北平军残部北归幽州之路，等公孙瓒残部到章武县时，估摸着冀州军已经在冀幽边境建立起铜墙铁壁。
——事后才知道，袁绍的确全军出动跟北平军决战，那些增援的部队，是坐镇邺城的田丰威逼利诱强征冀州豪族私兵。虽说这样做得罪豪强势力，但冀州府在与北平军的斗争中处于下风，形势严峻，田丰没有那么多顾忌，只要“借”私兵能提升冀州军胜率，田丰下命令的时候眼皮都不会眨一下。豪族私兵不在冀州军序列，公孙瓒自然无法猜到。
数月前，公孙瓒接连赢得龙凑之战和巨马水之战，兵锋所指所向披靡，将渤海和平原收入囊中，对袁绍形成包围之势，河北霸权似乎已唾手可得，即将登上人生巅峰。孰料，就在公孙瓒最得意的时候，沉重打击随之降临，北平军遭遇惨败，精锐忠勇的白马义从折得干干净净，逃亡途中前有堵截，后有追兵，如此大的反差，坚毅如公孙瓒也难以承受，心中忧愤难平，竟吐血昏厥过去。
敌军前堵后追，损失惨重，精锐部队全数阵亡，主将呕血昏迷不醒……
绝境中，被困冀州境内的四千余北平军残部，居然奇迹般地没有崩溃。公孙范和邹丹率领残部，保护着主帅继续向北方逃亡。北上未必逃得出去，但继续留在冀州肯定被追兵吞掉，死无葬身之地。
袁绍哪肯错失击杀公孙瓒的机会，指挥部队衔尾急追。
一直追到章武城下，
县城仍在吕布手中，却始终不见公孙瓒踪影。
吕布开城迎冀州大军，告诉袁绍，北平军残部并未从章武经过！
冀州府的谋士和战将面面相觑：北有吕布堵截，南有大军追击，东临大海，向西则是冀州府势力范围，公孙瓒怎么可能神不知鬼不觉地消失？
随军出征的沮丧和逢纪最先回过神来：大海！
三面都有冀州军部队，斥候们日夜不敢懈怠，北平军不可能凭空消失，何况还是几千人的部队。唯一可能，是走海路跳出包围圈，回到幽州境内。
火速派人沿海边查探，果然如此。