千剑湖。
今夜刮了很大的风，湖面上阵阵浪潮翻涌不止，宛若一头头择人而噬的勐兽。
狂风拍打着湖旁的杨柳，令其不断摇晃，阵阵呼啸声似是鬼哭狼嚎，让位于湖中央藏经阁上的人们一个个都难以入睡，就连负责看护王府的暗卫们也都被这鬼天气折磨得叫苦不迭。
“真是一阵妖风啊！”
藏经阁的第五层, 一袭灰袍的姜山立于窗前，俯瞰着外头的潮起潮落，脸上不禁浮现一抹缅怀：
“人老喽，有一点动静便睡不着了！”
“记得以前年轻时在战场上，敌军骑兵夜袭军营，马蹄声响得和打雷一样，我都能恍若未闻一般，翻个身继续呼呼大睡, 鼾声不断。”
“有一次王爷率军和夜袭的敌军交战，仗打了整整一夜，最后天亮了清点伤亡时，却发现唯独找不到我的人。”
“吓得王爷还以为我被人乱刀砍成了肉泥，堂堂八尺男儿差点落泪！最后还是徐二虎那小子把还在睡梦中的我从帐篷里揪了出来，这才让王爷破涕为笑。”
冬，冬，冬……
倏然，一阵脚步声在姜山背后响起。
下一刻。
一个身穿紫色蟒袍的人徐徐走到了姜山的身侧：
“胡说！”
“本王何时落泪，又何时破涕为笑了？”
“阿山，莫非在你的印象里，本王便跟个哭哭唧唧的娘们一样？”
“王爷。”
姜山认出了来人，赶忙躬身行礼……
却被对方用一只手拦下。
“免了！你我之间，何须客气？”
拒北王瞥了一眼姜山空荡荡的右臂袖管，脸上浮现一抹自责：
“本王还记得, 那一次为了以正军法，给你扣上了一个临阵脱逃的罪名，本王亲自行刑，在众目睽睽下狠狠鞭笞了你三十下！”
“可后来本王才知道, 那一阵子你旧伤复发，夜里疼痛难忍，不得不服用安眠定神的丹药让自己昏睡，这才难以清醒！”
姜山释怀一笑，摇头道：
“无论有什么理由，我的确是临阵脱逃了，王爷罚的没有错。”
“而且……”
“后来王爷不是还专门花高价买了一枚生机丹帮我养好伤势了么？唉，说起来，自那以后，我可再找不到什么避战的借口了，哪怕装睡，都会被徐二虎那小子揪着耳朵扯出被窝！”
“哈哈！”
顿时，二人相视一笑。
笑罢后，拒北王又把目光投向了波涛汹涌的千剑湖。
一阵沉默后，他突然开口：
“阿山，不久后，青玉便要入京了。”
“本王打听到, 老剑圣为他和稷下学宫的天才学子范喻安排了一场比试。”
“稷下学宫人多势众，青玉一个人势单力薄，到时候难免弱了声势, 所以……”
“本王恳请你陪青玉一同入京。”
姜山微微一怔。
入京么？
自从退伍后，他倒是还没离开过并州呢！
“请王爷放心，我一定照顾好世子，不会堕了王府的威名！”
拒北王轻轻摇头：
“王府威名什么的，本王一点都不在乎，只要你们都平安归来即可。”
“但本王之所以选择让你去……”
“其实还有另一件事要拜托。”
姜山微微低头：
“请王爷吩咐！”
拒北王叹了口气：
“说实话，对于青玉和范喻之间的比试，胜负结果本王并不看重，但……”
“有一人，本王要他死！”
“谁？”
姜山好奇道。
拒北王双眸掠过一抹杀机，轻轻吐出了一个名字：
“程哲。”
姜山愣了一下：
“程哲？此人不是范喻的老师么？听说是一位顿悟先天的画师，十几年前娶了一位公主，如今身份贵为当朝驸马，深得陛下器重。”
拒北王点了点头：
“正是此人。”
“当年景宏为了拉拢人才，将一位义女赐婚给程哲，但在成亲当日，其原配夫人林氏却是上吊自尽了。”
“时隔多年，画师程哲已步入先天第二品，并有望在十五年内步入第三品，再加上在稷下学宫任教，于是声名渐渐崛起，被一众百姓和学子爱戴。”
“可谁又记得在京城家家户户都挂起红灯笼的那个夜里，有一个可怜女子被其得势后的夫君抛弃，愤而上吊自尽了呢？”
姜山深深皱眉。
在京城杀了程哲？
这不是抽皇帝景宏的脸么？
为一个死了十几年的毫不相干的女子，有必要么？
“王爷，天下不公平的事情太多了，倘若每一件都管，我们可顾不过来！”
“那程哲是陛下亲自招的驸马，又是稷下学宫的讲师，杀了他，只怕不但会得罪荀老先生，更会加重陛下对王爷的猜忌！”
“甚至……”
“会祸及世子！”
姜山的劝戒不无道理。
可拒北王却给了他一个杀人的理由：
“程哲的原配夫人林氏，她的父亲叫林亮，二十八年前在本王帐下做一个先锋官，后来在战死在了幽州，死前身中十七刀。”
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“在其生前，一次喝酒时，本王曾答应过他，若有一日他不幸战死，那本王便会将他的女儿当做自己女儿一样抚养！”
“只是……”
“后来本王找到林亮的妻女时，其妻子十分好强，不肯带女儿离开家乡来并州寄人篱下，还谢绝了本王在金钱上的帮助，说自己一个人采桑织布也能养活女儿，所以本王只能吩咐当地县令对母女二人多加照拂，并将给予母女二人的抚恤金提高了数倍。”