月儿被抬回了汤府，汤景的心中悲伤不已，亲自挑了一口上好的棺木。
张狗儿返回栖霞寺，请来了月儿的母亲，让老人再看女儿最后一眼，宋河在汤府门外守着花圈、纸罩、纸人、纸马，纸牌坊等祭品，然后，他便陪同净空、净明到郊外去挑选坟地。
何氏夫人在伤心之余，内心宛如打碎了五味瓶，领着丫环在一进院的倒座房里，给月儿换上了寿衣，在婉兮和清扬帮忙下，把她入殓进了棺材。
汤景买回棺材之后，把吴襄带到了二进院的客房，关好了门，面无表情地讲道：“老弟，坐吧。”
吴襄恍恍惚惚地坐在了太师椅上，看着这间客厅里的物件，嘴里喃喃地念道：“这、这些东西，都是本公子、我亲自挑选的、上好的红木，为何现在、都、都成了不洁之物……”
听着这些语无伦次的话，汤景动了恻隐之心，问道：“老弟，你今后有何打算？看老哥哥如何能帮你一把。”
这时，吴襄突然站起身，把台案上的花瓶高高举起，摔了个粉碎，怒道：“这种小窑里烧出来的烂货，怎配摆放在这大雅之堂！”
汤景赶紧抱住了他，训斥道：“你疯了吗？这儿现在是我的家！”
吴襄挣扎着摆脱了汤景，如梦游般的围着墙根转了一圈，忽然捂住了脸，放声痛哭……
“老弟，你不用跟哥哥我装疯卖傻。”汤景悻悻地讲道：“当初我买下你这宅子，咱俩可是说好了的，你拿了钱和沈家合办钱庄，算我的一成股份，至于后来你和陈元化跑去宁波，兴办了一家钱庄，把老哥哥我给甩了，我也不再深究。”
吴襄仿佛像没听见似的，继续痛哭嚎啕……
于是，汤景紧紧地盯着吴襄，沉默了片刻，叹口气讲道：“听说你答应给人家吴大人的佣钱，居然短了人家四万两银子，唉，你让我说你什么好呢？”
也不知他是在悔过？还是在为月儿伤心？汤景继续问道：“听说沈家和你退婚了？”
闻听此言，吴襄才止住了哭声，默默地点了点头。
“团扇经秋似败荷，丹青彷佛旧松萝；一时用舍非吾事，举世炎凉奈尔何；汉代谁令收汲黯，赵人犹欲用廉颇；心知怀袖非安处，重见秋风愧恨多。吴公子，世态炎凉啊！”汤景叹了口气，来回踱着方步，忽然问道：“你可记得，这是谁写下的诗句？”
“《感秋扇》，苏轼的弟弟苏辙所作。”吴襄答道。
汤景立刻停下了脚步，斜眼打量着吴襄，摇着头问道：“看来老弟不疯不傻，为何摔我宋代官窑的花瓶？”
“你这个可恶的混蛋！当初你是答应要迎娶月儿的，现在她、她死了！”吴襄怒骂着，抡起了拳头打向了汤景。
还未等吴襄近身，汤景一拳将他打翻在地，伸开巴掌吹了吹，摇头晃脑地讲道：“你这混蛋王八蛋，癞蛤蟆想吃天鹅肉，被沈家退了婚，和那些海盗、奸贼勾结在一起，算计我汤景，哼！”
这时，吴襄趴在地上又哭上了……
于是，汤景蹲下身来，低声问道：“吴公子，你现在手中还有多少银子？”
吴襄转过了脸，摇着头答道：“身无分文……”
“那你今后以何为生？”汤景继续问道。
吴家虽是开豆腐坊的，却也从小把他送进了私塾，从一个街头地痞，混成名满金陵翩翩如玉的“贵公子”，除了极尽附庸风雅之能事，凭的是写得一手好字。吴襄犹豫了片刻，果断地答道：“今后靠卖字为生。”
“那你还想不想娶沈家的小姐？”汤景紧接着问道。
吴襄听罢顿时一怔，斜眼看着汤景，不知他有什么主意？
于是，汤景微微一笑，讲道：“既然你还没有死心，那就好！”
吴襄不知道他卖的什么关子，但他还算有自知之明，无奈地摇了摇头。
“呵呵，我告诉你个秘密，蔡德忠那个老混蛋，以你妹妹吴莲的名义，在兴记钱庄存下了一笔巨款，吴莲是不是知道这件事？我不清楚，你能不能想办法，把那笔钱给弄出来……”
没等汤景把说话完，吴襄就像只青蛙一样，一下子跳将起来，瞪大眼睛问道：“你是怎么知道的？”
“你不要忘了，徐鲲那狗东西也有几张庄票，在我的手中，我曾拿着庄票到兴记钱庄去换现银，但庞尚鹏那老东西却说，除非有徐鲲本人的亲笔签字，任谁来也不给承兑，我这就找提学官大人去求情，过了两天，吴大人回来对我说，别说我手中的这点银子，就算蔡德忠给他那小妾吴莲存下的巨款，若是没有吴莲的签字，就算蔡德忠来兑换也不行，你瞧瞧，没骗你吧。”汤景认真地答道。
吴襄顿时来了精神，急忙问道：“有多少银子？”
“我不知道，既然是笔巨款，少说也得百、八十万两吧。”
“这件事千万不能让朱辉知道，我这就去找妹妹商议。”
“事成之后怎么办？”
这时，吴襄的眼珠子滴溜溜乱转，低头答道：“能看得出来，你们汤家和海瑞的交情不浅，听说黄炳文那王八蛋让沈大公子顶了包，你看看能不能找海瑞通融、通融，把沈琦给放了，然后，再帮我去找沈老员外，让小弟我和沈家小姐再续姻缘，这件事办成了，我们就能借助沈家的财力，兴办一家新的钱庄，到时候算你一成股份。”
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吴襄咬了咬牙，答道：“好！咱就这么说定了，反正现在我没地儿可去，今后，我就住在你这儿。”
汤景无论如何也不敢答应，赶忙摇了摇头，认真地讲道：“你和这处宅子相克，还是不要住这儿的好，到栖霞寺去住吧，吴莲也住在那儿，好好想个办法，把那笔银子全部弄到手，可不能便宜了朱辉这小子！”
“难道你对朱辉很有成见吗？”
“唉，你不知道，本来想让这小子帮我在海外跑买卖，最近我才听说，他的心思根本就没在生意上，不知是什么人出了个馊主意，由我家出资，让他和张狗儿、宋河等人，陪着月空长老出海远游，你说说我该怎么办？”
“他们出海做买卖，替你赚钱有什么不好？”吴襄不解地问道。
汤景气愤地答道：“赚钱？不把家底赔干净就不错了！他们确实准备先跑两年海外，把赚来的银子，全部用作海上冒险的川资路费，最终的目的地是大洋彼岸的新大陆，到那里去传扬我中华儒释道之文明，与西洋传教士一比高低，你说说，这不是他娘的疯了吗？更可恨的是，老母与何氏居然全都支持这种疯狂的念头，真是可恶至极！”
“难道令堂和嫂夫人都不想好好过日子了？”
“不瞒你说，她们都抱怨我上了你的当，说你这座宅子根本值不了那么多钱，现在，她们在这高墙大院里面住够了，想把宅子给卖掉，再把老王府买回来，等你把吴莲的银子弄到手，你就原价赎回去吧，好让你在这豪门之中，迎娶沈大小姐。”