凤雏庞统对蔡信晓之以情、动之以理，并以辱妻之仇激之，终于击破其心防，蔡信大声唾骂后，慨然加入麾下，共谋覆灭襄阳诸蔡之计。
江陵商号存银亦随之尽入刘琦囊中，借此招兵买马，扩充势力。
所俘诸人里，蔡阿毛素为市井泼皮，恶迹最多，江陵人皆厌之，故以暗通东吴之名押至城外斩首，闻者莫不拍手称快。
其余五名死士皆听命行事之人而已，对外宣称悉数斩首，实则经过考核训练后，纳入庞统麾下成为影卫一员，并暗中取来家小，安置于农场之内。
至此诸蔡以阳焦阴魅之道加害刘琦的阴谋彻底破产，刘琦等人可谓是大获全胜，只是有一桩事，却始终未曾查明。
据蔡阿毛供述，在绯云观外他称黄忠从马上跌落摔断腿，并非全是虚言，当时确有人赶来报讯，在场玄女近卫还认得来人。其姓王名常，乃是东营一名步卒，故诸近卫都未起疑。
事发后刘琦令人去寻此人，却得知他当日恰巧休沐，晚间未曾归营，其余一概不知，其后在江陵各处遍寻不得，直至第二日方在城东荒野发现了他早已冰凉的尸体。
之后文聘率兵全营大索，遍查王常行迹，费了不少周章，也只查得乃是南下流民，祖籍燕赵之地，在襄阳入列，平日不爱与人交往，其余一概不知。
又据蔡信所述，在蔡虎来江陵之前，这城中便已另有诸蔡所安排的暗桩。蔡信与此暗桩并无联系，之所以知道此节，是因为前东营都尉刘磬率军来江陵驻扎那年，都督蔡瑁曾通过商号传递过一件木匣。
蔡信不知那匣内为何物，只知取匣暗语为：巧笑倩兮，美目盼兮，你有娥眉，我有螓首。
那天正值大雪，来者头尾皆蒙，对完暗语后便匆匆而去，此后经年，再无联络。而蔡虎来江陵后，多次独身出门，与外人联系，手下死士皆不知其踪迹，故无人知道他是何时何地与这名暗桩联系的。
刘琦与庞统分析后认为，这名暗桩应当便是当年跟随刘磬南来的襄阳军卒，那木匣恐怕便是用来联络和控制他的信物。而那个去绯云观假传信报的兵卒王常，死的实在太过轻易，虽说也脱不了干系，应只是做替死鬼的下线小卒，真正的暗桩当另有其人。
想到这里，刘琦从怀中掏出从蔡虎身上搜出的玉蝉，交到庞统手上，苦笑谓道：“此物乃从蔡虎身上所得，应当便是联络信物，只是我把玩数日，始终不得要领，还是请士元来研精究微吧。”
玉蝉静静的躺在庞统掌心处，就着灯光仔细端详，但见其雕刻得极为逼真、须爪俱全，且通体晶莹剔透，折射出迷人的彩辉，用料极为稀有罕见。
庞统仔细观摩半晌，亦毫无头绪，只能暂且先收起，等待获得更多的线索后方可破解谜团。
暗桩之事暂且不表，却说蔡信既已投靠，蔡阿毛又被除掉，某些手段刘琦便无需再隐瞒。
遂与如兰按照张仲景所开方子熬制汤药，每日按时按量、依规服用，以期早日化阳焦之枯涸滞燥，解阴魅之索取无度，到时便可与如兰再度巫山云雨、红帐春宵。
每每想及软香在怀之时，刘琦便愈发盼望至极，故每日服药极为认真，从不敢有半分误。
又一日，益州张成再度登门造访，刘琦知其心意，遂遣庞统与影卫都统解大虫陪同参观农场诸屯。
所过之处，但见隘口法度森然，沟渠纵横通畅，田地肥沃平整，各农屯互为犄角、易守难攻，张成一路看去，心中骇然、默默赞许，庞统视之，窃笑不语。
待入屯中，又见百姓安居，妇孺和乐，日出而作，日落而息，令行禁止，军民同心。
恰逢屯尉率卒操练，兵甲整齐，攻防有度，气势非凡，张成本以为是刘琦麾下精兵，得知不过是本屯青壮闲时作训后，惊愕难耐之下，不禁开口赞道：“如此虎卒，其一招一式，已然胜过蜀中精兵多矣！”
身旁解大虫傲然谓道：“不过后备之卒，队列尚可，但实战不足，其中精锐已尽被军师募至东营军中。”