小贩陪着笑道：“军爷说行，自然就行。”
胡玉年掏出五文钱给那小贩，自架子上又拔出一根糖葫芦，趾高气扬地走了。
还没走几步，他便垂头丧气地走回来，又往那小贩手里甩了三个方孔钱，怒道：“一根三文，两根五文，三根就是八文！你怎么能只收五文钱呢！你是在看不起我吗！啊？”
“呸！奸商！”
胡玉年发泄完毕，舒舒服服地长舒了一口气，迈着六亲不认的步伐走了。
他实在不愿意为了区区三文钱冒险，万一被无处不在的便衣军法官抓到，那可真是亏大发了！
小贩恭敬地点着头将胡玉年也送走，这才转过身接待被晾在一边好久的李大鹏二人。
李大鹏付了五文钱，兄弟俩一人拿了一根糖葫芦，一边吃着一边往其他热闹的地方走去。
狗娃子咂了一口糖葫芦，抬头问李大鹏道：“哥哥，刚才那几个买糖葫芦的叔叔怎么脾气那么厉害？”
李大鹏理所当然道：“能当上大人的战兵，个个都是有本事的人，自然脾气也厉害些。”
“哦。”狗娃子似懂非懂：“比叶大叔还厉害吗？平时出工时，狗娃子看叶大叔安排谁干什么活，谁就得老老实实地去干，谁干不好，叶大叔就凶谁，别人也不敢顶嘴。狗娃子觉得叶大叔就很厉害！”
李大鹏皱眉想了一会儿，道：“是比叶大叔要厉害。”
他继续解释道：“要我说咱大新堡是分为三等人，第一等的就是战兵和工匠，第二等的是有地的军户和厂里的管事，第三等的是本堡无地的军户和厂里的劳工、伙计。外堡的军户不管有地无地，都不算人。”
“叶大叔虽然在田地里管着事，但本质上还只是无地的军户，同方才的那几个战兵还差着级呢。”
狗娃子睁着迷惘的大眼睛又问：“那大人呢？”
李大鹏不假思索道：“大人和夫人那都是神仙一般的人物，是不能拿过来和这些凡人相提并论的。”
“哦。”狗娃子若有所思地点了点头。
……
擂台上，经过一个上午激烈的角逐，农事专家们终于选出了前十株最为饱满的麦穗，再一起交给刘戎选出头筹。
刘戎从那些铺着红布的托盘里一个个看过去，只见托盘里面除了麦穗，还放着一块木牌，写明了主人家的名字。
刘戎先是总体一瞧，这些麦穗虽然还是远远比不上前世时的那般饱满紧凑，但比起那天自己在麦地里随手摘的几棵要强得多了。
他来来回回看了三四圈儿，从其中挑出了两棵。
其中一个麦穗最为饱满，但茎秆稍显纤细。另一个麦穗的颗粒在这十个当中平平无奇，但茎秆却是尤为粗壮。
刘戎把两棵麦穗拿在手里又掂量了一下，饱满茎细的，应该是高产但不抗倒伏。茎秆粗壮的产量稍低，但也有抗倒伏的优点。
如果用这两颗进行育种杂交培育的话……事情能否可行，还得靠专业人士进行经年累月的研究，但自己的这个思路应该没有错。
刘戎想到此，将抗倒伏的那颗麦穗重又放回托盘里，举着最饱满的那颗，瞟了一眼托盘里木牌上的名字，郑重宣布道：“李再奎家取得第一，赏银十两！其余各家，排名不论先后，俱赏银五两！”
台上早就躬身侯着的十名军户，原本紧张的小心脏都提到嗓子眼儿了，听刘戎如此说都是欢呼着跳跃起来。
王大雷一招手，又有一个年轻人将事先早就准备好的大红花布匹捧了出来，刘戎双手接过，走到那老农面前，亲手给他挂在了脖子上。
名叫李再奎的老农激动地热泪盈眶，几次弯着腿儿想给刘戎磕头，又被身边人偷偷拉住。
王大管事事前早就说过了，刘大人正在大新堡推行新式礼仪，平常人遇到上官无需下跪，你们这些泥腿子不论想得通想不通，照做就是！
刘戎给李再奎戴上大红花之后，又有几个嘉宾一齐上来给剩余的九名进阶选手披上绶带，一样是大红色的鲜艳底色，只是比李再奎少了个大红花。
正在下面看热闹的李大鹏仔细看过去，只见这些个嘉宾清一色全是大新堡的头面人物，有刘府的黄老管家、管农事的王大雷、堆煤厂的乔勇、外堡的主官魏大营、这段日子老是爱四处搭讪的泰西和尚，甚至还有军队的代表赵阿五赵大人。
各人都佩戴整齐后，又转过身面向台下站成一排，下面喧闹的人群里顿时响起雷鸣般的掌声和欢呼声。
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其中李再奎更是被人扶着坐上了马，这个一辈子连骡子都没骑过的老农，被前面一人牵着，左右两人扶着，胸前带着硕大的红花，像中了状元郎似的穿过汹涌的人群，在大新堡的校场里转了整整两圈儿。
李大鹏羡慕地看着这些无比风光的老农，不由自主地砸吧砸吧嘴喃喃自语道：“在大人手底下，竟然光是种地都能出头。”
台上的刘戎看到下面热闹非凡的场景也由不得的心情愉悦，以后这样的选拔大赛一定要大搞多搞才是。
一起被邀请过来做颁奖嘉宾的汤若望看着场下摩肩接踵的人群，在感叹大明人力充沛的同时，也对自己的传教事业充满了信心。
他一边随着人群鼓掌，一边慢慢走到刘戎身边，激动道：“大人，这么多人以后都会成为天主的信徒吗？”
刘戎点点头继续给他画大饼：“这只是其中的一小部分，天主的福音将惠及天底下的每一个人！”
汤若望很是兴奋：“那今天让这些人都皈依天主怎么样？”
见刘戎面现迟疑，他又道：“大人您出京之前就跟我说过要举办一个盛大的入教仪式，现如今都快过去两个月了。”
明明才一个月多一点……刘戎心里道，你这洋和尚也太急了吧？
刘戎面上仍然带着淡淡的微笑，一招手将王大雷唤到跟前道：“来参加比赛的人全都登记了吗？”
王大雷回答：“都登记了大人。”
“将名单抄一份给汤若望，他们就当是第一批入教的人。”刘戎引进天主教的事情已经给自己的各部主官们吹过风，虽然有人委婉表示了反对，但摄于刘戎一言九鼎的地位，都没有坚持。
只有夫人张氏那边听说后派人过来了解两次，知道不是白莲教那一套后，也便放手不管了。
渐渐的，大家发现刘戎对天主教本身也是一种戏谑态度，只是对他们的火器、工艺比较感兴趣而已，所以大家对这泰西和尚也越来越平常心起来。
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