“百姓！？”
宋总兵瞳孔微缩，他是有想过知府不会善罢甘休，但让百姓出手，这是他没想到的。联想起昨晚凤兮与他说的话，百姓乃是一国之本，应当放在第一位。
眼下知府冒然让人打着百姓的名义前来，今日他若出兵镇压，那日后传出去，定是说他残暴，就连百姓都下得去手，可若是他不出兵，仍由其闹下去，手下人会觉得他没有威信……
一时间，宋总兵陷入两难。
杜副将见宋总兵犹豫不决，当即愤恨地提议道：“依属下看，知府本就不得民心，想必那些来的定不是百姓，我们直接出兵镇压！”
“不可。”宋总兵摇摇头，杜副将所言他早已想到，甚至更全面些，“先按兵不动，待我去见过凤兮大人，之后再做定夺。”
说完，宋总兵直奔凤兮营帐而去，心中的焦急催促着他快些，再快些。
“见过凤兮大人。”
进了营帐，看见凤兮正在桌前研究布局，宋总兵出声打破了静谧。
“宋总兵，何事？”
凤兮不动声色地收起地图，眼底有着几分戒备，狭长的眸子正对上宋总兵，里面带着几分打量。
宋总兵知道自己扰了清净，堆笑道：“今日一大早，知府就带人围了总兵府，眼下不知如何是好，还请凤兮大人指教。”
“围了总兵府？”
凤兮眉毛微挑，按理来说，总兵府兵力十足，被围了出兵镇压即可。宋总兵却找她商议，这其中是有什么缘由。
“来人都是百姓，所以我……”宋总兵话说一半，试探性地看了凤兮一眼，见对方没有不悦，接着道，“昨日听凤兮大人一席话，觉得十分在理，百姓当前，不敢冒然出兵。”
“无妨，即使知府找来的人，光是身份上就有疑问。他们说他们是百姓，百姓也有好坏之分，那你又怎知其不是刁民？”
白皙的玉手端起桌面上的茶，凤兮轻抿一口，三言两语直击要害，执过茶壶，给宋总兵也倒上一杯。
你说你是百姓是吧，那我就说你是刁民，镇压刁民，理所应当。
宋总兵一拍脑门，他怎么没想到呢！
凤兮见他有所感悟，接着道：“刁民不用搭理，只等他们闹到最凶的时候，直接用官兵镇压。”
“谢过凤兮大人。”
听到这，宋总兵如醍醐灌顶，自古官兵便是刁民的克星，这样一来，就算传出去，也不会有人说他坏话。
“出来，总兵府没人了吗？”
门外一壮汉手持锄头，高举过头顶，对着黑漆漆的大门，扯开嗓子喊道。
“还有没有王法了，天子犯法与庶民同罪，区区一个总兵府，敢做不敢当？”
话从麻衣粗布男子口出，手中的农具也跟着象征性挥动着，那架势好似要把门砸出个洞来。
门外声势逐渐增大，除去闹事的民众，围观的人也越来越多，个个交互着，鄙夷的眼神时不时看向禁闭的总兵府。
“乡亲父老们，都来评评理。我身为知府，本就是为百姓办事，奈何大权都在宋总兵手上，我是心有余而力不足。”
知府见围观的人越来越多，心中别提多得意，面上还装作一副忧伤的模样。
“随着哀怨的民声越来越多，我就算是丢掉这顶乌纱帽，也要为大家讨一个公平！”