就皇位继承人一事, 桓容很是头疼了一段时日。连续接到多位从兄弟的回信, 无一例外都是婉拒。
私信往来频繁, 自然引来桓豁和桓冲的注意。
桓嗣和桓石秀等在外为官, 桓石虔常年领兵在外, 顿时间无法联系, 桓石康和桓修成为最好的询问对象。
知晓前因后果, 桓豁和桓冲先是惊讶, 后为不解。
“陛下春秋正盛, 何必从族内选嗣？”
面对大君和叔父的疑问，桓石康和桓修同样满头雾水，无法给出确切答案。
桓豁儿子多, 接到的书信也多。
从近到远问过一圈，甚至向宫中借来鹁鸽, 给桓石虔送去书信，得到的回信大同小异, 全部是天子询问诸从侄, 话里话外透出选侄入建康，作为继承人培养的意思。
意识到事情不对，桓豁和桓冲不敢疏忽, 仔细商议之后, 同时派人往建康, 给桓容送去书信。询问天子究竟何意。
接到两位叔父的来信, 桓容眼睛一亮。
对啊！
如果能从叔父处找到“突破口”, 还愁兄弟不肯给人？
不过, 信要怎么写？
撑着下巴敲着桌面，桓容思来想去，始终想不出太好的办法。视线不经意扫过桌上的一盘炸糕，一念闪过脑海，登时有了主意。
炸糕是长乐宫送来，表面酥脆，内里绵软，夹着香甜的豆馅，味道极是不错。
由炸糕想到长乐宫，思及长乐宫自然会想到亲娘和阿姨。他不晓得如何向叔父解释，或许亲娘会有办法？
想到这里，桓容再也坐不住，起身就要摆驾长乐宫。
刚刚走出殿门，意外遇见入宫请安的袁峰。
“陛下。”
袁峰已是舞象之年，似生机勃勃的小白杨，修长挺拔，俊秀非凡。
看着深衣玉带，眉飞入鬓，目如点漆的英俊少年，桓容不免感叹时光匆匆，似流水一般。不经意从指间滑过，回过神来，四头身已长成俊秀少年，
桓容迈下石阶，笑道：“可去见过太后？”
“回陛下，臣已见过太后。”
见袁峰仍是一板一眼，规矩更胜早年，桓容不禁挑眉，道：“定亲一事，太后同你说了？”
听闻此言，英俊少年终于破-功，耳根染上绯红。
“回陛下，臣已得知。”
“如何？”桓容站在石阶前，示意袁峰走近些，故意压低声音，笑道，“听阿豹说，你日前守在殷尚书府前，想见见殷氏女郎，差点被人家兄长误会？”
袁峰脸色更红，再维持不住严肃。
“殿下看到了？”
“看到了。”桓容点头，乐于见袁峰破功，继续道，“不只是阿豹，阿宝都看得真切。”
袁峰僵在当场。
“前些日子，阿兄从海上回来，带回不少新奇玩意。阿豹两个整日礼念着，寻到机会就往宫外跑。那日碰巧经过，认出你府上的马车，一时好奇就跟了上去。”
接下来的事，不用仔细说，两人都是心知肚明。
袁峰嘴巴开合，半天说不出一个字来。
“少年慕艾，用不着不好意思。”桓容拍了拍袁峰的肩膀，声音压得更低，“这次看清了没有？如果没有，请阿母召女郎入宫……”
“阿兄！”
袁峰头顶冒烟，再顾不得规矩，开口拦住桓容。
不想桓容大笑出声，手更加用力，“这才对嘛，十几岁的年纪，整天板着脸实在不像话。昨日朝会之后，见到殷尚书，话里话外都是嫌弃你太古板。想要抱得美人归，总要给长辈留给好印象不是？”
同袁峰定亲的，是陈郡殷氏的女郎。
说起陈郡殷氏，早年间也有一段官司。
桓容未出仕时，受谢玄相邀，初次参加曲水流觞，被庾攸之和殷氏六娘联手设局，差点当众出丑，成为士族间的笑柄。
时过境迁，往事乘风，庾氏家族败落，有子弟在朝为官，以才干得以升迁，声势终不比早年。想要再为上层士族接纳，还需不少努力。
殷六娘至今未嫁，常年在道观修行，渐渐不再被人提起。
殷氏父子均在朝为官，颇有建树。
袁峰未来的泰山是殷康次子殷仲文，早嫡妻是桓容的庶姊，桓大司马的亲闺女。
当年背家谱时，桓容也曾感叹桓大司马的强势。
桓氏身为兵家子，本不为顶级高门接纳。桓大司马无法为儿子娶来王谢女郎，干脆反其道而行，强势到底，将女儿嫁过去。
桓容的长姊嫁入太原王氏，夫君虽然没有太大才干，好歹是王坦之的亲子，说去出就很高大上。
二姊嫁入琅琊王氏，虽与王献之和王彪之别支，到底为一郡太守之子。加上这个庶姊投了李夫人的眼缘，受过不少指点，嫁入夫家之后，数年来夫妻和睦，极少发生口舌。
至于嫁入殷氏的三姊，桓容的印象并不深。
早在他外傅之前，对方已因病过逝，身下未留一儿半女。丧期之后，殷仲文另聘周氏女，即是桓祎的老丈人——周处的侄女。
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仔细描画一番，则会发现，侨姓、吴姓、士族高门、宗室外戚、当朝权臣，无论崇尚玄学、尊奉儒家还是出身兵家，俱都身在网中。
随意画出一条线，就能牵出数个线头，织出各种各样的关系网。
袁峰祖籍陈君阳夏，前朝时，家族曾经盛及一时。后因袁真父子踞寿阳谋反，家族势力败落。于桓容建制称帝之后，才有了复起的迹象。
只不过，以如今的陈郡袁氏，同王谢这样的高门结亲并不现实。
纵然有天子青睐，家族根基依旧是士族联姻的重要参考。加上袁峰兵家子出身，不遵儒道，一心跟着先生学习法家，同多数高门也谈不到一处。
即便爱好其才，想要联姻，嫁过来的未必是嫡支女郎。
并非是轻视，而是常例如此。
结亲讲究门当户对，妻族过强，对袁峰而言未必是好事。
综合多种考量，南康公主做主，为他选定了殷氏女郎。
一来，殷氏祖籍同在陈君，同袁氏颇渊源，前朝时互为姻亲；二来，殷康父子正得重用，殷仲文的原配出自桓氏，继妻出身周氏，同桓容的关系自不必说。
再有一点，南康公主见过殷氏女郎，对其颇为满意。更安排袁峰同女郎当面，虽只是匆匆一面，想必少年已埋下心思，如若不然，也不会赶在重阳节当日，驾车在殷康府前来回转悠，就为见一见出府游玩的女郎。
“若是相见女郎，大方递上拜帖，莫要再如此莽撞。”
调侃一番，桓容收起玩笑之心，语重心长道：“贵在心诚，可知此言含义？”