公元548年，十一月，建康。
整理好部队之后，萧纶带领大军从京口西上，直奔建康。
走到半路的时候，前方传来情报，侯景已经在江乘（今江苏省南京市栖霞区）部署了重兵，目的就是阻击从京口方向驰援的官军。
萧纶赶紧召集将领们商讨对策。
江乘在建康东北方向大概四十里左右，成名时间甚至比建康还要早。公元前210年，秦始皇南巡吴地之后，在栖霞山附近乘船北归，当地官员将他渡江的地方设置为江乘县，又在西边设置了秣陵县。四百多年以后，秣陵县改名建邺，又过了一百年，才正式更名为建康。
从地势上看，江乘背靠栖霞山，左阻长江渡口，右扼京口大道，是战略要冲之地，侯景在这里驻防，就是想依托栖霞山的地势，把官军挡在建康之外，确保围攻台城的过程不被打扰。
现在摆在萧纶面前的问题，就是如何突破叛军的外围防线，尽快杀进建康去解台城之围。
大家都在研究正面作战方案的时候，赵伯超站出来发表了不同的看法，他认为走大路强攻江乘太冒险，不是聪明人应该干的事，应该避开江乘，向南绕小路直插钟山。
钟山就是紫金山，离建康城只有咫尺之遥，山下就是台城西北侧的广莫门，如果官军出其不意从那里出现，肯定能对叛军的士气造成很大的震撼，运气好的话一战就能成功。
赵伯超打仗虽然很差劲，但思路比较活络，出主意的本事还是不错的。这条绕道钟山的小路非常隐蔽，本地人都不熟悉，侯景作为外来户肯定更不知道，也不会在路上部署守军。
萧纶觉得这个提议不错，当即拍板同意，全军连夜开拔赶赴钟山。
他们当时的位置离钟山不算太远，萧纶原计划半夜时分赶到钟山，简单休整一下之后，第二天拂晓突袭广莫门外的叛军，没成想忙中出错，黑灯瞎火的不小心把路给走错了，整整多绕了二十里，等到达钟山的时候，天色已然大亮。
青天白日的搞突袭肯定是没戏了，萧纶下令让部队先在大爱敬寺驻扎，见机行事。
大爱敬寺位于钟山的北高峰上，是二十八年前萧衍专门为他老爸萧顺之修建的一座寺院。这里本是一个非常庄严肃穆的地方，但现在是非常时期，萧纶也不得不叨扰一下爷爷，临时借宝刹用来御敌了。
萧纶的部队突然神兵天降出现在自己的眼皮底下，直接把侯景整了个措手不及，他情急之下接连派出三支部队去强攻钟山，企图趁着官军立足未稳的时候一举冲垮对方。
这段时间侯景连招募带强征，部队人数增加得很快，但问题是这些新兵都没什么战斗经验，堆个土山挖个地洞什么的还行，真到战场上生死搏杀的时候就不够看了。官军这边虽说也是临时拼凑出来的部队，但毕竟还算是经过训练的正规军，又居高临下占据了地利。在萧纶的指挥下，萧确、萧骏等人带头冲锋，在大爱敬寺前把叛军打得落花流水。
袭营失败的消息传回来，侯景也慌了。眼看着台城打了这么久都没什么进展，叛军的士气已经低落得不成样子，军中的粮草也消耗殆尽，吃了上顿没下顿，现在又被萧纶一刀插到了要害部位，这明显是要崩盘的节奏。
面对如此不利的局势，侯景甚至产生了退缩的想法。他派人把抢到的金银财宝都运到石头城，打包装箱搬上船，做好了随时渡江逃跑的准备。
这时，他手下的将领任约看不下去了。
任约就是去年主动从西魏投靠过来的那个侯景的小迷弟。他一看自己的偶像居然要认怂，实在不能忍了，当即站出来对侯景道：“老大啊，咱们现在身处异国，离乡万里，你还能跑到哪里去？而且北面还有高澄和宇文泰两个狠人，随便哪个都比南梁这帮笨蛋厉害一万倍，你跟他俩斗能有胜算？要我说，萧纶不就是个纨绔子弟么，有什么可怕的，干就是了。如果真输了，我宁愿陪大哥一起死。临阵逃跑、苟且偷生这种事情我任约是做不来的。”
侯景被将了一军，有点儿郁闷，但他静下心来想了想，觉得任约说得也有道理。造反本来就是风险极大的事情，不敢豁出去哪能成功。而且自己前半段太顺利了，现在遇到点儿压力也没什么可说的。
于是他改变主意，让部下宋子仙领兵继续围困台城，自己把叛军的精锐部队集中到覆舟山的北侧，准备跟萧纶决一死战。
覆舟山又叫九华山（不是安徽九华山），是建康东北部一个很小的小山，海拔只有六十米左右，位置正好卡在钟山和台城之间，紧邻玄武湖。
排兵布阵的时候，侯景依稀又想起了年轻时候的自己。
十年前东西魏河桥之战的时候，当时侯景作为东魏的前线总指挥，曾经在邙山和黄河之间摆下大阵，硬生生把风头正劲的宇文泰打回了关中。眼前的覆舟山虽然跟邙山没法比，但敌人也比宇文泰弱得多，鹿死谁手，尚未可知。
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钟山上下大雪了。
钟山是建康和京口一带最高的山，海拔将近四百五十米，虽然绝对高度不算突出，但跟平地之间的高度落差还是不小的。高度差带来温度差，再加上一场大雪，山顶温度骤降，官军缺乏御寒装备，实在呆不住了。萧纶没办法，只好带领部队下山安营。
由于侯景的部队卡住了覆舟山北麓，剩下的平地不够，官军下山之后只能向两侧展开，一路向左延伸到天保寺附近，另一路向右延伸到玄武湖北岸。
侯景并没有急于决战，而是在仔细观察着官军这边的动向。现在叛军跟官军的人数差距太大，正面打的话占不到任何便宜，得找到好的战机才行。
萧纶看叛军这边按兵不动，不知道侯景在打什么鬼主意，也没敢轻举妄动，两支部队就这样在玄武湖畔大眼瞪小眼僵持了一天。
眼看着天色将晚，侯景那边终于有了动静，他派人过来跟萧纶约定明天正式开打。