谈判未成，曹操狼狈回营。
半路上，曹操问夏侯惇与夏侯渊二人，“妙才，元让，你二人以为，涿州军土垒如何？若攻，可能突围而出？”
夏侯惇回头看了一眼，方才深入阵后，所见数丈宽又陡又直的壕沟，还历历在目。
回过头，夏侯惇如实答到，“壕沟宽只数丈，若马速冲起，跃壕不难，可壕沟对岸，又有土垒高起，涿州枪阵又立于垒上，突围艰难。”
边上，夏侯渊紧接着也道，“沟宽倒在其次，就怕他今日，又扩宽壕沟，明日突围更难。”
点了点头，“嗯。”曹操嗯了一声，不置可否。
两夏侯所见，曹操亦能见。
片刻前，涿州军小军师所言，涿州军死一万人，能尽灭官军三万，怕不是夸口之言。
涿州军有深壕土垒之利，足可凭借地利以一胜数。
离营寨已近，皇甫将军并众人等候在前，曹操收回心神，心中叹气一声，脚尖一踢马腹，座下战马一个加速，呼吸间，就到寨门。
归营之后，曹操翻身下马。
皇甫嵩等人立时凑上来问，和谈如何了。
曹操面有愧意，“哎！”曹操叹气，“涿州军以某无有诚意为由，不愿恰谈，操失托付，请将军治罪！”
说着，曹操作势就要跪下。
皇甫嵩伸手稳住扶住曹操。
“涿州军跋扈，非孟德之错，且莫自惭。”安抚完曹操，皇甫嵩目光扫过众将，沉声道，“走，回帐！”
曹操出使谈和之时，不想打一场绝对劣势的战斗的官军将官还抱有着希望。
可曹操和谈不成，这部分人的希望也破灭了。
军帐之中，皇甫嵩待众人坐定，拍岸怒道，“既涿州军不愿和谈，哼！我等朝廷天军，又岂能委曲求全！
战已避不可避，那便今夜，趁夜突围。
令，尽取军中酒肉，犒赏三军，今夜死战！”
军令已下，不管众人作何想法，只能领命。
帐中众人都出帐去了，曹操呆在最后，见人走完之后，帐中只剩曹操未走。
皇甫嵩看着呆着不走的曹操，疑惑问，“孟德？你不去犒赏麾下？”
曹操顿了下，目视皇甫嵩，开口道，“……操有些话，不知当讲不当讲？”
“但讲无妨。”
曹操略整理了思路，说到，“将军欲今夜突围，时机正及时，拖延一日，我军必艰危一日。”
“某倒有别策，可供将军一览。
出使涿州军时，某见涿州军兵备极贵乏，彼士卒众人身无片甲，兵器亦多为竹枪木枪，其虽兵力众多，阵形齐整有势，然其兵甲不备，必为大劣也。
将军欲夜战脱围，我军何不白日与之战？
我军弓弩颇多，箭支充裕，可以弓弩远击涿州军，涿州人马少甲少盾，箭雨之下，必多死伤。
而涿州军兵备不足，弓弩亦不足，难与我军相抗。
如此，半日之内，万箭尽发，待涿州军人力损耗，士气摇落，我军于夜再出，其不更好？”
曹操果然还是窥见了涿州军虚实了。
曹操此一番先以弓弩消耗涿州军，再以夜攻的建议，皇甫嵩不由点头，曹操此计可用。
只是，若白日为战，涿州军若越过土垒，倾扑而来，岂不大战立时就起，哪还能夜里反攻。
不过，大战已避不可避，早打晚打迟早要打。
白日为战，官军可尽发挥弓弩之利，以充足箭支大量杀伤无甲无盾的涿州军。且，白日就开战，还能减少涿州军的地利优势。
一日不战，则涿州军就能挖沟一个白日，一个白日，壕沟足可扩宽丈余。
如何取舍，皇甫嵩已有计较。