晚上吃完饭，桃子随着姐姐们睡下，到了后半夜，才悄悄起床出屋，从篱笆窟窿钻出去。小北家在她家西北方，中间有一片菜地，两户人家。今天晚上夜朗星稀，那两户人家早已经熄灯睡觉了，静悄悄的听不到动静。远远就能看到小北家门口挂着白纸灯笼。一股冷风吹来，灯笼在风中摇晃，吓得桃子浑身一抖，就想返身回家，可想到自己已经答应荷花要去看看小北，只得咬牙，给自己壮壮胆，向着小北家去了。小北家与她家房屋并不一致，虽然都是坐北朝南的格局，但是小北家只有北侧是一排三间的房屋，中间明堂，西厢房是他和哥哥的卧房，东厢房是小北父亲张海青的卧房，小北的母亲早在小北一岁的时候就去世了。而厨房则安排在了院子西南角，和正房并不挨着，小北家大门开在篱笆墙东侧，门外是出村进山的小路。近了小北家，躲开门口的纸灯笼笼罩范围，桃子绕道屋南侧，隔着一人高的篱笆墙，可以清楚看到里面的一切动静。村里有习俗，人死后到入土前的三天，需要守灵人全天候看顾，务必要香烛不灭，并且守灵人晚上是不能睡觉的，具体原因已经不得而知，但是习俗自来如此，也就一直坚持了下来。..今夜轮到守夜的分别是张氏宗族二爷一脉的堂族张海岩，三爷家大儿子张海信，张海信是死去的张海青大哥，他在县里铁匠铺做学徒，得知消息刚刚赶回来。虽然已近后半夜，但是两人白天都提前睡过觉，此时并不犯困。两人坐在明堂一角，沏一壶热茶，有一搭没一搭的说话。堂屋中间停了两副棺材，一副就是小北父亲张海青，另一副是衣冠冢。因为张海青的大儿子张向南的尸体一直未找到，张海峰只好收敛了他平时穿的衣服放入棺材中，替代了他的尸身。两副棺材前各一个香炉，里面插着四根线香，下面是火盆子，盆子里烧纸早已经燃尽，只剩一些灰烬。桃子绕到西边篱笆墙和主屋靠近的地方，开始扒拉篱笆墙，也许真是熟能生巧，很快就扒开一个能容她进出的窟窿，她矮身钻了进去，踮着脚尖靠近西厢房的窗户。时节已入秋，晚上温度也从温热变为寒凉，可是小北的窗户却是开着的，桃子看在眼里，心里升腾起不满。难道就没有人想过，这秋夜里温度低，小北会不会受冷吗？她踮脚靠近窗户，才靠近就听到小北难过的疼哼声，她忙探头从窗户看进去，只一眼，眼泪就下来了。屋里桌上点着一盏灯，黄豆大的火苗把屋里照亮，只见小北躺在冷炕上，身上随意盖着一床破被子，露着手脚在外面。原本壮硕的身子已经明显消瘦下去，脸色蜡黄没有一点血色，嘴唇干裂出一道道口子，全身裹着布条渗出血色，尤其头上和眼睛部位也被包着布条，脸上的血迹还没清洗干净。他看上去很不好，疼痛让他身体不停的挣扎抖动，口中发出呜呜的痛苦呜咽声，失血过多却让他无力挣扎，只能抖动着，呼吸都十分微弱。桃子紧紧捂住自己的嘴，眼泪却唰唰往下掉，原来小北不只是伤了腿，连眼睛也伤了，一个瞎眼并且瘫痪的人，他要怎么活下去？小北突然动了动，似乎想要坐起来，但是身子起了一下，又躺回床上，口中喃喃着，不知道在说什么，似乎在自言自语，又似乎在要什么东西。桃子用袖子擦去眼泪，笨手笨脚的要爬进去，但是身高原因，总差了一点距离。就在此时，一阵风吹过，她觉得有什么东西推了她一把，她就跌了进去，落地的时候没站好，脚一歪，在地上打了个滚。心里觉得奇怪，但实在顾不上思考，揉着摔疼的膝盖，爬起来赶到了床边，听到小北嘶哑的声音，“水……水……”小北要喝水！桃子忙到一旁桌子上拿水壶，幸好还有半壶水，她倒了一杯水，端着靠近小北。回想着自己生病的时候，娘怎么照顾自己的样子。她一手拿着杯子，一手托起小北的头，手臂接触的地方传来火烫的温度，小北明显烧得厉害，她把杯子靠近小北，一点点倒给他喝，小声的说，“水来了，你慢慢喝，慢慢喝……”小北似乎烧的糊涂了，一碰到水，不管不顾就猛往下咽，结果呛到自己，无力的咳了几声，桃子放下杯子，小手在他胸口轻轻顺气，等他呼吸顺畅了，才拿起杯子继续喂水，直到一杯水见底，小北才不再要水。见小北终于舒服一些，昏睡过去，桃子轻轻松口气，回身刚把杯子放在桌子上。突然，没来由的觉得眼皮直跳，心里冒起一股奇怪的感觉。是错觉吗？她觉得桌子上的灯盏里，那个豆大的火苗，刚刚明明是黄色，现在似乎变为莹绿色了，而一门之隔的明堂也寂静无声，听不见聊天和喝茶的声音了。她心理安慰自己，外面两位族叔怕是困的睡着了，可心里又明白，守夜人是不该睡觉的。她走到里屋门口，手按在门上，犹豫着要不要推门看看，想了想，终于还是用力推门，结果一推之下，门没有开，似乎外面锁上了。她一瞬间就怒了！为什么要把小北关起来，难道真要他活活病死不成？再不管外面究竟出了什么事情，她转身回到床前，拉起小北的手，以从未有过的认真语气，低声对他说，“小北，你等着，我去青湖山，我去给你找仙草，我一定给你找来仙草！”她放下小北的手，给他盖好被子，冷着一张小脸，顺着窗户爬出去，又从篱笆窟窿原路钻出去，头也没回的往家走。天空上，月亮外围染上一圈绯红的雾气，空气中的温度又降低几分，哈出的气都化为白烟，温度骤降的太过诡异。如果，她回头看看，也许就会发现，小北家的明堂里，突然灯火全灭了，没有任何声息，一切都隐藏在黑暗中，死一般的寂静。可是她没有回头，也没有意识到这些变化，她满脑子都是愤怒，和对小北的担忧，以及发自灵魂深处，对仙草的渴望。她跑回家，收拾了自己认为需要的东西，放在一个背篓里，藏到篱笆墙边，然后回屋躺在床上，闭上眼睛，等着天亮。天亮后，她要进山，去青湖山上找仙草！
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